Мутная вода (СИ)
— Док обещал маякнуть, если Мут у него появится. — Устало вздохнул полковник. — И где эту пропащую душу носит? Ума не приложу. А чисто теоретически, есть ли возможность, просмотреть записи с камер или они работают лишь в режиме реального времени?
— Шагайте на КПП. Там, скорее всего, окажется нужная запись. — Ответил Лукаш. — А ещё, дам наводку… Не уверен, правда, что мои догадки верны… Однако, недалеко от Базы есть два сторожевых поста, так сказать, скрытного характера. Если не знаешь где они, то невооружённым взглядом и не заметишь.
Первый аванпост уже отчитался о происшествиях за ночь. Время связи — строго шесть утра. В семь одни ребята сменяются другими. Второй пост — пока молчит, что очень подозрительно… Может, эта внезапная тишина в эфире как-то связана с пропажей вашего бойца? Могло ли что-то случиться, что вынудило его покинуть Базу и отправиться в сторону ближайшего поста?
— Кстати… — Задумался полковник. — После происшествия в "Деревне", Доктор говорил нам, что Мут — гиперсензитив с крайне мощным потенциалом. И его нехило выбила из колеи даже поверхностная встреча с сознанием монстра. Так что, теоретически, произойти могло всё, что угодно… Знаете, — обратился Петренко к Лукашу, — раз такие дела, отправимся-ка мы к вашему посту и разведаем, что да как. Никто, надеюсь, не против? — Обратился он к группе.
Все единодушно выразили своё согласие, и полковник продолжил:
— Двадцать минут на принятие пищи и сборы.
— Я выделю Вам двух бойцов, тех же, что и вчера. Они отведут вас к тому злосчастному посту.
Нахмурившись, лидер «Свободы» отдал необходимые приказы в рацию:
— На КПП вас ожидают. Позавтракайте, и шагайте с Богом…
Поблагодарив Лукаша за радушный приём и наскоро перекусив «свободовскими» сухпайками, мы отправились к главным воротам с целью просмотреть записи с камер.
***
Как ни прискорбно, но видео просмотреть так и не удалось. В период с трёх утра до десяти минут четвёртого аппаратура просто отключились, предположительно из-за просадки электроэнергии. Тем более странно выглядела эта ситуация со стороны…
Встретившись со Струной и Духом у главных ворот Базы, мы отправились к ближайшему «секрету», вот уже около часа упорно не выходящему на связь.
В сером утреннем свете окрестности Базы выглядели весьма мрачно и даже дико. Искорёженные выбросами сухие деревья, тянущие к небу бледные ветви. Вездесущая влага недавних дождей, вконец расквасившая местную почву. Крики неведомого зверя где-то вдали, походящие на вопль агонии. И сизый, рыхлый туман, застилающий дорогу, не давая возможности полноценно смотреть под ноги.
— Благо, дымка не слишком плотная, — порадовался Дух. — Очевидные гравианомалии вполне заметны по воронкам и ритмичным завихрениям туманных масс.
— Сегодня предлагаю идти по главной дороге. — Озвучил нам свой план Струна. — Минут сорок пути, и мы у «секрета». А вообще, ситуация по всем параметрам странная. Никогда такого не было, и вот опять. — Он привычно заржал и поправил лямку рюкзака. — Года два назад случилось похожее с постом у «Барьера». Пятеро сталкеров просто не вышли на связь. Их пробовали разыскивать, но следы затерялись у поворота на «Выжигатель». Месяца через два в радиоэфире у мэнов, защищающих «Барьер», прорвались некие голоса, в которых они узнали своих корешей, как раз пропавших в ту памятную ночь. Самое интересное, что недавно ситуация повторилась. Как только в Деревне засели пси-мутанты, голоса стали слышаться парням не только в "секретах", а даже на самой Базе. Один из наших даже обратился к доктору, ибо узнал голос пропавшего друга, звучащий не в радиоэфире, а прямо в собственной голове. Причём, он вполне очевидно кричал, что группа жива и просил о помощи. Прорывался этот голос вспышками и буквально сводил Кашу с ума. Любопытнее всего, что до пропажи, сталкеры крепко дружили. Буквально дневали и ночевали вместе, ходили в рейды. В общем, знали друг о друге всё. И остальных Каша не слышал, только голос своего кореша. Доктор ничем помочь не смог — просто вколол пси-блокаду и отпустил с миром. С тех пор Каша крепко подсел на синьку. Говорит, что так своего друга не слышит. А вот дуть перестал. От травы его кент, цитирую: «Вопит в голове, не умолкая». Вот такой интересный эффект.
