Мутная вода (СИ)

— Итак, — взял на себя ответственность Бочка. — Нам с ребятами хотелось бы узнать, для чего Доку понадобились пси-блокираторы? Что, в конце концов затевает Калаш, и чем нам это может грозить?
Петренко вынырнул из раздумий и обвёл тяжёлым взглядом группу:
— Скажу лишь то, что известно мне самому. По факту, без догадок и домыслов. Для многих из вас не секрет, что главная сфера интересов Калашникова — прикладная физика. Эксперименты с материей и энергии, возможные только в Зоне Отчуждения. Рискованные манипуляции с редкими артефактами, зашедшие довольно далеко. Да Бог знает, что ещё. Калашников умело оберегает свои секреты… — От волнения в горле Петренко засвербело и он отпил воды из фляги.
Я слушал Петренко во все уши, стараясь не упустить ни слова. Откашлявшись, полковник продолжил:
— Учёные говорят, что сознание формирует окружающую реальность. Помимо видимых объектов, существуют ещё и тонкие планы — «мыслесфера» или «мир идей», так точно и в то же время гротескно воссозданный Зоной. Недавно разведка донесла Воронину, что Калаш готовит какой-то эксперимент в окрестностях «Выжигателя». По случайности, сразу после этого Калашников моментально залёг на дно. Выйти с ним на связь у «Долга» не получилось. Воронин, как никто другой, близко общавшийся с Калашом, предположил, что тот с помощью артефактов, используя аномальную силу предстоящего Выброса, может нарушить хрупкое равновесие Зоны, сам того не желая. Для него эти эксперименты — лишь способ наживы или развлечение… Но если мы не вмешаемся сейчас и не уговорим его прекратить опыты и заморозить проект, то, возможно, нас ожидает глобальная катастрофа, которая, скорее всего, не ограничится пределами Зоны.
— Дела… — Присвистнул Бочка.
— Если у нас не получится договориться с Калашом на «Радаре», то нам придётся взять его группу под стражу во избежание эксцессов. Если же он каким-то образом заподозрит неладное и ускользнёт, то мы проследуем за его группой, не взирая на Выброс. Осуществить это будет сложно, но вполне возможно. Отлаженный пси-шлем блокирует большинство аномальных волн, воздействующих на мозг человека. Конечно, есть ещё и радиация. Как мы знаем, во время Выброса фон повышается. Но для этого у нас имеются мощные артефакты, новейшие, высоко технологичные защитные костюмы и радиопротекторы последнего поколения.
— Надеюсь, до этого не дойдёт. — Лукаво улыбнулся Доктор. — Я верю, что разумная сторона личности Александра Калашникова ещё жива в нём и желает помощи…
— Док, не говорите загадками. — Эмоционально выдохнул Мут. — Вы заставляете меня нервничать.
— Вопрос, — подняв мясистый палец вверх, Бочка уставился на полковника. — А каким образом Калаш и его группа выживут на поверхности?
— Всё просто. — Пожал плечами Петренко. — У них тоже имеются специальные приборы, но иностранного образца. Исследования Калаша долгое время курировали зарубежные инвесторы. Если кто-то сочтёт альтернативный план — самоубийственным, то он может отказаться, и лично я его за это осуждать не стану. Но искренне считаю, что помешав Калашу, каждый из нас выполнит свой святой долг перед человечеством, не менее. — Горячо произнёс полковник, и глаза его заблестели, то ли от гнева, то ли от страха, что он сам на это решился… — Если уговорить или изолировать Калаша не получится, тогда останется одно — ликвидация. Приказ Воронина.
— Чего очень не хотелось бы, — добавил Доктор. — Мы не знаем, куда точно планирует отправиться Калашников. Но Выброс — необходимое условие, гарантирующее успех в его экспериментах.
— Ситуация в высшей степени беспрецедентная, — перебил Доктора Петренко. — Никто раньше не выживал во время Выбросов, находясь на открытой поверхности. Даже здания не экранируют аномальное излучение в полной мере. Всегда остаётся шанс, что развитие ситуации может выйти из-под контроля. И я Вас, сынки, в пекло не тяну. Вы можете покинуть группу в любой момент. Вся снаряга, как и было обещано, перейдёт в вашу полную собственность. Ну, а тем, кто останется, придётся довериться Сахарову и уповать на точность в работе его приборов.
   
