Недоучка (СИ)
Маг, резко взмахнув пальцами (обычно его плавные и рассчитанные до мелочи движения приобрели какую-то нервную порывистость), отправил вперед себя светящийся сгусток энергии. Тот разбился о стены пещеры, выхватывая из тьмы еще два десятка подобных существ, и Маг твердой поступью направился туда. Его силуэт объяло странное желтоватое пламя, он просто вошел внутрь и остановился там, не обращая никакого внимания на попытки сжечь его, разорвать или ударить хвостом, недосягаемый для любых атак. Ореол вокруг тела стал расти и расширяться, превращаясь в огромный слепящий шар, мгновенно обращавший в пепел все, к чему он прикасался, оставляя на камне толстый черный налет. Гулкое эхо взрыва разнеслось по ущелью, когда пламя, проломив противоположные стену, вырвалось из пещеры и ринулось к небесам, а Маг, шагнув из выжженного гнезда, направился дальше.
— Так это и есть Проклятый… — еле слышно пробормотал староста, и едва успел заметить, как темная тень метнулась вперед, проскочила горячие еще камни и преградила Магу путь.
Тот остановился, и Волк неосмотрительно принял человеческий облик. От долгого и тяжелого янтарного взгляда в глазах, когда-то синих, а теперь отсвечивающих грязно-зеленым, решительно ничего не изменилось.
— Пропусти, — с угрозой произнес Маг.
Волк не ответил, он сделал пару шагов вперед и сжал рукой его плечо, все так же упрямо глядя в лицо. Маг, уже подготовивший в ладони огненный шар, чтобы отшвырнуть преграду с дороги, внезапно расслабил пальцы, прерывая заклинание и, опустив голову, виновато улыбнулся. Ощущение переполнявшей его силы было слишком приятным, пьянящим, оглушающим, и он не смог себя сдерживать. А теперь, стоило прийти в себя, как навалилась опустошающая усталость и боль.
— Прости. Я увлекся, — пробормотал Маг, уже привычно ныряя в черную пустоту.
Маг открыл глаза поздним утром, ощущая правой щекой жесткую шерсть и движение мускулов под кожей, а левой — теплые солнечные лучи и приятный легкий ветерок. Его безвольное тело телепалось на спине у Волка к выходу из ущелья, где уже виднелся каменистый берег и странная синяя полоса до самого горизонта. Рядом понуро брел молодой парнишка.
— Спасибо, — Маг слез на землю, активно замахав затекшими конечностями. — А где твоя подружка?
Мальчишка буркнул себе под нос что-то неразборчивое.
— Вместе со старостой?
— Нет, — это уже можно было расслышать. — Вернулась к отцу, сказала, что внешний мир слишком ее пугает. Нам обоим надо подумать…
— Хорошее решение, — Маг ободряюще похлопал паренька по плечу, и тот едва не отшатнулся. Маг только сейчас понял, что он, возможно, перепугал их сильнее чудовищ. — Я надеялся, что твой дядя любезно предоставит нам корабль.
— Я сдержу свое обещание.
— Отлично.
Маг с беззаботным видом зашагал дальше, все сильнее ощущая накатывающую тревогу. Вначале он сам не мог найти её причину, но вскоре занявшая добрую половину обзора колышущаяся водная гладь стала внушать необъяснимый страх. В его мире были поля и горы, реки и озера, но так много воды он еще никогда не видел. Дорога вывела их на небольшой утес и побежала вдоль берега дальше, к примостившемуся в полукруге большой бухты поселку.
— Если вы думаете искупаться, то сейчас самое время, — немного воспрянув духом, произнес парень. — В бухте вода грязнющая.
Не дожидаясь ответа, он слез по скале вниз, на тонкую полоску каменистого берега, скинул обувь и рубаху — и с разбега нырнул в легкий утренний прибой. Волк, не раздумывая и не принимая человеческий облик, чтобы не возиться с одеждой, в два прыжка тоже очутился в воде, радостно плескаясь и фыркая. Маг нехотя спустился вниз, сел и стянул сапоги, напряженно глядя на подбиравшиеся к его ногам волны. Он только сейчас понял, что им предстоит отправиться туда, в неизвестную, зыбкую даль, от одного вида которой ему становится не по себе.
