Гильдия Злодеев. Том 2 (СИ)

— Поэтому ты здесь, Торн.
А еще у меня есть анклав и кольцо. Артефакт уберёт усталость, но повысит предельную нагрузку на тело. А тройной метаболизм из-за расплаты с Костей за троих должен помочь это пережить. Надеюсь, что должен… Как бы не получилось хуже…
Но, в теории, риски минимальны. Если настойка «Изнеможения» отравляет организм, то негативный эффект должен уменьшиться в три раза. Та же печень — первый защитник против токсинов, будет восстанавливаться в три раза быстрее. В отличие от инородного яда, органы — часть моего организма.
Беру кружку, разглядываю мутную жидкость. Еще, блин, и полынь. Почему полынь? Нельзя было выбрать менее вредную и горькую фигню?
Спрашиваю у Торна:
— Может, ещё уменьшить концентрацию?
— Очень важно придерживаться дозировок. Алхимик четко это сказал. С вашим весом… это самый приемлемый вариант.
— Ты поэтому такой сильный? Из-за этих настоек?
Кивок:
— Люди слабы, Римус. Одна из самых слабых рас Варгона. Чтобы выжить, нам пришлось что-то предпринять, или мы бы стали вторыми гоблинами.
— Только люди пользуются настойками?
— Нет. Многие. Но изобрели их мы.
— А как же магия? Зачем нужно быть физически сильным, если можно бросить огненный шар?
— У людей мало магов, и они редко рождаются, Римус. Намного реже, чем в Коалиции Высших Рас. Я уже не говорю про Союз Смертных Духов, где все обитатели — големы, неуязвимые к магии. Даже среди гоблинов шаманы рождаются чаще, чем у нас — маги.
Коалиции Высших Рас. Союз Смертных Духов. Надо уже почитать ту книгу по историю Варгона. Не всё же мне допытывать Торна.
— И что, вот ты сможешь справиться с магом? Например, с элементалистом четвёртой ступени.
— С должными артефактами, снаряжением и оружием — да. Ступени боевой магии и воинского искусства примерно равны.
Вспоминаю, что было написано в книге про магию:
— Но магам ведь не нужно магическое снаряжение. Они и так сильны.
— Почему же… Они тоже не против воспользоваться каким-нибудь артефактом на физическую защиту. Вот только артефакты для них менее эффективны, чем для таких, как я.
Что-то такое припоминаю… Примерно по этой причине существует артефакторная несовместимость. Эфир одного мага конфликтует с эфиром другого. Если уж носить на себе несколько артефактов, то изготовленные одним мастером-артефактором. Также это работает и с магами — они сами по себе живые артефакты и эфир в их сосудах конфликтует с зачарованными предметами, поэтому эффект от них снижается.
Для меня, как бизнесмена, это очень плохая новость из-за того, что покупатели артефактов работают только с одним артефактором и не будут докупаться у других из-за этой несовместимости. Новые артефакторы редко взлетают и зарабатывают хорошие деньги. Эта ниша очень конкурентная и контролируется целыми картелями.
— Понятно… Значит, ты создан для борьбы с магами.
— Хм… не думаю, что так говорить правильно. Я просто сильный. А сильных можно использовать не только для сражения с магами.
Череп фыркает, но не вмешивается. Наверное, его забавляет то, что Торн считает себя сильным. Иона сидит на лавке, ковыряется ногтем в зубах:
— И какой ты ступени, дядька?
— Четвертой.
— Жестко… А я только второй. Не выдержала испытания травами для третьей ступени.
— Испытания травами?
— Ага. Настойки из трав же всяких. А ты их глотаешь с риском сдохнуть. Чем не испытание?
Торн сухо спрашивает:
— Девочка, где вы взяли настойки? Достать их очень непросто.
— А хрен его знает, — пожимает плечами. — Стилет и не такое может достать. У него полно связей в столице. Слушай, дядька, как ты пережил четвертую ступень, а?
— Пережил и всё.
Иона прыскает:
— Ну-ну. Вас таких сколько во всем Мерносе? Сотня? Две? О, а ты когда-нибудь встречался с пятой ступенью?
— Несколько раз.
Иона не на шутку возбуждается:
— Правда?! Такие бывают?!
— Да. Один раз я встречал и шестую ступень.
