Мутная вода (СИ)
— Кошмар… — Прошептал Бочка. — Врагу не пожелаешь…
— До сих пор чувствую, как склизкие пальцы с обломанными ногтями скребут мне по щекам… — Поёжился Зэт. — Я, конечно, пытался их сбрасывать, но тщетно. Борьба продолжалась какое-то время. Не думаю, что больше минуты, но мне показалось, прошла вечность… А потом я сумел нащупать автомат, ещё надетый на моё плечо, и наугад выстрелил. Кто-то тяжелый и дурно пахнущий придавил меня к полу. Я постарался его сбросить, но силы меня покидали. Оружие вылетело из рук и повисло на шее. Ощущение, словно барахтаешься в бредовом, безысходном сне, но точно знаешь, что на этот раз, всё происходит наяву. Проснуться не выйдет… Утро тебя не спасёт — только чудо.
— И как же ты выжил? — Округлил глаза Мут. — Толпа зомби в комнате существовала «взаправду», или ты столкнулся с наваждением Зоны?
— Да правдивее некуда. Ты на этих «субчиков» взгляни… — Махнул рукой Зэт. — Сработал на чистом адреналине. Собрав последние силы, я сбросил с себя труп, вскочил на ноги и бросился наугад к двери в глубине комнаты, которую я заприметил ещё в самом начале, но не решился идти к ней сквозь тьму, наполненную мертвецами… Нащупав трясущимися руками ручку, я распахнул спасительную дверь и на последнем издыхании, шагнул вперёд. Впереди не было ничего. Темнота, запах керосина. Я обо что-то запнулся и на секунду мне показалось, что я снова падаю. Голова закружилась. Цепкие руки мертвецов ещё пытались держаться за меня. Изо всех оставшихся сил я лупил по ним бесполезным уже автоматом. Тьма стала густой, абсолютно непроницаемой. Такой, что в ней стало трудно дышать. А потом я вдруг выбежал сюда.
— Да, мужик. Ты, конечно, счастливчик, — растерянно взъерошил волосы Эд. — Но нахрена тебя вообще туда понесло? Вернулся бы к людям, любым (чёрт с ним, с доверием), сколотил группу… И вперёд. Никто бы твои артефакты оттуда не унёс, пока ты до «Бара» бегаешь.
— Это жадность и глупость, — улыбнулся Зэт. — Только они человека на такие авантюры и толкают. Подумал: так долго не везло, ну, может, хоть сейчас удача улыбнётся?
— И она улыбнулась, по полной программе, — рассмеялся Мут. — Кроме шуток. Не многие могут похвастаться, что их не растерзала толпа зомби в замкнутом пространстве. Класс. История для тебя, кстати. — Развернулся он ко мне. — Ты всё ещё планируешь писать о Зоне книжку?
— Конечно, — заверил я друга. — Даже наброски делаю. Эта история абсолютно точно заслуживает внимания. Посвящу ей отдельную главу.
— Чтобы другим была наука, — оскалился Бесо. — Прости, брат. — Обратился он к Зэту. — Но это было реально глупо.
— Не хочу прерывать вашу милую беседу, но я вижу Доктора, — обрадовался Домра. — Всё, считай, выкарабкался, великий везунчик. Ща Док тебя подлатает и снова будешь лазать по сомнительным люкам, как новенький.
Глава 24: Болотный Доктор
Ощутив странное волнение, я поднял голову, ожидая увидеть нечто сверхординарное. Но сквозь прореху в заборе показался седой, высокий старик, укутанный в плащ защитного цвета. В руках его покоилась увесистая палка, отдалённо напомнившая мне посох волшебника.
Определённо некий мистический флёр в Доке присутствовал. Статный, спокойный, слегка отрешённый, он размеренно шагал по разбитой дороге, осторожно огибая опасные участки. Ему не требовались ни болты, ни приборы, чтобы определить аномалию. Казалось, он видит её внутренним зрением или чует по запаху. При этом Док ни на миг не замешкался, словно точно знал, куда он ступает. Рядом с ним резво трусил крупный чёрный пёс. Вынюхивая что-то в траве, он то и дело оборачивался на хозяина. Чёрная, как булыжник, плоская морда издали напомнила мне ротвеллера. Но когда пёс приблизился, я осознал, что это «чернобылец».
— Ну вот, Доктор Бима с собой приволок, утащи кровосос эту адскую псину, — заметно разнервничался Бесо. — Не люблю его, хоть убейте, что бы Док не говорил.
— Расслабься, — успокоил «долговца» Мут. — Наверное, у Доктора имеются причины брать питомца с собой. В конце концов, Бим однажды спас сталкера от стаи собак, на твоих же глазах, кстати.
