Мутная вода (СИ)
Оглядевшись по сторонам, Зяма прижался к раскрошившейся местами стене блочного барака:
— Слышу хрип, — тихонько прошептал он в гарнитуру. — Это та тварь?
— Никого не вижу, — напрягся полковник.
— Мы тоже, — как можно тише произнёс Серый, оглядывая периметр.
Собравшись с духом, Зяма перехватил автомат и продолжил движение, изредка озираясь.
Пуля с Серым уже потерями его из вида и решили передислоцироваться дальше, как вдруг послышался шум борьбы, надсадный, хриплый всхлип Зямы, и вслед за ним, длинная очередь из «АКМ-а» полковника.
Фанат с Карасём мгновенно среагировали и бросились к дальнему углу своей крыши. Воздух наполнил неприятный, сладковатый смрад и всасывающие всхлипы. Вероятно, тварь, отловила-таки Зяму и теперь питалась им, пока тот пытался сопротивляться.
— Я вниз. — Рявкнул Серый, спрыгивая сквозь прореху в крыше, на чердак. Сбежав по шаткой лестнице на первый этаж, Серый попытался выбить окно, наглухо заколоченное трухлявыми досками.
Не слова ни говоря, Пуля рванул за ним. Очутившись на пыльном чердаке, он закашлялся и ни минуты не думая об опасности, бросился вниз по лестнице вслед за товарищем.
На крыльце сталкеров ждала отвратительная картина. Рослый, болотно-зелёный мутант, зажавший в медвежьих объятиях абсолютно не маленького Зяму, обхватил своими щупальцами шею жертвы, приподняв её над землёй. При это сталкер всё ещё пытался отбиваться, пиная монстра ногами, но казалось, что тварь вошла в раж и абсолютно того не чувствовала. Лицо Зямы по оттенку слилось с иссини-серой стеной барака. Автомат бесполезно повис на ремне за его плечом.
Габариты мутанта поражали. Рост — метра два с половиной, не меньше. Гораздо выше среднестатистического взрослого мужика. Мощные, узловатые руки обхватили грудную клетку жертвы. Голова, с заострённым черепом ходила ходуном от каждого всхлипа твари. Чавкающие, гулкие звуки перемежались с истерикой Зямы. Плача от боли, он только и мог, что хрипеть, так как монстр щупальцами сильно сдавливал ему шею, прижимаясь поплотнее к сонной артерии. Не в меру увлёкшись процессом, кровосос не заметил, как сталкеры выбили окно.
Аккуратно обогнув мутанта сзади, Серый прицелился в ему затылок и выстрелил короткой очередью, почти в упор. Вопреки ожиданиям пули не вышли навылет. Крепкий череп мутанта задержал их внутри. Входное отверстие окрасила струйка буро-зелёной слизи, очевидно, заменившей твари кровь.
Обернувшись на мгновение, великан выпустил из рук свою жертву, и Зяма с грохотом шлёпнулся на асфальт, негромко вскрикнув от неожиданности.
Сделав несколько шагов, кровосос протянул внушительных размеров конечность к Серому, будто хотел ударить того наотмашь… Чисто инстинктивно, Пуля прожал спуск, выстрелив прямо в грудь мутанту. Упав на колени, тот привалился к стене барака и застыл, пуская ртом зеленоватую жижу вперемешку с кровью Зямы.
— Зрелище — отвратительное, — отвернулся Пуля, сдерживая рвотный позыв.
— Что это было? — Послышался я в гарнитуре голос Фаната, выводя сталкеров из состояния транса.
Серый отреагировал мгновенно и тут же бросился к Зяме, обмякшему на ступенях. Полковник с «долговцами» тоже, незамедлительно примчались на место происшествия.
— В бараке безопасно? — Строго спросил он у Серого, и тот утвердительно кивнул, внимательно осматривая рану Зямы, похожую на ожог медузы.
— Тогда, потащили. — Предложил свою помощь вовремя подоспевший Фанат.
***
— Что ж, рана сухая — подытожил Фанат. — Будто прижгли.
Он промыл перекисью лицо и шею Зямы, очищая от запёкшейся крови. Глянцевая, немного бугристая поверхность, как от ожога, опасно натянулась.
— Шея немного распухла. Как бы отёк не пошёл. — Полковник пошарил в рюкзаке и выудил из его недр ампулу антигистаминного и одноразовый шприц.
Сделав инъекцию, Фанат с опасением оглядел раскрасневшегося Зяму:
— Ему бы в лазарет надо, если по-хорошему. Не тащить же его с собой…
— Я видел этих тварей на «Болотах», — Серый закурил и устало прислонился затылком к стене барака. — У него есть час, от силы — полтора. Эти мутанты, как пиявки, впрыскивают в жертву токсин, разжижающий кровь. Ему нужны антибиотики и хорошие кровоостанавливающие. Иначе, произойти может всё, что угодно — кровоизлияние в мозг, да любая геморрагия!..