— Да ла-а-а-адно? Гонишь же?! Кто смог пережить испытание травами на шестую ступень?
— Хм… кто-то смог…
— И кто это?
 
— Личный гвардеец принца Легдана. Он сейчас в родовом замке Галленов.
Что? У крысюка личный гвардеец сильнее, чем мой? Что за безобразие.
Спрашиваю:
— Это не тот, который мне чуть ребра не сломал?
— Нет. Если бы это был он, то вы бы не выжили. Нам повезло, что он тогда куда-то отлучился. Даже я не смог бы ему долго противостоять.
Не хотел бы я столкнуться с таким монстром.
Взбалтываю жидкость в кружке:
— По сути, я сейчас прохожу испытание травами на первую ступень?
— Верно. Первый раз — всегда самый сложный. Но у вас есть преимущества… — осматривает пещеру. — Если выживете, то тело привыкает, и настойки первой ступени уже не будут так опасны.
— И… сколько людей такие испытания не переживают?
— При испытании на первую ступень умирает каждый десятый. Каждый пятый проваливает его и потом долго восстанавливается. На вторую и последующие ступени риски выше. Но, чем тренированнее тело, тем выше шанс пройти испытание.
— Ага, а у меня оно не очень тренированное…
— Верно. Поэтому я вас и предупреждаю.
— Каковы мои шансы?
— Сложно сказать… Вы не первый додумались пользоваться артефактами во время испытаний травами. Это, конечно, поможет, но… я бы сказал, что шанс умереть у вас один к семи. А то, что вам станет хуже, а не лучше — пятьдесят на пятьдесят.
О! У них тут тоже есть процентные соотношения? Воистину, математика везде одинаковая.
Торн хмыкает:
— Но все же вы в анклаве… Ваше тело сейчас… непростое. Думаю, что шансы на успех высоки.
— Понятно. А что потом? Я должен каждый день употреблять эти зелья?
— Но вы же не хотите повышать свою ступень, верно? Просто сбросить вес. Четырех доз вам может хватить.
— А если я хочу не только похудеть, но и повысить ступень?
— Без настоек поддерживать ступени невозможно. Чем выше ступень, тем больше и чаще нужно их употреблять. Я выделю вам четыре флакона из своих запасов. На две недели должно хватить.
— А потом, когда они кончатся?
— Ослабнете. Через месяц без настоек снижается ступень. Восстановить утерянные силы будет уже сложнее… А снова потолстеть — легче.
До меня доходит:
— Так, стоп, а как же ты? У тебя настойки есть?
— Немного…
— На сколько?
— Я попробую убавить концентрацию, как это делаете вы. Может, тоже растяну на две недели. Но потом начну слабеть.
Дрянь. Еще одна статья расходов. И хрен знает, где взять эти настойки.
— Почему мой отец их тебе не выдал? Дорогущее снаряжение, значит, подарил, а настойки — нет?
Торн пожимает плечами:
— Ну почему же. Мне он их тоже выдал… Дело в сроке годности. Он недолгий.
— А если ты потом вернешься в замок и попросишь ещё?
Торн какое-то время молчит:
— Не уверен, что это хорошая идея, Римус. Я думаю, ваш отец не хочет привлекать внимания к тому, что я ушел с бастардом, но все ещё содержусь за счет казны. Хм…
Он прав. Я тоже об этом думал. Отец специально отдал мне Торна со всем обмундированием. Даже настойками обеспечил по максимуму их срока годности. Но он не тратится на нас, потому что такая статья расходов заметна. Видимо, Торн сразу понял, что значит «неофициальный гвардеец». А я только сейчас.
Отец вычеркнул меня из родовой книги, фактически выгнал из дома, но все же разрешил ночевать в казарме, где полно воинов. А еще выдал личную и очень мощную охрану, но не хочет платить ему жалование из казны… Что происходит? Отец что, пытается меня от чего-то оградить? Или защитить?
Ладно…
Залпом выпиваю горькую настойку.
До чего я докатился. Заливаюсь тем, что называется «Изнеможение»…
Торн резко встает, напрягается:
— Римус, надевайте кольцо и повторяйте за мной. И ни в коем случае не останавливайтесь, даже если ваши ноги начнут ломаться, а руки перестанут слушаться. Иначе умрёте…