Обходя новоявленные водно-грязевые бочаги по внушительной дуге, мы узнали от «местных», что в них завелись какие-то зубастые твари. Не то звери, не то рыбы. В начале недели утащили туда двух сталкеров. В итоге вытащили «фримэны» лишь «рожки да ножки» от своих товарищей. Кровожадных монстров, конечно убили, погрузив в бочаг самодельное взрывное устройство во избежание новых эксцессов.
— Ух, и разметало этих тварей, — восхищённо выдохнул Дух, — такой паззл ни в жизнь не собрать. Фонтан грязи вверх взметнулся, как из гейзера!.. Так и не поняли, кем эти звери была при жизни. Но бочаги теперь обходим стороной. Вдруг и в других подобные демоны приживутся!..
Минут десять спустя, мы вышли на относительно сухой участок почвы, попутно значительно удалившись вправо от главной дороги.
— Ещё немного правее, и упрёмся в «секрет». Но тут нужно держать ухо востро. Зверья на «Складах» хоть и мало, но всё же оно осталось. Пару дней назад здесь бродило мигрирующее стадо плотей. У них перед Выбросом наступает время размножения. В этот период твари весьма агрессивны и нападают на человека незамедлительно. И хотя «псевдохрюши» — не стайные создания, любовный гон заставляет их сплотиться и, будто даже поумнеть, — с некоторым сомнением пожал плечами Струна. — В любом случае, их поведение становится ещё более враждебным и необычным.
— Я всегда готов уйти в оборону, — потряс своим любимым гладкоствором Бочка. — Только скажи, в кого палить.
— «Сайга», конечно, по всем фронтам хороша, но против десятка-другого плотей в гоне, она тебя мало выручит. Поэтому, предлагаю всем расчехлить оружие. — Обратился к группе Дух.
Приблизившись к обширному участку аномально разросшегося кустарника, Струна шагнул вглубь и, осмотревшись, позволил нам всем зайти в заросли.
— Впереди нас ждёт парочка аномалий. Благо, туман немного рассеялся. — Предупредил Дух. — А прямо за аномалиями будет наш наблюдательный пост — хорошо укрытая от посторонних глаз землянка. До неё буквально метров пятнадцать…
— Ничего себе, вы окопались. — Присвистнул Карась. — Отсюда ничего не видать. Сколько ходил мимо этого участка осенью, так и не заподозрил неладного… Считай, выдали военную тайну.
— Ну, мы же теперь, вроде как, не враги, — усмехнулся Струна. — Можно и поделиться секретом. Мы вот знаем пару ваших аванпостов — в Тёмной Долине и на Свалке. Теперь наша очередь открываться новым союзникам.
— Как же отрадно понимать, насколько группа Лиса сплотила сталкеров, вне зависимости от их принадлежности, пола и возраста. — Улыбнулся Эд. — Это действительно похоже на новое, светлое начало. Не зря военные опасаются. Ох, не зря…
Приблизившись к «секрету» вплотную, мы увидели небольшой травянистый холм, сплошь заросший жёсткой, прошлогодней осокой. К небольшому деревянному люку, символизирующему дверь, тоже каким-то образом прикрепили дёрн, да так, что вход казался почти неотличимым на фоне остального ландшафта.
— Ну прямо домик хоббита, — расплылся в улыбке Домра. — А оптика где?
— Да вон там, — указал Дух рукой за дальние деревца.
Присмотревшись, я заметил хорошо укрытую маскировочной сетью и листвой амбразуру с приборами наблюдения.
— Нет, ну ты скажи!.. — Восхитился Петренко. — Умеют же, если захотят…
Дух аж засветился от неожиданной похвалы:
— Лично мы со Струной принимали участие в строительстве.
— Ну, молодцы, господа «анархисты». Жму Вам руки, — улыбнулся полковник.
— Мы — не анархисты, сказать с позволения, — покраснел Дух, — скорее уж, социал-демократы.
— Да кем бы вы не были, я восхищён, — буквально затрясся от предвкушения полковник. — давайте, ведите уже нас в «святая-святых». Будем смотреть, что там у вас и как. Только осторожно. Кто первый рискнёт зайти в помещение?