Восход погибшего мира (СИ)

— Стоять! — завопил царь и ринулся на ближайшего слона с копьём на перевес.
Он не успел до него добраться, коня под ним буквально нашпиговали стрелами и скакун рухнул, корчась в предсмертных судорогах. Мидас поднявшись и замахиваясь копьём бежал на слона. Споткнулся о труп и распластался на земле, носом поелозив по мостовой. Подняться не успел, тяжёлая ступня слона размножила грудь Мидаса.
* * *
Они стояли в пустом зале, факелы слабо освещали его, а сверху спускался тусклый свет. Агасфер обратил внимание на печать, свет рассеянным лучом опускался прямо на середину.
— Эта посильней будет.
— Не можешь разрушить её? — довольно ухмыльнулся Ройг, голос нестройным эхом разлетелся в пустом зале.
— Будет не так просто, — признал старик. — Тут мои силы куда слабее, но на тебя хватит, — заранее предупредил Ройга.
— Господин, — пролепетал Мафусаил, тыкая пальцем в невесть как появившиеся двери. Их было три, по числу непрошенных гостей.
Агасфер иронично протянул — Старый проверенный ход, — недовольная гримаса, — а ведь может сработать. Именно поэтому и хотел добраться до Драгоценных городов и лишь оттуда, минуя Эль Рид, царство Парфян и прочих добраться до конечной цели пути.
— Эти башни тебя пугают?
— Когда то эти башни создал я сам, — сердито бросил Агасфер, подходя к дверям и прохаживаясь перед ними, явно выбирая свою.
— Зачем?
— Был глуп и надеялся исправить ошибки.
— Которые создал сам? — понимающе кивнул Ройг.
— Такова человеческая натура, — старик выбрал посередине.
Ройг с ядовитым сарказмом произнёс — Надо же, ты был человеком.
Агасфер смерил собеседника презрительным взглядом — В отличие от тебя.
Ройгу не понравился тон — Занятное объяснение. Чтобы оно значило?
Агасфер проводя ладонью по двери, она занимала куда больше его внимание чем Ройг, откликнулся на слова — Я человек перешедший на сторону тьмы, а ты тьма которая хочет казаться человеком. Понимаешь разницу?
— Нет, — с жёсткими нотками в голосе ответил Ройг.
Агасфер слабо рассмеялся — Единственно, что не могу взять в толк, откуда друиды умудрились найти таких? Скоро сам всё узнаешь, — постучал по двери, — просто выбери свою. И ты тоже, — скосился на слугу, — тебе придётся пройти путь с нами до конца.
Агасфер толкнул дверь и скрылся за ней. Мафусаил не отводил от неё глаза, но не сумел разглядеть того момента, когда она исчезла, теперь перед ним стояло две двери.
Ройг с мрачным видом подошёл к ближайшей и ногой распахнул её, прошёл и Мафусаил опять не понял куда та делась. Осталась лишь одна.
Чернокожего верзилу трясло от озноба, страх, холод, магия, всё это вертелось в голове, заставляя испытывать стресс. Разумней всего развернуться и бежать, он даже обернулся назад, но выхода нет, окружала сплошная стена.
Лидия, они тут чтобы спасти её. И чем же она стала ему так дорога?
Дрожащим шагом приблизился к двери и несмело, опасаясь что за ней скрываются монстры, приоткрыл. Ничего не видно, тот же самый тусклый рассеянный свет спускающийся сверху. Может, ему повезло, и за дверью ничего нет? Мафусаил открыл шире, никаких перемен. Тогда шагнул за порог, сразу же раздался хлопок, дверь за ним закрылась. Мафусаил поспешно обернулся, двери уже нет.
— Сынок, ты вернулся? — услышал давно забытый голос матери.
Мафусаил медленно, просто не веря в это, повернулся на голос. Он находился в родительском доме оставленный на Изумрудных островах. Хижина из переплетённого тростника, пол выложен из досок прогибающихся с жалобным скрипом, если по ним ходили. Возле окна сидела женщина с чёрным цветом кожи, в волосы заплетены яркие ленточки, она сидя на согнутых коленях, деревянной ступой давила травы в котле.
— Мама? — Мафусаил не верил глазам, подошёл ближе.
— Сынок что с тобой? — подняв усталое лицо, улыбнулась. — Как ты вырос.
Мафусаил дрожа словно при лихорадке, выглянул в окно. Та самая деревня, дома из тростника с покатыми крышами, шумящая голопузая детвора, лениво прохаживающие женщины в сочных цветастых платьях несущие на головах громадные корзины с фруктами.
 
