Свет призрачной звезды (СИ)
— Мы обыскали весь завод и не нашли спрятанного выхода с его территории, — доложил он, осветив лампочками робота, угасающего под ногами нелианца. — Повстанцы скрылись через лес и горы. Там есть сквозные пещеры, в которые пройдет по размеру цыжсекр.
— Обыщите всю территорию Радмока, — приказал Эйнар, сойдя с металлических останков. Он сделал несколько шагов по скользкой грязи и остановился возле сохранившегося практически целым лангебютена, осматривая его повреждения, — проверьте горные пещеры. У повстанцев были заранее подготовленные пути отступления. Они действовали слаженно и чувствовали себя уверенно. Как будто знали, что их не найдут.
— Но мы их и не нашли, — подтвердил Ю Сто. — Их цыжсекры невидимы для радаров. Мы не знаем, в каком направлении они вылетели отсюда.
— Сбейте хотя бы один их цыжсекр, чтобы выяснить, какое напыление они наносят на обшивку.
— Мы много раз пытались это сделать. Их цыжсекры намного маневренней лангебютенов и лучше защищены. Сбить их пока не удавалось. Повстанцы обладают неизвестными технологиями.
— Во вселенной нет неизвестных технологий. Нужно лишь определить природу их изобретений. Настройте радары на максимальную четкость и продолжайте поиски.
Из туч полились крупные, тяжелые капли воды. Они застучали по металлу, заблестели пузырями в лужах.
Эйнара и Ю Сто от дождя закрывала висевшая над ними “Мария”. Дождь не нравился ей. “Тарелка” вертелась и встряхивалась, мигая боковыми габаритными огнями.
Эйнар вспрыгнул на лежащий лангебютен, присел на корточки. Склонившись к черной обшивке так низко, что левое колено почти коснулось ее, и опираясь на левую ладонь, он провел правой ладонью по металлу. Наэлектризованный короткий светлый волос прилип к его коже. Эйнар взял его, поднес к носу и понюхал, глубоко втягивая воздух. Новый запах зафиксировался в его памяти. Нелианец бросил волос вниз, в грязевую жижу. Он встал, и, посмотрев на узкую фиолетовую полоску, появившуюся на небе из-за края уходящей тучи, негромко произнес, оскалившись:
— Я принимаю вызов, Кэм Таркеша.
Невидимый тлин, висевший на большой высоте в маскировочном режиме уловил его слова и вместе с изображением передали их на станцию управления.
— Я отменяю приказ не убивать Обилера и его семью, — Эйнар повернулся к Ю Сто. — Найдите убежище повстанцев, уничтожьте их всех, но не стреляйте в Кэма Таркешу. Я намерен сам расправиться с ним, — он склонил голову к правому плечу, — Мария, приготовься забрать меня и лететь в поместье правителя Велы.
Эйнар понимал, что должен оставить на время поиски врагов и вернуться к Ларе. Нельзя так надолго оставлять девушку в одиночестве.
* * *Нивия
Тем временем враг Эйнара находился далеко от Радмока. Кэм летел в цыжсекре внутри тоннеля.
— Нет, нет, — Нивия, полулежа на сенсорной панели, замотала головой и ткнулась носом в экран. Усилием воли выведя себя из состояния усталой расслабленности, она медленно проговорила в передатчик. — Кэм, ты меня слышишь
— Да, слышу, — в ухе Нивии прозвучал усталый шепот Кэма. — Что произошло?
— Эйнар принял вызов, — со вздохом ответила Нивия.
— Хорошая новость, я ее ждал. — в голосе парня появились счастливые нотки.
— Ты не понимаешь, Кэм. Это очень плохо для тебя. Ты теперь в опасности.
— Мы все постоянно находимся в опасности. Я успел к ней привыкнуть.
— Гарантий безопасности твоей семьи больше нет.
— Их и не было. Злодею нельзя верить. Теперь мой отец свободен от ложных обещаний нелианца. Он стал наравне с остальными воинами. Народ будет больше доверять ему.
— Я предупредила тебя. Роботы Эйнара ищут наши лазейки в Радмоке. Сомневаюсь, что они найдут вход в тоннель, но я все равно волнуюсь. Ты меня понимаешь, Кэм?
— Благодарю за предупреждение, Нив. Но твои слова меня не удивили. Я готов был услышать их.
