Мутная вода (СИ)
— Да, проходите так. — Сжалился лейтенант и скосил глаз на красного, как рак, двухметрового Бочку. — Не то что бы у нас тут закрытый объект. Просто активизировались партизаны в последнее время. Некоторым сталкерам после стычек на «Выжигателе» совсем крышу снесло, и они решили поиграть в «сопротивление». В общем, теперь усиленно фильтруем входящий контингент во избежание внештатных ситуаций.
Доктор поблагодарил военных за проявленную бдительность, при этом у Бочки на лице появилась гримаса мученика.
— Бдят они. Бюрократы хреновы… — С чувством выругался он, выруливая на узкую тропку, обрамлённую короткими столбиками с растянутой меж ними «егозой». — Сплошные нервы.
— Да расслабься ты, — прокряхтел уже изрядно подуставший Мут. — Вот, займись делом — сразу отпустит. — Предложил он Бочке ручку носилок.
— Самый хитрый, да? — Прищурился Бочка, но носилки взял.
И мы осторожно спустились с небольшого пригорка к Бункеру, аккуратно огибая остовы уже изрядно проржавелых грузовиков, торчащих из земли то тут, то там. Будто некий безбашенный силач постарался спрятать их от чужих глаз, но передумал на полпути.
Видя моё удивление, Эд пояснил:
— Здесь болотистый грунт — почва сильно плывёт. Вон даже бункер учёных уходит в землю на пару сантиметров в год. А уж техника и подавно.
Железная дверь санитарного накопителя открылась, оттуда показался человек в научном комбинезоне последней модели.
— Круглов, — пояснил мне Мут. — Помощник Сахарова. Хороший мужик, весёлый.
— Приветствую Вас, друзья, — обратился он к группе. — Простите, ухожу производить замеры. Там за озером военные полянку любопытную зачистили. Надо успеть, пока зверьё туда не набежало.
Мы вошли в открытую дверь, и я удивился, какой просторной изнутри оказалась эта компактная бетонная коробочка.
***
Потолкавшись немного в накопителе и получив заряд неизвестного газа в лицо, мы проследовали в «святая-святых» — портативную научную лабораторию. Непрестанно кашляя, Бочка грязно выругался, отчего получил строгий выговор от Доктора.
Очень скоро навстречу нам вышел седовласый, лысеющий мужчина в бирюзовом халате.
— Моё почтение, господа сталкеры, — улыбнулся он тепло и приветливо, словно по-отечески. — Моя фамилия — Сахаров, для тех, кто не знает. — Коротко кивнув нам с Мутом, он пошарил в кармане и протянул Доку сложенный вчетверо документ. — Вот накладная. Приборы настроены и ждут только Вас. Круглов их сам, лично отладил. Ровно 8 штук.
— Вы просто волшебник, профессор. — Расплылся в улыбке Док. Это более модернизированные версии того самого прототипа, что Вы соорудили для Меченого?
— Вы абсолютно правы. — ответил Сахаров. — Лучшего пси-блокиратора в Зоне не найти. От контролёров и прочей подобной живности прибор Вас, конечно, не убережёт. Но аномальные психотронные поля, способен достаточно успешно блокировать.
— Отличная новость. — Обрадовался Доктор. — Но мы сюда зашли не только за прибором. У нас есть раненный, лично я хотел бы просить Вас о содействии в его лечении. К сожалению, сейчас мы в рейде, и я не имею возможности забрать его в «Дом на Болоте». Однако, уверен, что ваш врач сможет его немного подлатать. В принципе, основную роль в исцелении больного уже сыграла «Душа». Возможно, не будут лишними капельницы с антибиотиком. Но более всего сейчас ему необходимы наблюдение, сон и хорошее питание. А в благодарность, я Вам отдам пару документов, найденных под Припятью. — Пошарив в своём рюкзаке, Док вытащил несколько затёртых, поеденных грибком папок, затянутых в гермопластик. — Там находятся чертежи установок, ранее действующих у вас, на «Янтаре», известных как "Экспериментальный проект пси-излучателя Кайманова". И копии карт разветвлённой системы тоннелей под ними.
— Чудненько. Воробьёв примет вашего больного в лучшем виде. — Только что не потёр руки взбудораженный предложением Дока, Сахаров, поспешно забирая папки, пока врач не передумал.
