Нисхождение короля (СИ)

Артан незаметно дёрнул рукав платья, но я не отреагировала. Со стороны музыкантов послышались первые звуки музыки, значит скоро начнутся танцы, и я твёрдо решила помочь этому пареньку.
— Так получилось, что Анка не смогла остаться до конца вечера, поэтому она попросила меня составить вам компанию в первом танце. Надеюсь, вы не против?
Ниркес негромко хмыкнул, будто всё понял, а Арт что-то проворчал под нос, но вслух ничего не сказал. Видимо информация, что парнишка — брат моего погибшего телохранителя как-то примирило его с моим намерением.
— Довольно символично выйдет, не так ли? Победитель танцует с победительницей, — мягко заметил Ниркес. В его глазах мелькнула непередаваемая череда эмоций и он учтиво склонил голову, принимая моё приглашение.
В тот же миг к нам подлетела взволнованная Винелия Барбская. К вечеру она сменила аскетичный наряд на более роскошное платье с глубоким вырезом, так что сияла как солнышко. Обрадованное солнышко.
— О Сэл, а я уж не знала, как подступиться к тебе с этим — Анка куда-то пропала… и, — она смущённо пожала плечами, переводя взгляд с меня на Ниркеса и моего мужа. — Арт, не возражаешь станцевать со мной первый танец? Мой кавалер изволил капризничать, а у меня нет времени просчитывать партии, чтобы не влезть в чужие интриги… И так хочется танцевать!
Артан, который было собрался вообще свалить с танцевальной площадки к появившемуся в зале Се́дову и его команде, замер на месте и вынужденно согласился. Если кэрра просит — как можно отказать?
Получилось, что я с Ниркесом вышли вперёд в самый центр зала — именно с нас начинались танцы. А с наших первых движений зазвучал во всю мощь оркестр, впуская быстрый ритм в слегка скучающую публику.
Этот танец — не для разговоров, он полон движений и необычных па. Здесь нужно уметь чувствовать ритм, ловить момент, понимать и подстраиваться под партнёра. Со всем этим Ниркес прекрасно справлялся, довольно уверенно ведя меня по залу, действуя чётко по схеме танца, вовлекая остальных танцующих в общее кружево верейки.
А когда мы слегка запыхались, наступила вторая часть, где танец, будто успокоившийся смерч, сменился спокойным движением рядом друг с другом, как корабли в гавани во время штиля — чтобы восстановить дыхание и перемолвиться парой слов.
Жаль я была не таким уж прекрасным собеседником. После того, что сообщил Ник, прежде чем мы покинули сокровищницу, голова ходила ходуном и я никак не могла сосредоточиться. Мне хотелось спорить. Жарко и до крика, однако Никлос не дал этого сделать, просто отдав королевский приказ о повиновении. Он обещал объясниться, но я знала — это не то решение, которое обсуждают. А значит черед три дня увижусь с подводным королём Агондарием. Задам ему все вопросы: «зачем вы пытались меня похитить? Что у вас происходит на дне, чему свидетелем я стала? Вы отказались от своих планов на мой счёт? И вы понимаете, что я никогда не вернусь под воду?» Поэтому вопрос Ниркеса пропустила, и он был вынужден спросить громче, чуть теряя терпение.
— Простите, я немного устала — день был очень насыщенным, — извиняющим тоном сказала ему. — Отвечая на ваш вопрос — нет, я не знала, что обладаю магией и что мои крылья окажутся белыми. Это стало сюрпризом для всех нас.
— Вам очень идёт. Брат не особо распространялся о вас, но говорил, что вы добры и очаровательно-милы в своей непосредственности. Теперь вижу — всё, что он говорил, — правда.
Я смутилась, с трудом вспоминая, а говорила ли вообще с Владисом. Он был профессионалом — держал дистанцию. Был моей тенью. А его смерть ещё долго встревала в мои мысли.
Мимо нас протанцевали Винелия с Артаном, девушка заговорщически подмигнула, с восторгом следуя за моим мужем — ей определённо нравилось с ним танцевать и кажется у них была какая-то очень весёлая беседа, так как с её губ не сходила улыбка.
— Спасибо за тёплые слова, — наконец ответила ему, чуть наклоняя голову. А он плотнее обнял за талию, чтобы увереннее вести в танце. Ниркес не сводил с меня тёмно-серых глазах, и я понятия не имела, о чём он думает. В этом парень был похож на брата.