Глава 27: "Деревня кровососов"
 
Выслушав полковника, группа заметно притихла. Бесо незамедлительно завздыхал на все лады — он всегда так поступал, когда испытывал сильные эмоции. При этом пышные, как у моржа, усы его то раздувались, то опадали на покрытый густой щетиной подбородок. Не находя себе места, он лишь махнул рукой, давая молчаливое согласие «на любой кипишь, кроме голодовки» (по его же выражению).
Домра с Бочкой замялись, придя в замешательство. Мут нахмурился, а Эд оставался спокойным и бесстрастным, впрочем, как и всегда. По лицу проводника абсолютно невозможно прочесть его эмоции.
Безусловно, каждый из этих парней доверял Доктору, как себе. И если уж они с полковником дают хоть какие-то гарантии безопасности, то нет смысла в сомнениях, как таковых… Однако, тело и психика кричали об опасности. Ведь Выброс в Зоне — такая штука, которую никто ещё вне убежища не переживал. И за её периметром, особенно ближе к центру, где пси-шторма бушуют с особой изощрённостью, бродят полуживые доказательства невозможности пережить Выброс, оставаясь в добром здравии…
Лично мне выбор не представлялся трудным. Испытав однажды на себе все прелести пси-шторма в своём видении, я крайне опасался идти под него в реальности, где жизнь — одна. Что краше: всю жизнь считать себя трусом или в лучшем случае, до конца дней остаться дурачком, если в расчёты Сахарова вкралась ошибка? Рационализм во мне «топит» за жизнь бесславную, но в добром здравии и разуме.
— Мда… — Пожал плечами Карась, и Бесо моментально покачал головой, присоединяясь к словам друга. — Ну, я-то точно с Вами, товарищ командир. И не в таких передрягах были. Вы только скажите, — обратился он к Доктору, — сколько времени у нас есть в запасе, если мы попадём под Выброс?
— Не много, но достаточно, — уверенно ответил Док. — Прибор блокирует достаточно широкий спектр аномального излучения. Начала Выброса, по заверениям Сахарова, мы вообще не почувствуем. Ближе к разгару «представления» возникнут достаточно сильные ощущения, вплоть до частичной потери сознания, если мы вовремя не воспользуемся медикаментозной пси-защитой и верно подобранными артефактами. У меня есть полный список аномальных образований, которые каждый из Вас должен получить в пользование у торговца группировки «Свобода». Я с ними уже обо всём договорился. А мы взамен приведём в порядок их форпост в «Деревне кровососов». В благодарность они разрешат нам безвозмездно воспользоваться резервным запасом артефактов группировки. И сопроводят до «Радара» окольными путями, которые не известны широким массам. Таким образом, мы сможем подобраться к Калашникову максимально незаметно.
— В любом случае, у вас ещё есть время на раздумья, — подытожил полковник. — Переночуем у «фрименов», а с утра двинемся к «Выжигателю». Развед-отряд «Долга» на базе вольных сталкеров уже в курсе событий. И если Калаш появится, то они обязательно нас предупредят. Остальных мы в историю не впутывали. Хоть Лис и Волк — честные сталкеры, сочувствующие интересам группировки, но как говорится, «земля слухами полнится», а нам это не на руку. Чтобы информация не просочилась и не спугнула ни Калашникова, ни его потенциальных союзников, мы с Ворониным решили хранить тайну до последнего.
— Даже я, по своим каналам, не смог отследить Калашникова, — пожал плечами Доктор. — Он залёг на дно, и так глубоко, что любая ошибка сейчас может стоить нам очень дорого.
Помявшись, Петренко задумчиво потеребил лямку рюкзака, маскируя волнение. Но по голосу командира до и по всему его виду, было заметно, что он переживает за исход операции, как никогда:
— Наши люди, дежурящие в баре при «Выжигателе» недавно доложили, что к бармену являлся некий сталкер по кличке Точа. Спрашивал, не видел ли тот в ближайшие дни Калашникова. Так же на базу прибыыла небольшая группа учёных с приборами неизвестного назначения. Охранники их досмотрели, но ничего опасного не выявили, поэтому спокойно пропустили на территорию. Думаю, это и есть наши «лица номер один». И ждут они лишь отмашки от своего лидера. Сам же Калашников, по данным разведки, ни в каких сводках не фигурировал — как сквозь землю провалился. Единственная возможность поймать его — перехватить на базе. Там уже забронирован номер в сталкерской гостинице на имя сталкера по кличке Крюк. Его не раз видели вместе с Калашниковым в дальних рейдах в Зону. Дружат они давно. Их совместные делишки давно попали в поле зрения нашей группировки.