Восход погибшего мира (СИ)

Ладонь Агасфера ледяная на ощупь.
Протяжный рёв раздался совсем близко, родители вздрогнули.
— Не бойтесь, едва уйду, он возвратиться в своё логово, — Агасфер торопливо зашаг выходя из хижины. — Идём Лидия, тебя ждёт новый мир.
Девочка на прощание обернулась, мама стояла на пороге и скрыв лицо ладонями громко плакала, рядом стоял отец и успокаивал её, обнимая за плечи. На глазах девочки навернулись слёзы, она захотела вырваться и вернуться обратно.
— Мне жаль Лидия что тебе выпала такая участь, — сокрушался Агасфер, таща за собой ребёнка, — но таков твой долг.
Они вскарабкались на бархан, протяжный рёв набирал силу, в руках Агасфера в свете звёзд сверкнул золотой посох, взмахнув им, вызвал песчаную бурю, она заслонила деревню, скрыв от Лидии.
* * *
Ветер не унимался, песок кружил над путниками, норовил забиться в рот, нос, царапал кожу и слепил. Мафусаил обмотал лицо так, что оставалась лишь узкая прорезь для глаз. Иногда порыв достигал такой силы, что опрокидывал здоровяка, и если бы не помощь Ройга, его мгновенно бы занесло песком.
Впереди шёл Агасфер, вытянув перед собой руку с золотым посохом, словно ножом, разрезал потоки бури. Он не использовал магию, явно опасаясь быть раскрытым. Плащ на ветру трепыхался и громко хлопал. Следом шла Лидия, укрылась от ветра также предусмотрительно обмотавшись с головы до пят, но в отличие от Мафусаила увереннее держалась на ногах. Даже буря на заставила склонить голову. За ней Ройг, постоянно чертыхался и проклинал пустыню, ветер трепал длинные пряди волос, а забившийся в них песок сделал похожими на щупальца морского обитателя. В бороде также много песка, Ройг то и дело бил по ней кулаком стряхивая лишнюю тяжесть, но через пару минут она вновь становилась песчаного цвета. Его полуголое тело постоянно в порезах, тотчас заживая и вновь получая ранения. Последний шёл Мафусаил, ноги проваливались в песок, ему со своими размерами весьма проблематично идти по поверхности что постоянно расползается в стороны.
Во время редких затиший устраивали привалы. Мафусаил экономил воду, не позволяя себе и Лидии сделать больше одного глотка. Благо Агасферу вода не нужна, а Ройг отказался от своей порции в пользу более слабых товарищей.
Сон в пустыне во время бури может стать последним, именно поэтому Ройг всегда оставался бодрым, оберегая Лидию и Мафусаила, Агасфер чем ближе они подходили к цели, тем больше погружался в раздумья и порой забывал о том, что идёт не один.
Последние дни Ройг взвалив на плечи обессилившего здоровяка тащил на себе. Ноги по колено зарывались в сыпучий песок, ветер бил в лицо, но Ройг упорно тащил Мафусаила, а тот настолько ослаб, что даже не мог выдавить из себя слов благодарности.
Лидия держалась, хоть и видно с каким трудом ей это даётся. Ноги уже начали заплетаться, её покачивало в стороны, силы явно оставлялся девушку. Но внезапно ветер начал стихать, а потом резко и вовсе пропал.
Мафусаил воспалёнными глазами обводил по округе, не веря в такое.
— Что это? — Ройг заприметив торчащее из песка каменное остриё, подошёл к нему.
В человеческий рост, правильные четыре грани и полустёртые символы на нём. Ройг приложил Мафусаила к нему, потянулся к фляге у того на пояса.
— Бесполезно, — облизнул здоровяк пересохшие губы, — воды больше нет.
— Нам ещё долго идти? — повернулся в сторону Агасфера.
Старик молчал, уставившись на бледно–серого цвета камень.
— Нет, — ответила вместо него Лидия, также тяжело переводя дыхание, сбрасывая с лица обмотки защищавшие от песка. — Скоро будет первая деревня.
— Скоро это когда?
Лидия выдохнула — Скоро, значит скоро.
— Я верю вам госпожа, — простонал Мафусаил не в силах даже пошевелить рукой.
Ройг усмехнулся, подошёл к Агасферу и вместе с ним начал рассматривать камень с символами. Мужчина ногой разгрёб песок под ним, чем ниже спускался камень, тем шире становился.
— Это обелиск немалых размеров, — подал голос Агасфер.
— Наследие твоего Хорезма? — Ройг оставил затею.
 
