Бастион (СИ)

– Познакомьтесь, это Вадим. Он поведёт отряд, который, при удачных переговорах, вам выделит глава.
– «При удачных переговорах»? – Переспросила я у девушки с большим сомнением в голосе.
– Ага, – Изабелла тяжело вздохнула. – Эдвард согласился, однако он хочет оговорить условия нашего сотрудничества с самого начала. Поэтому мы с Вадимом и здесь. Чтобы всё уладить.
– И что же вы хотите уладить? – Поинтересовалась Алёна с подозрением в голосе и опасением во взгляде.
– Дело в том, – неохотно начала Изабелла, – что Эдвард сразу отметил один неприятный момент, с которым наш и ваш клан столкнутся, если достигнут обелиска вместе. И этот неприятный момент – вопросы. Вернее, их ограниченное количество. Эдвард выдвинул всего одно условие, при гарантии которого он сможет предоставить отряд для поисков вашего командира: все вопросы должен задать наш клан.
– Что?! – Опешила Алёна от такой наглости. – С чего это нам идти в поход, от которого мы никакой выгоды не получим?
– И ещё, – добавила я к словам Алёны, – вопросов всего три – так разве не правильно будет дать Эдварду и Андрею просто обсудить их заранее? Сейчас предотвращение войны – первоочерёдная задача, а личные амбиции могут и потерпеть.
– Вета! – Тотчас одёрнула меня Алёна. – Ты говори, да не заговаривайся. Я хочу достичь обелиска не просто для галочки. Мне нужно узнать ответ на свой вопрос.
– Эм, – прервала наш спор Изабелла. – На самом деле, есть шанс обхитрить систему и задать куда больше, чем три вопроса. Отряд зачищает проход к обелиску, оставляет одного человека у него и уходит из зоны действия. После того, как человек задал три вопроса, он сообщает об этом по кристаллу связи, отряд возвращается, забирает первого игрока и оставляет второго. Простой, но эффективный способ увеличить количество вопросов! – Изабелла доброжелательно улыбнулась, однако Алёну это взбесило ещё сильнее.
– И вы действительно думаете, что мы на это согласимся? Да даже если бы и согласились – Андрей, по возвращению, тотчас начнёт оспаривать этот вопрос. Ни о каком союзе в таком случае не может быть и речи!
– Алёна, поспокойнее. – Я положила руку на плечо подруги, чтобы слегка поумерить её пыл, после чего повернулась к Изабелле. – Я согласна с Алёной. Наш клан будет рисковать так же, как и ваш. Да, он меньше, но это ничего не меняет. Ко всему прочему, я хорошо знаю Андрея – он ни за что не примет подобную договорённость и не станет рисковать жизнями своих людей «за просто так».
–Хм. – Изабелла задумалась. – Может… Три вопроса? Мы отдадим вашему клану три вопроса. Будет, конечно, непросто, но я обязуюсь уговорить на это Эдварда.
– А не маловато ли? – Спросила Алёна, скривившись в сторону Изабеллы. – У вас будут десятки вопросов, а у нас всего три?
– Мне жаль, но это всё, что я могу предложить. – Изабелла виновато пожала плечами. – Я знаю своего мужа лучше кого бы то ни было и могу с уверенностью сказать, что на большее он просто не согласится. Выбирайте. Или три вопроса – или сотрудничества между кланами, скорее всего, не будет.
Разумеется, я понимала, насколько это условие несправедливо. Так же, как и Алёна с Лизой. И соглашаться на него мне совсем не хотелось, вот только… Разве мы сейчас в той ситуации, чтобы диктовать правила? Если упустим этот шанс – можем с парнями больше никогда не увидеться. Да и к тому же, если все вопросы насчёт войны, разумных рас и о реальном мире задаст Рассвет – мы вполне себе можем обойтись и тремя. Главное, иметь возможность узнать о мирном решении конфликта, так как я не уверена в том, что Рассвет станет тратить вопрос на нечто подобное. Сейчас я даже готова отказаться от своего вопроса о Марине и брате, лишь бы только найти Андрея как можно быстрее. Похоже, девочки думали точно так же. Переглянувшись друг с другом, мы неуверенно кивнули, после чего я вновь повернулась к Изабелле.
– Хорошо, мы согласны. Однако с небольшим уточнением. Вы не станете скрывать от нас ответы, которые получите. Так же, как и мы, разумеется.
– Это само собой. – Вновь улыбнулась Изабелла, выставив напоказ белоснежные зубы. – Нам просто незачем этого делать, как-никак все мы оказались в одной лодке. И я очень рада тому, что вы согласились. Правда. В таком случае, мне нужно побыстрее обрадовать Эдварда, а вам нужно побыстрее отправляться в путь, разве не так? – Изабелла подмигнула нам, после чего повернулась к Вадиму. – Я тебе ещё нужна? 
 