Бочка с Эдом подхватили носилки Зэта и унесли его в лазарет. Сахаров проследовал за ними, чтобы отдать свои распоряжения. А мы с Мутом и Доком остались сидеть на небольших раскладных табуретах в приёмной Сахарова.
Первым молчание нарушил дотошный Мут, которому очевидно не давало покоя предназначение полученных приборов.
— Никак не возьму в толк: антенны «Выжигателя» давно отключены. Проходы на «Радар» и в Припять открыты. К чему нам пси-блокираторы? — Наконец, спросил он Доктора, когда учёные, снующие туда-сюда по бункеру, окончательно разошлись по своим делам.
— О, это наша защита на случай, если мы не сможем выполнить задание, мой друг. — Ответил обстоятельный Доктор. — Сейчас не время и не место, чтобы это обсуждать. Подождите немного, и мы с полковником всё вам как следует разъясним.
— Как всегда, говорите загадками, — ухмыльнулся Мут, всё же удовлетворённый его обещанием.
Меня же просто разрывало на части от любопытства. Но задавать вопросы я пока не решился.
— Мы должны Вам ещё что-то за приборы, профессор? — Послышался тихий тенор Эда.
— Ох, не переживайте. Люди Воронина уже пообещали нам достать один очень редкий и дорогостоящий артефакт. Он с лихвой окупит все издержки и послужит на благо человечества. Мы с Вами, слава Богу, давно и успешно сотрудничаем. Я доверяю «Долгу» и Доктору.
Навострив уши, я что есть сил прислушивался к беседе, стараясь не упустить ни слова.
— К тому же, чертежи Дока — неизмеримый вклад в наше общее дело, — снова послышался звонкий, почти мальчишеский голос седовласого профессора. — «Излучатель Кайманова» ещё способен поработать на благо человечества…
— Только не повторяйте ошибок «О-сознания», — прошептал Эд, и Сахаров тихо рассмеялся. — Ноосфера сейчас крайне нестабильна. Я бы сказал, как никогда. — Вздохнул проводник.
— Откуда Вы знаете? — Удивился Сахаров. Очевидно, Эд своей репликой попал точно в цель.
— Да, слухами Зона полнится. — Уклончиво пробормотал проводник.
"Если бы я только мог увидеть выражение лица учёного, — подумал я. — Держу пари, он нервничает… Даже напуган. С чего бы это?"
Глава 26: "Оазис"
Выйдя из Бункера, Бочка вздохнул с заметным облегчением. Военные проводили нас взглядами до ворот, но спрашивать ни о чём не стали.
Минут десять размеренного шага, и мы взошли на пригорок, за которым показалась широкая бетонная, вкопанная в землю труба.
— Пройдём через неё, — сказал Эд. — Там должно быть чисто. Не хочется мозолить глаза военным — вдруг они захотят за нами проследить… А этими тропами они не ходят с тех пор, как нескольких парней из их отряда разодрала небольшая стая снорков. Мутантов давно убили сталкеры, но дурная слава у этих тропок осталась. И давняя трагедия сейчас сыграет нам на руку.
— Надеюсь, не нарвёмся на «зомбированных»? — Выразил свои опасения Бочка. — Они тут до сих пор пачками бродят — всё лезут из тоннелей под чёртовым «Дятлом»…
— Прибор называется установкой Кайманова. — Поправил сталкера Док.
— Да хоть чёртом лысым, — махнул рукой Бочка. — Я не желаю попасть в засаду этих «кашеголовых».
— Ну, на крайний случай, у нас же есть оружие. Просочимся как-нибудь. Тихо и осторожно. Огородами. Я отлично знаю эти тропы. — Успокоил его Эд. — А вообще, пока с нами Док, мы в относительной безопасности, не так ли? — И сталкер выжидающе посмотрел на Доктора.
— Ну, чисто теоретически с любой живой тварью можно договориться, если у неё есть мозг. — Как-то неуверенно протянул эскулап. — Проблема в том, что у сталкеров, попавших под излучение, многие части мозга, отвечающие за личность, напрочь спекаются под действием аномальных волн. Это Вам не ожившие трупы, до определённого момента умеющие мыслить. Они тупее псевдоплоти, прости меня, Зона. Но при том, моторные функции у них в достаточной мере развиты, чтобы задеть нас случайным выстрелом. В общем, я бы не хотел с ними повстречаться. Потому как самое страшное существо в Зоне — это, неизменно, человек. Пусть даже и с отсутствующими участками головного мозга.