Агасфер медленно покачал головой — Наследие Древних. Мы использовали их остатки, чтобы сделать свой мир лучше. Кто они такие и куда делись так и осталось покрыто тайной. Но они знали куда больше нашего о магии и об Бытие.
Ройг провёл по лицу, очищая от осевшего песка — Все эти слова о Бытие, магии, древних временах навевают скуку.
Агасфер улыбнулся — Странно слышать это от тебя, учитывая, кем являешься.
— А кем я являюсь?
— И в самом деле, кто мы по своей сущности? — задался странным вопросом Агасфер и вновь погрузился в свои мысли.
Выждав ночи, путники отправились дальше. Лидия оказалась права, уже ближе к утру они достигли деревни.
Среди засыпанных песком руин и постоянно перемещающихся от ветра барханов спряталась деревушка в сотню домов. Её жители высыпали наружу, едва появился Агасфер. Встав перед ним и Лидией на колени, разом произнесли.
— Мы приветствуем вас наши цари.
— Она ваш царь, — указал Агасфер на потомка, чуть отступая от неё назад.
— Воды, — хрипел в этот момент Мафусаил.
И вот к нему уже тянутся руки с чашами холодной воды. Здоровяк осушал их одну за другой, не состоянии утолить накопившуюся жажду.
Ройг рассматривал жителей деревни. За тысячи лет существования в безжизненных жарких песках народ Хорезма претерпел значительные изменения. Невысокие, худощавые, кожа в состоянии перенести лучи солнца, отчего потемнела и стала грубой. Удивительно, что Лидия выглядела такой привлекательной с аристократической утонченностью в фигуре. А ещё пугливые и у каждого по золотому крашению и зачастую не по одному. Видно насколько они рады возвращению Агасфера, постоянно падая ниц перед ним.
— Ты никогда не оставлял их одних? — спросил Ройг когда путники переместились в одну из хижин.
— Нет, кто–то должен был повествовать им о прошлой жизни народа Хорезма, напоминать о величии предков.
— И ты делал это и века в век?
Внесли еду на глиняных тарелках. Неприглядного вида месиво с желтыми, бурыми пятнами вперемешку с густой красной жижей.
— Да.
— Наверное, ты в глазах потомков по меньше мере бог, — усмехнулся Ройг, перед ним поставили тарелку, Мафусаил придирчиво разглядывал трапезу.
— Скорее всего, так и есть, — безучастно к словам мужчины кивнул Агасфер.
— Может, зря ты это делал?
— Что? — прищурился старик.
— Ты лишил возможности потомкам обрести более достойную жизнь, не борясь за выживание среди песков и опасаясь возвращения дракона.
— А что есть достоянная жизнь? — вступила в разговор Лидия, она зачерпнула еду ложкой. — Я видела, как свободных людей превращают в рабов, видела, как разрушают дома и сжигают города, видела алчность и то, на что способен человек в жажде обогатиться. Тут мы не боремся друг с другом, не желаем смерти друг другу и всегда поддерживаем, это даёт нам возможность жить.
— Выживать, — жёстко пресёк её слова Ройг, — так понимаю, с каждым годом вас становиться всё меньше, не дракон, песок и солнце окончательно добьют вас.
Лицо Агасфера переменилось, он подозрительно покосился на Ройга — Ты обещал ….
Тот махнул рукой — Я убью дракона и быть может, выйдет так, что твоя задумка сработает, но спасёт ли это остатки твоего народа?
Агасфер выдохнул — Убей дракона, остальное не твоя забота.
Мафусаил придирчиво изучал содержимое тарелки — Что это?
Ройг улыбнулся над ним — Довольно странное поведение для человека едва не умершего от жажды и голода.
— Но это не означает, что я должен есть всякую дрянь, — слабо протестовал Мафусаил.
 
Ройг следуя за Лидией, зачерпнул ложкой содержимое и отправил в рот.
— Ммм, — проговорил, — необычно.
— Серьёзно? — воодушевился здоровяк и закинул в себя солидную порцию, жуя скривил физиономию. — Обманщик, сказал что съедобно.
— Я сказал необычно, — рассмеялся Ройг, — ты сам виноват, что так распознал мои слова.