– Нет, – сухо произнес Вадим, окинув нас всех оценивающим взглядом. – Несмотря на ваши договоренности, никакого похода не будет, если вы не станете выполнять уже мои требования. Они довольно просты. В походе есть только один командир, и это я. Любые споры во время похода неприемлемы. Вы балласт. Без моего приказа в бой не вступать. Вы вообще ничего не должны делать без моего приказа. Держитесь в тылу и не отсвечивайте. Вопросы, возражения есть?
– Эм… – В лёгком (хотя каком там «лёгком»?! огромном!) шоке в унисон протянули мы с Лизой.
– То есть, если на меня вдруг нападёт моб, я должна дать ему раздирать себя на части, пока ваше превосходительство не разрешит защищаться? Я правильно поняла? – С явной иронией в голосе переспросила у Вадима Алёна.
– Абсолютно верно, – спокойно заявил тот с явной угрозой в голосе. – Если вам так хочется поставить вопрос. И да. Дамы. Я здесь не для того, чтобы с вами спорить или слушать ваше ерничанье. Если что-то не устраивает, то я разворачиваюсь и ухожу. Напомню. Это вы хотите спасти своих друзей, а не я. 
– Так-то да, – продолжила Алёна. – Но мы тоже платим за этот союз свою цену. Конечно, мы согласны подчиняться вашим приказам, вот только мы пусть и дамы, однако точно не безмолвные куколки. Не следует разговаривать с нами подобным образом. – Кажется, своим повелительным тоном Вадим задел самолюбие Алёны. И этого она терпеть не хотела.
– Моя подруга хочет сказать, что мы всё поняли, – поспешила я вмешаться до того, как произошло бы непоправимое. 
– Вы уверены? – Обратился ко мне Вадим, видимо посчитав за главную. 
– Более чем, – заверила я, при этом крепко сжав руку подруги под столом, чтобы та вновь не начала возмущаться.
– Хорошо, – после небольшой паузы произнёс Вадим. – Тогда, как и сказал. У вас десять минут на сборы и мы выдвигаемся. И так потеряли кучу времени. Есть еще вопросы?
– Десять минут? – Удивилась я, после чего попробовала пошутить. – За нами кто-то гонится? 
– Во-первых, как мне сказали, вы спешите. – Укоризненно посмотрел на меня Вадим. – Во-вторых, нам предстоит преодолеть тысячу километров с максимальной скоростью. С учетом движения только в светлое время суток, мы сможем идти максимум пять или шесть километров в час. И да. Привалов не будет. Вышли утром, остановились, когда стемнело. Еще вопросы? 
– Да, мы спешим, но… – Честно говоря, я просто не знала, как прокомментировать подобные требования. Это полностью отличалось от того, как мы привыкли передвигаться с Андреем.
– А вы ни о чём не забыли? – С ухмылкой спросила Алёна у Вадима, однако поймав его полный равнодушия взгляд, сама же и ответила. – Нам же нужно загрузить в артефакт информацию о наших товарищах, разве нет?
– Этим займемся вечером на привале, когда стемнеет, – лаконично заявил Вадим. – Терять светлое время суток на этот процесс нерационально. – Вадим вновь посмотрел на меня. – Вы возможно не совсем правильно оцениваете ситуацию. Для того, чтобы преодолеть расстояние до цели, у нас уйдет минимум десять, максимум пятнадцать суток. И это при учете движения без остановок от рассвета и до заката. Но есть еще и монстры, с ними тоже придется разбираться на ходу. Потому каждая минута промедления – это дополнительное время похода. Вы уверены в том, что ваши товарищи смогут так долго выживать? 
 
– Мы в это верим, – резко ответила Вадиму Алёна. – Для того, чтобы не сидеть на месте, этого вполне достаточно.
– В принципе, мы готовы, – отчиталась я перед Вадимом. – Так что, если у вас уже составлен маршрут, можно выдвигаться прямо сейчас.