 
— Вы знаете, среди серокрылых вас очень ценят. И уважают. Говорят, ваши крылья как серые. Как у монахинь Клэрийских монастырей… Спасительница. Мы видим в вас символ произошедших перемен.
— Реформа была начата ещё дедом нынешнего короля. Меня тогда не было… — вновь смутилась, но уже с долей раздражения — мне не нравилась такая откровенная лесть. Попытавшись отстраниться, быстро поняла — парень держит крепко. Он очень хотел донести до меня свои слова.
— Нет. То, что делали короли до вас, было важно им. А когда вы появились — всё изменилось. Его Величество стал другим с тех пор. Он ценит самого человека, а не его титулы. Это началось с вашего появления. Вы по-особому влияете на мужчин, кэрра Селеста. Рядом с вами хочется быть сильнее, — его голос спустился ниже, и я прямо посмотрела в глазах молодого мужчины, пытаясь понять к чему он клонит. Его палец на моей ладони коснулся ложбинки между указательным и большим и медленно провёл от края до края, вызвав мурашки.
Договорить Ниркес не успел — закончилась музыка и к нам тотчас подошёл Артан, на буксире ведя немного удручённую Винелию.
— Спасибо за чудесный танец, кэрра Селеста… — Никерс опять чуть нарушил этикет, но теперь я поняла — он делал это специально. Всё это было сделано специально, чтобы я прониклась симпатией. До чего странное чувство. Будто в стухшем меду извозилась.
Заметив моё молчание, влезла Винелия.
— Артан, рекомендую увести жену подальше отсюда, а то вижу иные победители так и кружатся вокруг нас — каждый хочет станцевать с белокрылой. А я не думаю, что Селеста в настроении ещё танцевать.
Я согласно закивала. Выдав Ниркесу дежурную фразу благодарности, под ручку ушла с Артом к зоне отдыха, отделённой небольшими открытыми шторами и горшками с высоченными деревьями, вытащенными из дворцовой оранжереи.
Муж ловко вёл вперёд, отмахиваясь от всех желающих поговорить, а Винелия и Ниркес вернулись обратно на площадку — видимо девушка и правда решила сегодня оторваться, так как танец начался в разы быстрее предыдущего. А распорядитель и заводит скрипку по своему желанию. Надеюсь, ей он понравится больше, чем мне. Верю, что она опытнее в таких делах и не даст себя провести.
А я пока отдавала должное прохладительным напиткам и парочке шоколадных эклеров, от которых потом долго и тщательно вытирала пальцы. Будто оттирала не только сладость, но кое-что ещё, при этом недовольно выслушивая отповедь мужа.
— Привыкай, Сэлли. Хочешь плавать одной, будь готова к встрече с пираньями, — слегка надменно сказал Артан, но тотчас остыл. — Прости. Нервы ни к морвиусу… Сначала ариус, потом танцы с огнём, потом король и всё это…
— Я даю слишком много повод для нервов. Знаю, но ничего не могу с собой поделать. И вообще, ты можешь мне объяснить, какая собака тебя укусила? Почему ты так взъелся на танец огня, когда в твоей долине это ежегодное развлечение!
— Другой огонь. Другие температуры. И не соревнования, а медитация. Это разные состояния! И… — Арт запнулся, чуть отворачивая голову, уставившись на танцующих. Здесь было тише, так как наш столик стоял в сторонке от остальных, слегка прячась за нишей. Мне вспомнилось, что чуть поодаль отсюда, давным-давно я беседовала с Сэлавелией, боясь принять самое важное решение в своей жизни. До сих пор не знаю, правильно ли поступила. Мы могли с Артом сбежать. Но к каким последствиям это привело бы королевство…
— Я видел, как заживо сгорел дракон. Бочку не успели спустить, и он вспыхнул. Отец тогда не послушал меня, не стал запрещать «игру», сказав, что это случайность, — голос Арта наполнился горечью и он подхватил со стола бокал с шампанским и осушил в два глотка. — Мой друг погиб в этой случайности, а отцу и дела до этого не было. Так что да, Сэл, я очень разочарован, что ты приняла участие в этом мероприятии. Очень расстроен, что Ник решил сделать из танца с огнём соревнование. Будут новые смерти, новые трагедии и зачем? Какая в этом особенная доблесть? — его голос вновь надломился, и я прижалась к нему, обнимая крепко-крепко, наплевав что подумают окружающие.