Дракон, который боялся летать (СИ)

— Мой наставник давно мёртв, — выдохнул Сильвен, спрятав руки за спину. Там не видно было, как они дрожат.
— Ну да, конечно, король же его казнил, — кивнула Илона.
— Откуда у вас эта информация? — спросил Сильвен, просто чтобы не молчать.
— Списки казнённых есть в общем доступе в Сети, и вы это знаете, — отозвалась Илона. — Вам нужны ещё доказательства? Хорошо. Билет из Эртена нашли у Ферета в мусорном ведре. Вы не находите это странным?
— Мусорное ведро? — не выдержал Сильвен.
Илона посмотрела на него как на ребёнка, который сморозил глупость.
— Сначала дракон едет в город неподалёку от своего питомника. Потом хранит билет туда практически месяц. И лишь перед своей смертью выбрасывает в мусорное ведро. А ведь это очень аккуратный дракон. Вы заметили, какой в его квартире царил порядок?
Сильвен вспомнил строчку из отсчёта, где говорилось, что Ферет наверняка был психически невменяем.
— А смерть? — продолжала Илона. — Вы бы полезли в огонь, если бы собирались свести счёты с жизнью? Он воздушный дракон, господин, это странно, вы же знаете, как они умирают…
— Ферет страдал от подавляемого психоза и обсессивно-компульсивного расстройства, — перебил Сильвен. — Всё, что вы рассказываете, конечно, интересно, но…
Илона резко выдохнула, впервые за весь разговор показав раздражение.
— Сказал врач, у которого абсолютно все драконы страдают психозом и чем-то там ещё. Если, конечно, не заплатят.
— Заплатят?
Илона вздохнула.
— Скажите королю, что, если прикреплять драконов к определённым врачам, те очень быстро поймут, как от их диагноза зависит жизнь пациентов. Врачи берут взятки, Сильвен. Вы впервые об этом слышите?
Сильвен, не стесняясь, потянулся к браслету, развернул экран и отправил Эсвену приказ проверить врача Ферета. Если это правда, стоит только слово Роберту сказать, и тот на дыбы встанет. Король, ещё будучи принцем, ненавидел коррупционеров. А уж заняв престол, даже скрывать это перестал.
— Допустим, вы правы, — сказал дракон, свернув экран.
— Я права.
— Допустим, — повторил Сильвен. — Что же тогда заставило Ферета это сделать?
— Я могу только предположить. Но… Бывший наставник. Господин Терн, живёт сейчас в Эртене. Приезжал в столицу три месяца назад…
— Ни один дракон не станет разговаривать с бывшим наставником, — возразил Сильвен.
— Согласна. Чего не скажешь о наставниках. Терн мог сам на него выйти, хотя доказательств их встречи у меня, к сожалению, нет. Повторюсь, я лишь предположила.
— Вы очень много предполагаете, госпожа Вертек, — не сдержался Сильвен.
— Работа у меня такая, — улыбнулась Илона.
Повисла тишина. Сильвен размышлял. Гипотеза Вертек уж слишком подходила правительству. Странно.
Илона тем временем огляделась. Заметила оставленную у двери бутылку «Слёз» и улыбнулась.
— Зачётная вещь.
— Пробовали? — поднял бровь Сильвен.
Илона усмехнулась.
— Слышала.
— Да? И где?
— Не помню.
Сильвен тоже усмехнулся. А потом спросил в упор:
— А вам это, госпожа, зачем? Вламываться во дворец, встречаться со мной.
— Я никуда не вламывалась. Меня пригласили, — с достоинством заметила Илона.
— Неужели? И кто же?
— Вы.
Сильвен сначала опешил от такой наглости, потом быстро открыл экран, проверил. Ну да.
— Не боитесь оказаться за решёткой за подделку документов?
— Не боюсь, — отмахнулась Илона. — Я нужна вам, Сильвен, признайте. А мне нужны вы. Я не могу сама раскрыть это дело. К сожалению. Мне как средств не хватит, так и возможностей. В Эртене у меня совершенно нет связей, а разговаривать с сыщиком там не станут. Можно, конечно, попытаться… Но зачем, если вы, господин, могли бы сделать мне маску, а дальше уж я сама…
— Маску может сделать любой дракон.
— Маску, которую не видит контроль безопасности? — усмехнулась Илона. — Два года назад во время Бури Короны, вы скрывались от магов довольно успешно, господин. Не отрицайте, за королевой вы тогда точно не на своих крыльях летали.