В это время Волк, выбравшись на берег, активно затряс шерстью, обдавая его тысячами брызг не хуже маленького ливня. Маг вытер с мокрого лица воду и укоризненно посмотрел на зверя, но тот, аккуратно схватив зубами край куртки, несколько раз дернул его в направлении моря. Спорить в таком случае было опасно, да и неплохо было бы смыть с себя пыль и кровь. Маг быстро разделся, оставив оружие и книгу на попечение Волка, зашел в воду по пояс — и решительно нырнул. Кожу внезапно запекло так сильно, что он едва не захлебнулся, благо, дно еще было близко, и Маг смог достать его ногами. Боль быстро уходила, но он только сейчас почувствовал, что буквально весь покрыт мелкими царапинами и ссадинами: видимо, силы вчера в нем было так много, что она сама искала выход, прорываясь сквозь тело.
И все же прохладная вода отлично смывала усталость и лишние мысли. Они получат корабль, разыщут остров и встретятся с инквизицией. А дальше уже решат на месте. Всё очень просто и предельно ясно. Маг еще раз умылся, убирая мокрые волосы с лица отправился на берег, и наткнулся на изумленный взгляд парня.
— Что?
— Я же сам вчера видел, как вас проткнул кусок льда, — пробормотал мальчишка, указывая на его грудь, где сейчас оставался лишь свежий шрам. — Такая серьезная рана не может просто исчезнуть!
— А, ну это всего лишь дар исцеления, — пояснил Маг. — Я довольно быстро могу вылечить себя или кого-то еще.
— Получается, вас нельзя убить?
Маг поднял голову на уже запрыгнувшего обратно на утес Волка, у которого даже в зверином облике в глазах читалась усмешка, и стал поспешно собираться. Парень все еще ждал его ответа, напряженно следя за каждым движением.
— Нельзя, — наконец открыто улыбнулся Маг. — Пока я сам не позволю. А теперь пора найти твоего дядю, если только ты его не выдумал.
Как оказалось, парнишка не врал. Суровый морской волк молча выслушал сбивчивый рассказ племянника, выписал ему крепкий подзатыльник и спокойно обратился к мужчинам:
— Раз уж было обещано, я доставлю вас до цели. Куда направляетесь?
— Остров инквизиции, — ответил Маг, внимательно следя за его реакцией. Капитан нахмурился.
— Я знаю, где он находится. Мы подойдем как можно ближе, но высадиться на берег нам точно не позволят.
— Мне хотя бы увидеть его издалека, дальше я сам.
Капитан не задавал лишних вопросов, но у Мага их накопилось предостаточно, однако он решил, что сможет разузнать все в пути.
— Поднимайтесь на борт, — Капитан указал рукой на трап стоявшего рядом судна. — Я отдам распоряжения по загрузке припасов и через час-полтора мы сможем отправиться.
Парнишка попытался что-то сказать, но он его перебил:
— А ты быстро марш к тетке! Расскажешь ей все и дождешься моего возвращения.
Мальчишка понуро поплелся к жилому кварталу под его строгим взглядом.
Они отправились в путь в полдень, и первое время Маг старательно пытался свыкнуться с морем, научиться получать удовольствие от свежего, соленого ветра, бьющего в лицо, от прохладных брызг, попадавших на кожу, но начавшееся после обеда небольшое волнение превратило легкое недомогание в серьезную проблему. Проходивший мимо капитан заметил нездоровый цвет лица пассажира и, похлопав его по плечу, кивнул в сторону своей каюты. Маг послушно зашагал следом, хотя был уверен, что в помещении ему станет еще хуже. С другой стороны, разговор мог бы его отвлечь.
— Первое плавание? — поинтересовался капитан, протягивая ему полный кубок резко пахнущей жидкости, и Маг отрицательно замотал головой. — Пей давай.
Невольно поморщившись от непривычного елового привкуса, Маг осушил его залпом и действительно почувствовал облегчение.
— Спасибо. Да.
Капитан налил себе из другой бутылки и присел в потертое кресло.
— И зачем вы туда направляетесь?
Маг решил, что врать не имеет смысла.
— Хочу задать им пару вопросов.
Капитан громко расхохотался.
— Никогда не слышал ничего наивнее! — едва смог произнести он, давясь смехом. — Тебе и рта не дадут раскрыть!