Попаданка в драконий архив (СИ)

Мне не уйти от него. Даже не отвернуться.
Я медленно выдохнула, призывая внутреннюю тишину. Сила едва ощутимо шевельнулась внутри. Я мысленно успокоила её.
Всё из-за меня. С моим появлением всё пошло под откос. Если бы не я, Вадим остался бы последним Истинным драконом, и они бы тут как-нибудь разобрались, кто будет править после него. Если бы не я, Джеймс бы даже не попытался воплотить ритуал. Если бы не я, жизнь в Аттамии текла бы по-прежнему.
Я не выбирала попасть сюда. Зато могла уйти по своей воле. Я коснулась своей силы и принялась мысленно искажать её, искорёживать. Я никогда этого не делала, но она прогибалась под моей волей.
Если всё получится, моя сила обернётся против меня и станет ядом. Меня всё равно не станет — так не лучше попытаться забрать с собой и своего врага?
Одно отравляло мои последние минуты. Знание, что моя жертва не имела смысла. Если бы Вадим был на моей стороне, я бы не пожалела жизни, чтобы спасти его! Но он был заодно с Джеймсом, и тоже бы меня убил. Разве что не повторил бы ошибку и на этот раз сделал бы всё быстро.
Джеймс ничего не подозревал, пока я не стала заваливаться набок. Выругался, бросился ко мне, одним взмахом руки разметав клетку…
И в этом момент камеру тряхнуло так, будто началось землетрясение!
Это была не моя воля. Моя сплеталась в невозможные узлы, пожирая сама себя. Кто-то другой пробивался через Зазеркалье к Джеймсу.
Мне было всё равно, кто это.
  
Глава 2. Два дракона
 
Башня содрогалась. Из стен сыпался песок, затем полетели камни. Круг света над головой заволокло пылью. Я прикрыла руками голову, потом убрала их — лучше уж быстрый конец. Но вместо удара глаза заволокло ослепительно-белым, и в следующий миг в камере появился третий.
Вадим. Впрочем, нет. Не хорошо знакомый мне Вадим, с которым всё же можно было договориться. Вальден Ирвинг, ректор Академии. Чужой. Враг.
Я прислонилась к стене и обречённо закрыла глаза. О том, что они сделают со мной, страшно было даже думать.
Я не сразу уловила, что Вадим говорил Джеймсу. А когда прислушалась, оказалось, что мужчины спорят.
— Вы превысили полномочия, Джеймс, — говорил Вальден тем ледяным тоном, каким всегда выговаривал провинившимся подчинённым. — Вы действовали самовольно. Не согласовали план действий. Вы вообще не поставили меня в известность. Что скажете в своё оправдание?
Обычно сотрудники утыкались взглядом в землю и даже не пытались оправдываться. В лучшем случае лепетали что-то неразборчивое. Но Джеймс не даром был драконом. Он стоял прямо и смотрел боссу в глаза.
— Если глава Академии будет вникать в каждую мелочь, у него не останется времени управлять Академией, — ответил он.
— Это не мелочь, — Вальден кивнул в мою сторону так, как будто именно мелочью я и была.
— Я тоже не мальчик на побегушках, — зло ответил Джеймс. — Этот вопрос с самого начала входил в круг моих обязанностей. И я его решил.
Когда два красивых, подтянутых и элегантных дракона спорят, кто из них тебя убьёт, это уже не пугает. Я беззвучно рассмеялась. Вот кем я теперь стала для них — «мелочь», «вопрос»… Ладно, Вадим-Вальден никогда не видел во мне человека, но Джеймс! В его любовь я почти верила. Пустота внутри меня ширилась.
— Этот вопрос входил в круг ваших обязанностей, пока не выяснились дополнительные обстоятельства, — так же холодно проговорил Вальден. — Я жду извинений, Джеймс.
Тишина стояла — хоть режь ножом. Наконец Джеймс опустил глаза. А потом и сам опустился перед боссом на колено.
— Я переоценил свои силы и недооценил. серьёзность вопроса, — тихо выговорил он.
— Очень хорошо, — в голосе Вальдена звенел металл. — Устраните следы воздействий, и мы продолжим разговор в моих покоях.
Джеймс поднялся и приблизился. Клетка из ветвей растворилась воздухе.
— Поспешите, иначе придётся вам помочь! — велел Вальден.
Едва уловимое движение — и Джеймс выпустил крылья. Подхватил меня и стремительно взлетел.
 