«Она слишком много знает», — подумал Сильвен. А сам сказал:
 
— Вы меня не поняли, госпожа. Вам это зачем? Ехать, расследовать? Именно это дело. Популярность?
Илона впервые за разговор отвела взгляд.
— Нет. Я не вмешиваюсь в политику — это моё, если хотите, кредо. Так легче жить. Но сейчас — я не слепая, я вижу, к чему всё идёт. Если драконов снова поработят…
Она замолчала. Сильвен ждал.
— У меня брат дракон, — сказала наконец Илона, и голос её неуловимо изменился. Вроде такой же спокойный, но слышалось в нём что-то… Очень Сильвену знакомое. Тоска. — Он только-только разговаривать начал, а вы представляете, сколько я денег на реабилитацию угробила? Я больше не хочу… Он взгляд до сих пор не поднимает. Даже на меня. — Она вдруг сжала кулаки и выплюнула: — Я не знаю, кто это затевает. Но я его найду. Потому что это должно прекратиться. Понимаете? Должно.
— Понимаю, — задумчиво протянул Сильвен.
Про брата он не знал. А стоило бы.
Илона откинулась на кровати, попыталась опереться спиной о стену, но так сидеть было неудобно. Девушка выпрямилась.
— Хорошо, — сказал Сильвен, наблюдая за ней. Злость неожиданно улеглась. Как будто яростные слова Вертек её остудили. — С вами свяжутся, госпожа.
Илона пожала плечами и встала.
— Конечно, господин. — В её голосе слышалось разочарование.
— Ещё раз подделаете моё приглашение, и брата у вас заберут, — бросил ей вслед Сильвен.
Илона уже у двери обернулась. Не стала говорить: «Как вы можете?» И угрожать тоже не стала. Она только кивнула на бутылку «Слёз» и полным презрения голосом сообщила:
— А вот это — просто слабость.
И ушла.
Сильвен оскалился уже закрывшейся двери и искрами потом сыпал тоже ей.
Бутылка «Слёз» тем не менее так и осталась нетронутой.
Если врач Ферета и брал взятки, доказать это оказалось невозможно. Он не хранил деньги в своей квартире, а на счёт в банке никаких странных переводов не проводилось. Опрошенные драконы молчали. «Молчи — и выживешь», — знал любой дракон из питомника.
Кто-то из сотрудников Эсвена предложил проверить драконов на полиграфе, так Сильвен чуть бедолагу в ответ не сжёг. За дурацкое предложение. На полиграфе даже магов не проверяли — сбоил. А уж драконов-то…
Огонь чудился теперь и наяву. Нет-нет да пылали стены, а подчинённые как будто специально бросали Сильвену вызов. Все, начиная от Эсвена с его неуместными шутками, и заканчивая каким-нибудь ассистентом.
— Ты странно пахнешь, — сказала Лиана, когда Сильвен пришёл её проверить. Королева честно выполняла обещание и никуда не выходила. Досуг ей скрашивали книги. И видеоконференции с преподавателями университетов. Лиана, так и не получившая высшего образования, решила, что теперь самое время.
Сильвен проводил взглядом новую камеристку королевы и хмыкнул:
— Ты тоже.
Лиана вздохнула.
— Я ещё и тяжёлая становлюсь.
— Это нормально…
— Да, я знаю, я спрашивала. Но ты не понимаешь, Силь. Я привыкла, что я и ветер — одно. А теперь он лёгкий, а я тяжёлая. Ты не думай, я не жалуюсь. Просто странно.
Сильвен не смог тогда усидеть в кресле — оно горело. Эти видения — вот что было ненормально. Он старался об этом не думать, а, наверное, следовало.
Лиана удивлённо смотрела на него, пока он метался от порога до окна её гостиной. И говорила — мягким, успокаивающим голосом. В конце концов ему полегчало — Силь даже выпил с ней чаю.
Лиана ничего тогда не спросила. И не сказала — ему.
День спустя «попить чайку» своего советника по госбезопасности вызвал сам король. Сильвен заранее знал, что ничего хорошего ждать не приходится, потому что у Роберта нет на чаёк времени, что они оба крутятся, как драконы в печи, и за прошедшие недели практически лично не встречались…
Был вечер, догорал закат. Сильвен поднялся в знакомые покои и почувствовал, как колет сердце. Это было… как вернуться домой и понять, что это больше не твой дом. Все мелочи, когда-то обозначавшие присутствие Силя — книги, запчасти от браслета, шкатулка с лекарствами и его личное кресло-качалка — исчезли.