— Я отправил сообщение медбригаде. Обещали в течение часа (максимум, двух) прибыть. — Отчитался Петренко.
— Температура уже ползёт вверх, — Серый указал на алые щёки Зямы и отрицательно покачал головой. — Нужно тащить его в «Бар», коротким путём. Зуб даю, что ваши люди пойдут в окружную. Через час он может потерять сознание, через два впадёт в шок. Решать нужно сейчас.
Помявшись с ноги на ногу, Фанат вызвался сопроводить Зяму до лагеря:
— Если что, сумею помочь с инъекциями. Идти сможешь? — Спросил он у сталкера, и тот утвердительно кивнул головой, сделав глоток из фляги.
— Ну и чудненько, — хлопнул по коленям полковник и резко поднялся на ноги. — Разделимся. Пуля, ты как самый опытный, проводишь Фаната с Зямой до «Бара». А Серого с Карасём я беру с собой. На рожон не полезем — так, сгоняем на разведку, глянем, что да как. А то Воронин нам бошки поотрывает… За то, что бойца чуть не угробили и приказа не выполнили…
— Замётано, — ответил Пуля, не испытывая энтузиазма. Но мать болела второй месяц, отец попал под сокращение. Жена в декрете с двумя детьми. У младшего — ДЦП. Столько денег уходит на его реабилитацию. И тут этот рейд — просто дар небес…«Долг» обещал хорошо заплатить толковым проводникам, вот Пуля с Серым и подвизались сопроводить Петренко в заветные цеха. Да, хлопотно, опасно, но денежно. А теперь всё срывается по неосторожности глупого, толстого сталкера со страхом высоты…
— Мы быстро, туда и обратно. Потом вернёмся к вам. — Закинул Пуля удочку полковнику, но тот отрицательно покачал головой:
— Думаю, сегодня до полноценной зачистки не дойдёт. Но группировка выплатит вам с Фанатом большую часть обещанного за рейд гонорара. Простите уж, не всю.
— Да, ясен красен, — совсем скис Пуля. — Ну да ладно… Значит, не судьба.
Глава 43: В цеха (история Пули)
Разминувшись с группой у платформы, сталкеры свернули в неприметную прореху меж ангарами. Тропа изрядно заросла кустами чертополоха, болявыми и чахлыми, зато многочисленными.
Старательно огибая аномально колючий кустарник, Пуля придерживал неловкого Зяму, изредка кидая перед собой болты. Раздосадованный неудачей Фанат натужно сопел, шагая, как конвоир за спиной Пули. Настроение сталкеров мгновенно упало до «нуля».
— Никакого тебе хабара не «намыли» в ходке, — бубнил под нос Фанат, отплёвываясь от пуха. Чертополох уже отцвёл и лёгкие зонтики семян мотались в воздухе, то и дело попадая в лицо, неприятно щекоча глаза и ноздри. — Только приключения нашли на задницу. Трусливую, толстую задницу.
Пуля смерил Фаната недобрым взглядом, и тот нарочито замолчал. Зяма, залившись краской, совсем скис. То ли недомогание давало о себе знать. А может, ему просто стало стыдно за свою минутную слабость, обернувшуюся трагедией.
Свернув к заброшенным цехам, Пуля обратил внимание товарищей на размокшую и почерневшую деревянную дверь.
— Там выходы сквозные. Минуем производственные помещения, подстанцию, лабиринт из гаражей и, считай, уже на Базе. Не более получаса хода. Живности в цехах, вроде, раньше не наблюдалось. Может, поживимся по дороге каким-нибудь артом, если очень повезёт.
Повиснув на плече товарища, Зяма уверенно сделал шаг, обливаясь холодным потом. Самочувствие его заметно ухудшилось, но вида сталкер не подавал. Терпеливо делая шаг за шагом, он иногда просил остановиться, а потом снова упрямо двигался вперёд.
Фанат, прикрывая друзей с оружием в руках, шагал чуть поодаль.
— Ну ты и дал маху, Зяма. — Простодушно вздохнул он. — Надо было слушать Петренко. Теперь не возьмут тебя в «Долг».
— Да отстань ты от мужика, — махнул рукой Пуля. — Ему и так неможется. А тут ты зудишь, как сварливая мамашка. Не забывай, что вы оба на испытательном сроке. До «Бара» — как до Китая на брюхе. А Зона — дело такое. У каждого есть шанс проштрафиться, даже у тебя, идеальный солдат.