Мир вокруг взметнулся и перевернулся. Краем глаза я увидела, как башня будто взорвалась, и оттуда вылетел ослепительно-белый шар. Он двигался так быстро, что я даже не видела его крыльев. Вальден летел за нами сгустком чистой силы. Укрыться от него — чистое безумие.
Джеймс нёсся на пределе сил. Мы проваливались в дыры реальности, мчались по лабиринтам его памяти. Из ниоткуда вываливались обрывки воспоминаний: то полуголые девицы, то маленькие лошадки-пони, то книги. Так же внезапно они исчезали. Джеймс пытался укрыться от Вальдена в своих воспоминаниях, но тот уверенно шёл по пятам. Я чувствовала его силу — резкую, искрящуюся, пахнувшую озоном.
Коридоры за нами трещали и обваливались. Я висела в когтях Джеймса безвольным котёнком. Каждую секунду я ждала, что он выпустит меня и попытается ускользнуть, пока Вальден разбирается со мной. Но Джеймс тащил меня из последних сил.
Мы вывалились на открытое место, и вслед немедленно полетели огненные шары, сети, лезвия ножей… Вальден обрушил на нас всю мощь боевых заклинаний. Джеймс отражал их с виду легко — вокруг нас вспыхнуло защитное поле Но я знала, что его силы на исходе.
Глупо, но в эти бешеные минуты я ощущала гордость за обоих мужчин. Два дракона, один из которых лишь немного уступал силой второму. Два упрямых аристократа, готовых пройти по головам ради своих целей — и сделать это красиво. Дух захватывало!
Только Джеймсу всё равно не уйти. Бессмысленная гонка.
Джеймс всё-таки нашёл расщелину и скользнул туда за мгновение, как его хвоста коснулась очередная пылающая сеть. Крылья цвета молнии разрезали воздух совсем рядом. Мы вывалились за какой-то сарай — очевидно, в один из закоулков детской памяти. На земле были палкой нарисованы какие-то знаки, а в зарослях крапивы валялась игрушка — сработанные из дерева и ткани маленькие драконьи крылья.
Больше я ничего не успела рассмотреть. Джеймс швырнул меня на землю и рванул платье на груди.
— Что ты делаешь! — заорала я.
— Мне нужна твоя сила. Сейчас.
— Но что ты, прах тебя побери, творишь!
— А ты думала, я буду ходить вокруг тебя со свечами и петь заклинания? Драконы обмениваются силой очень просто. Ну же, лежи смирно!
Сила всколыхнулась во мне, но я заставила её молчать. Закрутила таким узлом — сама не распутаю. Даже если захочу. Пусть берёт моё тело, но не дар.
Впрочем, тело я тоже не собиралась отдавать без боя. Из последних сил брыкалась, молотила кулаками, даже кусалась. Земля под нами дрожала, и я не знала, была ли тому виной наша схватка, или это Вальден ломился, пытаясь добраться до нас Потом меня грубо перевернули на живот, вмяли лицом в землю, потянули вверх подол.
За мгновение до непоправимого реальность дрогнула и поплыла. Вспучилась и разлетелась на лоскуты.
— Разрази меня дракон. — выругался Джеймс.
И совершенно не ошибся.
Между нами как будто ударила молния. Джеймса отшвырнуло в сторону. Я успела увидеть, как он в полёте судорожно застёгивает штаны, а после всё заволокло пылью.
Меня подняло, развернуло; сверху мелькнуло голубое небо, и я рухнула на что-то мягкое. С трудом повернулась, поднялась на локте. Ко мне, на ходу возвращаясь в человеческий облик, шёл Вальден. Холодный, самоуверенный, он смахивал пыль с рукава мундира.
Я нашарила рукой камень и приготовилась биться. Сейчас он заберёт мою магию. А потом убьёт меня.
— Тихо, Ира.
Он обезоружил меня в момент. Просто разжал мою ладонь, отнял камень и отбросил, не глядя.
— Вадим, — выдохнула я. — Об одном прошу. Сделай это быстро.
Почему-то мне показалось, что я могу попросить его — в последний раз. И он выполнит мою последнюю просьбу. Но он качнул головой. Между густых бровей пролегла складка.
— Я виноват перед тобой, — коротко бросил он.
— Что?..
Вальден-Вадим коротко вздохнул. А затем поднял меня на руки и расправил свои ослепительные крылья. Мы взмыли вверх, если в этой реальности ещё остался верх.