— Поступай, как знаешь, Кэм. Только будь осторожен. Отцу сам расскажи обо всем. Я не представляю, как начать разговор с Обилером. Он так не обрадуется, как ты, отмене гарантий безопасности. Он переживает больше за тебя, Ви и вашу маму, чем за себя. Хотел вас уберечь.
— Поговорю с отцом дома. Другой информации не поступало?
— Пока нет. Когда поступит, сообщу.
Нивия отключила связь и позвала Виалу. Светловолосая девушка примчалась, взволнованная и несколько напуганная.
— Что случилось? — тревожно спросила Виала, бегло просмотрев изображения на экране.
— Эйнар лишил гарантий безопасности твою семью. Роботы ищут вход в тоннель под Радмоком. Пока это все плохие новости, — Нивия встала, протерла сонные глаза и, подойдя к Виале, тихо попросила ее. — Подежурь вместо меня, иначе я скоро усну на сенсорной панели. Если произойдет что-нибудь серьезное, разбудишь меня.
— Я подежурю. Но прежде чем сесть в теплое кресло, дам тебе важный совет, — Виала, подчеркивая значимость своих слов, подняла вверх палец. — Ты должна постоянно тренироваться, развивать выносливость. А ты поступаешь наоборот: много спишь, и, уверена, — она указала на противоположную экрану стену рукой, — что ты ни разу не пыталась отсюда прыгнуть на ту стену, чтобы, оттолкнувшись от нее, перевернуться через голову и встать на ноги.
Нивия смерила взглядом расстояние до указанной стены и согласилась:
— Действительно не пыталась. Не думала о таких глупостях.
— Если роботы обнаружат вход в тоннель, нам понадобится твоя помощь. Ты одна из нас можешь противостоять Эйнару на равных… или почти на равных с учетом его марсианского симбионта. Лучшие усиливающие бронекостюмы он разрывает на мелкие пластины. Ни один воин Велы не может сравниться с Эйнаром в скорости реакции. Кэм не выстоит в поединке с ним, а у тебя есть шанс хотя бы отвлечь его, задержать, и мы вместе одолеем его. Быть может, Полководец Латлин пристрелит меня за рискованную идею из нового изжела, но я обещаю сделать из тебя живое оружие. В свободное время начнем тренировки. Ты согласна?
— Я соглашусь только чтобы помочь тебе стать смелее и научить тебя сражаться, — уступила Нивия.
— Так и знала, что ты согласишься, — Виала хлопнула в ладоши, — Тебе самой интересно проверить способности, не так ли?
— Нечего мне проверять. Я хорошо знаю свои способности. И понимаю, что не смогу противостоять Эйнару на равных. Он сильнее меня, и обладает Темным Даром. Поединка не будет. Эйнар заберет мою жизненную силу, тем все и закончится. Только вместе мы должны найти способ победить его, и очень многое зависит от нашей земной союзницы.
Нивия покинула станцию управления тлинами, убедившись, что Виала с требующейся внимательностью приступила к работе.
Поединок с Эйнаром…
Она знала, кто мог бы одержать в нем победу. Релти Анрейми, правитель Нелии, ее отец.
Девушка огорчалась, что не может почувствовать отца, понять, жив ли он или перешел в мир призраков. Не может связаться с ним телепатически, позвать на помощь.
Среди велян редко, но встречаются способные устанавливать контакт с душами умерших. Ее мать Леолла обладала таким даром.
Для нелианцев призрачный мир закрыт. Своеобразная защита. Премудрый Повелитель Вселенной позаботился о том, чтобы ясноглазые хищники могли питаться и жить, не встречаясь с духами съеденных ими зверей и птиц.
Нивия не унаследовала дар матери, к счастью и темный дар отца не перешел к ней. Но девушка подозревала, что почувствовала бы их смерть.
Ее отец ценил право разумных существ на жизнь. Он мог бы уничтожить зло, пока оно не набрало силу. Повелитель Нелии по закону должен был казнить завистливого младшего брата после участия в мятеже, и не сделал этого. Отпустил Эйнара с Нелии… Напрасно.
Нивия постаралась отвлечься от печальных тяжких размышлений, подумать о скором возвращении в штаб воинов и обеде, который нужно к тому времени приготовить. Дать роботам задания, отправить их на кухню, а самой использовать редкую возможность хоть немного выспаться. Она не настолько вынослива, как думают веляне, и ей пора отдохнуть.