— Я дома, — изумлённо прошептал Мафусаил.
— Да, наконец вернулся домой, — женщина оставила работу и улыбаясь, протянула руку к мужчине, — садись рядом.
Мафусаил повиновался, он сбит с толку и не мог понять происходящего. Этого не может быть, твердил разум, но вот она, действительность, ощущаемая, со звуками и знакомыми запахами. Но всё же….
— Мафусаил! — радостные голоса позади, перепачканные дети с весёлым визгом ворвались в дом. — Ты где пропадал? Ты привёз нам подарки? Ты обещал!
В них сразу узнал братьев и сестёр, они совершено не изменились так и оставшись детьми. Ведь они умерли, когда сам Мафусаил был ребёнком.
— Я в царстве мёртвых? — спросил у матери.
Та покачала головой — Нет, не совсем, но можешь остаться здесь навсегда.
— До смерти? А что потом?
— Ты не заметишь, как умрёшь, и после смерти твой дух будет с нами, — мать заботливо погладила Мафусаила по щеке. — Мы опять будем вместе, до того времени, когда из–за беспечности отца бежал из дома. Я так скучала по тебе все эти годы сынок.
Проникновенные слова заставляли сердце здоровяка сжиматься.
— Ты многое пережил и заслужил спокойной жизни, — продолжала она.
Слёзы вот–вот навернутся в глазах Мафусаила, и тут ощутил резкую боль. Змейка закрутившись на запястье, выпустила крохотные клыки вцепившись в кожу, приводя очищая сознание здоровяка.
С глаз пала пелена, да дом прежний, звуки те же, но всё это стало неживым, потухшим. Они переменились, дети замерли на месте прекратив галдеть, кожа бледная с тёмными пятнами, а глаза подёрнулись бельмом как у мертвецов.
Змейка шипя, поднималась в стойку, обращая раскрытую пасть в сторону матери Мафусаила. Та также претерпела перемены, чёрная кожа провалилась на щеках, волосы превратились в сальные пряди.
— Это не мой дом, — нашёл в себе силы произнести Мафусаил.
Женщина вздохнула — Не получилось, но всё же, зачем тебе упорствовать? Ты решил служить Агасферу? Но ради чего? — она склонилась к Мафусаилу и от неё понесло тленом. — Уже убедился, насколько он опасен.
Мафусаил кивнул, брезгливо отодвигаясь от неё — Я пришёл сюда не из–за страха перед господином, я хочу спасти госпожу Лидию.
— Вот как? — иронично протянула женщина. — Ты решил таким образом очистить душу? Может напомнить, сколько рабов продал и что с ними потом стало? Одной спасенной жизнью не обелить прежних грехов.
Мафусаил вцепился в браслет, змейка грозно шипела.
— Она заслуживает лучшего.
Женщина на мгновение замерла, а затем громко расхохоталась.
— Лучшего? Наследница Агасфера? О глупец! Даже не представляешь, во что ввязался. Мы предлагаем тебе достойно окончить дни и отправиться на тот свет в окружение родных.
Мафусаил посмотрел на ту, кто пытался выдать себя за мать — Если мне суждено встретиться с ними в загробном мире, к тому времени сам должен быть мёртвым.
— Мы можем это устроить, — угрожающе прошипела женщина, поднимаясь на ноги. Неожиданно замерла, словно прислушиваясь к тайному голосу. — Но не сейчас.
Мафусаил обнаружил себя сидящим на холодном полу в том самом месте, где стояла дверь.
— Мафусаил это ты?
Лидия находилась в рассеянном тусклом свете и недоверчиво щурилась на здоровяка.
— Госпожа, — поднялся Мафусаил и сделав шаг, замер.
Они глазели друг на друга не доверяя увиденному. Но вот золотая змейка на запястье Мафусаила радостно пришла в движение и скользнув на пол, поползла в сторону девушки. Забравшись по ноге, обернувшись кольцом вновь замерла браслетом на руке.
 
— Госпожа, — выдохнул Мафусаил и подошёл к ней. — С вами всё в порядке?
— Да.
— Они вас отпустили? — он подозрительно смотрел по сторонам, ожидая найти похитителей.
Лидия покачала головой — Нет мой друг, — печально проговорила она, — мы ещё в плену. Им нужна не я, а Агасфер.