Мифы и Легенды. Тетралогия (СИ)

— Но вы же знаете, Ваше Величество, почему…
— Да знаю! — махнул рукой Владимир Рюрикович. — Это я так, ворчу по-стариковски. Ты лучше расскажи мне, мой друг о Бельском, столь неожиданно возродившемся из пепла. И как это ни Служба Безопасности империи, ни Службы Безопасности Годуновых не смогли найти его с матерью?
— Она взяла свою девичью фамилию…
— Еще одно слово, и я начну сомневаться в твоей компетенции, Алексей! — нахмурился Император. — Дилетантство какое-то! Вы же знали ее девичью фамилию. Сложно было найти?
— Что сейчас об этом говорить? — тихо ответил Скуратов. — Может, оно и к лучшему.
— Ну-ка поясни. — Император заинтересованно посмотрел на него.
— Вы же прекратили войну своим указом. Думаете, стало бы легче, если мы бы помогли Годуновым уничтожить мать с ребенком? Журналисты все равно бы пронюхали, а если помните, после событий в Китае нам лишние удары по престижу империи никак не нужны были. А сейчас это даже нам на руку…
— Интересно, почему?
— Ну, вы же знаете, Ваше Величество, мое отношение к Годуновым. Парень хоть какой-то противовес. В него, кстати, Трубецкие с Голицыными уже вцепились. Трубецкой, по-моему, собрался выдать за него одну из своих дочерей!
— Надо же! — Император удивленно покачал головой. — А вот это действительно новость! Что-то не верится, чтобы наш хитрец запросто так собрался отдать в жены свою драгоценную дочь…
— Так это ясно, почему, Ваше Величество. Это, кстати, то о чем я вам не успел сказать. … У Бельского потенциальный пятый ранг!
— Какой?!
На этот раз Скуратов уже испугался. Глаза императора блеснули каким-то нехорошим блеском.
— И когда это стало известно? — Голос монарха звучал спокойно, но его собеседник не обманывался: своего повелителя он изучил очень хорошо.
— Мне сегодня доложили … я сразу к вам.
— Почему не доложили сразу после тестов?
— Ваше Величество, я…
— Молчи, Алексей! — предупреждающе поднял руку император. — Ты что-то теряешь хватку. Или не знаешь, что это означает появление такого мага? Что известно о его способностях?
— Ректор прислал докладную записку, но, к сожалению, она поздно попала ко мне..
— Молчи, я сказал! — рявкнул император. — Подробности?
— Просто потенциальный высокоранговый маг, Ваше Величество, — испуганно зачастил Скуратов, — но потенциал подтвердился.
— Так… — Император встал из-за стола и подошел к Скуратову. Тот невольно вздрогнул, но не отводил взгляда от своего сюзерена.
— Строгий контроль над этим делом, — коротко приказал тот. — Полная информация о Бельском… как там его зовут?
— Веромир, — услужливо подсказал Скуратов.
— Полная информация о Веромире Бельском завтра вечером должна быть у меня на столе. Каждый его шаг в Академии должен быть расписан. А в дальнейшем — ежедневный отчет мне лично! Это ясно?
— Да, ваше Величество!
— И сообщи Годунову, что я его жду вечером. С ними, конечно, надо осторожнее: все-таки они наша верная опора. Пока она есть, трон незыблем. Рюриковичи у власти уже триста лет, и всегда рядом с ними стояли Годуновы. Но, тем не менее, это не значит, что мы должны жертвовать таким шансом.
— Мне поставить охрану к Бельскому?
— Он в Академии, Алексей, не тупи… Что с ним там может случиться? Даже дуэли там контролируются. Хотя… — Император нахмурился. — Может, ты и прав в чем-то…но пригляд, тем не менее, должен быть серьезный. Особенно с Годуновыми… Там же, вроде, его дети в Академию поступили?
— Да, дочь и сын. И они в группе с Бельским.
— Вот же… — Император еще больше нахмурился. — Головой отвечаешь, Алексей!
— Понял, Ваше Величество! — выпалил генерал.
— Все, иди уже! — тяжело вздохнул Император. — Завтра с утра встретимся на Малом Совете.
Когда его «верный пес» вышел, Рюрикович тяжело вздохнул. Он помнил эту историю с Годуновыми и Бельскими и до сих пор чувствовал вину перед Сергеем Бельским. Не надо было идти тогда на поводу у Годуновых. Но как же древний род, всегда поддерживающий и беззаветно преданный? Ладно. Все это было и прошло. Но сейчас шанс подобного усиления государства он упустить имеет права. Маги таких высоких рангов в мире были наперечет: слишком редко они появлялись. Все-таки как причудливо упали карты судьбы! Кто бы мог предположить?..
 
* * *
Я не стал терять время. До четырех часов дня занимался делами. Сначала был получасовой разговор с Ефимом, который отчитался по текущим делам и сообщил, что Павел Гвоздев прибудет к двум часам дня в субботу. А в целом пока особых изменений не было. Шемякин со своими бойцами сняли квартиру в том же доме, где находилось мое новее жилье, более того, умудрились выкупить квартиру на этом же этаже… Вместе с Ефимом сейчас они занимались хозяйственными делами. Через десять дней должно было начаться строительство поместья. Как заверил меня Ефим, к лету оно должно быть готово, мол, он выбрал отличную строительную компанию, с филиалом которой уже имел дело в Нижнем Новгороде. Так что в субботу предстояло развернутое совещание в новой квартире, которая стала настоящей штаб-квартирой рода Бельских, в котором, как оказалось, народу прибыло. Что ж, такие новости не могли не радовать. После этого разговора я как прилежный ученик сел за уроки. К тому же Шуйский меня не беспокоил. А в четыре часа мы встретились с ним на кухне за чаем.
— Ну как ты? Готов? — поинтересовался у меня Иван.
— Готов, — кивнул я.
Даша, в этот момент стоявшая в дверях, явно хотела что-то сказать, но сдержалась. И это при том, что мы уже обсудили с ней предстоящую дуэль и я убедил девушку, что со мной ничего не случится. Но женщина есть женщина. Тем не менее, она оставила нас вдвоем.
— Она о тебе заботится, — сообщил мне Шуйский, задумчиво провожая девушку взглядом.
— Ей положено по долгу службы, — возразил я.
Почему-то мне не хотелось, чтобы тот знал о наших отношениях. Хотя, как я уже понял, ничего согбенного в них не было, обычное дело. Но в последнее время Шуйский стал вызывать у меня подозрения. Кстати, вот тут бы со Стоком пообщаться на этот счет: после нашей последней беседы я сильно изменил мнение о моем друге. Между прочим, тот со мной уже дней пятнадцать не связывался, для него это большой срок. Позвонить ему, что ли? Да, надо обязательно. Но, думаю, сделаю это в выходные. Все равно как раз дома буду. К тому же, может, что Гвоздев насчёт Шуйского подскажет: тот какой-то чересчур загадочный и противоречивый…
— Ну да, ну да, — покладисто ответил мой друг. — Наверно, нам пора? — Он посмотрел на часы. — Пока дойдем… Опаздывать на такие вещи — дурной тон.
— Ну, тебе, наверно, виднее, — хмыкнул я. — У меня опыта нет.
— Думаешь, у меня он есть? — рассмеялся Иван. — Я участвовал от силы всего в паре дуэлей. Аристократ — это должен знать. Тебе это не преподавали?
— Не успели, — нахмурился я.
— Все, понял! — Он поспешно поднял тот руки. — Идем?
— Идем!
Я вернулся за шпагой, завернутой в чехол, сшитый предусмотрительной Дашей. Вот когда успела? Путь наш лежал к Арене Дуэлей. Как оказалось, располагалась она достаточно далеко от жилой зоны — скажем так, в противоположной стороне. Впрочем, широкие дорожки, по которым мы шли, были на удивление оживленными, и практически на всех лавках, выстроившихся вдоль них, сидел народ. В общем, жизнь кипела.
— Ты знаешь, что после Нового года к нам иностранцы приедут? — поведал мне Шуйский.
— Какие иностранцы?
— Да договоренности там какие-то на самом высоком уровне, — хмыкнул он. — по обмену. С Австралийской Академией. От нас туда отправились трое человек из Рюриковичей, ну, и от них трое из правящего Австралией рода МакКинли. Говорят, третий наследник прибудет. Его, кстати почти русским именем зовут: Кирилл. Кирилл МакКинли. Звучит, а?
— Почему Кирилл? — невольно поинтересовался я.
— Говорят, там в роду русские корни были. Какой-то прапрапра… женился на российской принцессе. Потом еще несколько раз были подобные браки… ну, как-то так…