— Не терплю, когда в моей башке кто-то копается. Но не могу запретить мутанту этого делать, — развёл руками Бесо, удручённо вздохнув. — «Он так общается», видите ли, «это в его природе», — передразнил сталкер Доктора.
Собака трусила вперёд, а Док, казалось, совсем не торопился. Черная, жёсткая шерсть пса переливалась всеми оттенками тьмы на невесть откуда взявшемся в Зоне солнце. Из открытой пасти, полной острых, крепких клыков, капала слюна, оставляя на сухом асфальте бесформенные капли.
Петренко занервничал:
— Как там наш больной?
— В сознании, — подал голос Зэт, в очередной раз поправляя «Душу».
Неожиданно, я встретился глазами с псом и вдруг отчётливо понял, что мы с ним уже встречались. Голова закружилась, и я чуть не упал на асфальт, вскакивая с ящиков в состоянии крайнего возбуждения.
— Я его я видел в Рыжем Лесу. — Прохрипел я Муту, подоспевшему мне на помощь.
— Уверен? — Нахмурился Мут. — Мало ли чернобыльских псов в округе?
— Пси собаки и «чернобыльцы» — это разные твари. — Покачал головой Петренко.
— Вот и я о том! Тот пёс, что пас нас в лесу, тоже был чёрным, как смоль, а не седым, как пси-собаки. — Схватившись за голову, я подавил лёгкую тошноту. — Что ты так на меня смотришь? — Обратился я к товарищу. Мут стоял, разглядывая меня, как сумасшедшего.
— Но ведь псина не показалась нам… — Обеспокоенно процедил он, погружаясь в раздумья.
— Я видел мутанта. На самой окраине леса. До поворота в «Бар», — признался я. — А сейчас, взглянув в глаза Биму, будто бы прочёл сообщение на собственной подкорке… Пёс не охотился, нет… Он хранил нас с Мутом «от других». Это Бим мне «сказал». Сейчас. Уж не сочти за сумасшедшего.
— От этого пса можно ожидать любого выкрутаса, — горячо прошептал Бесо, недобро поглядывая на Бима, с лёгкостью пумы перепрыгнувшего через прореху в асфальте.
— Интересно. Кто же, эти «другие»? Прочие мутанты или кто-то ещё? — Недоумённо взглянул я на Мута. — И почему пёс показал мне картинку Выброса, заставив меня ощутить его «прелести» на собственной шкуре? Надеюсь, Доктор сможет дать мне внятный ответ. Или моя голова взорвётся от обилия неразгаданный тайн…
Не отрывая взгляда от пса, я с ужасом отметил, что тот прямой наводкой отправился ко мне… Заглянул мне в глаза, Бим аккуратно обнюхал мою ногу. При этом Бесо, стоящий рядом, напряжённо замер, положив руку на цевьё винтовки. Это движение не ускользнуло от взора Доктора, который уже поравнялся с вертолётом и успел поздороваться за руки с Домрой и Эдом.
Петренко привстал со своего ящика, уступая место Доку. Тот, похлопав его по плечу в знак приветствия, сел перед Зэтом и, не говоря ни слова, приступил к осмотру раненного.
— Так. Рёбра целы, уже хорошо, — спокойным, уверенным голосом промурлыкал старик себе под нос. — Рана не глубокая. Давление в норме, значит, внутреннего кровотечения нет. Вижу множественные ушибы и несколько неприятных рваных ран. Сейчас вколем противостолбнячную сыворотку и антибиотик, — комментировал свои действия Доктор. — Зомби — источник различных инфекций, надо это понимать. Но думаю, всё обойдётся. Наш большой выглядит вполне бодрым. Какие лекарства вы ему уже давали?
— Вкололи обезболивающее из набора, — Мут показал врачу пустую ампулу. — Затем обработали раны «Мультимадезом» из научной аптечки. А после приложили «Душу», уравновесив её действие «Каплей».
— Хорошо, — отозвался Доктор, поправляя голыми руками вертлявый, скачущий на ладошке пятнистый артефакт, больше напоминающий прибрежную гальку. — Самую крупную рану, если она не начнёт затягиваться минут через десять, я зашью. Состояние больного стабильное, хоть и немного шоковое после пережитого. А по сему его необходимо как-то транспортировать на «Янтарь», там штатный доктор о нём позаботится. Прокапает ему курс антибиотика и успокоительное поколет. А вообще, мой совет — просто хорошенько выспаться и отдохнуть. — Добродушно посмотрев на Зэта, Док проверил фонариком реакции его зрачков. — «Душа» сделает своё дело за пару часов. На больший срок я артефакт оставлять не советую. Слишком большая нагрузка на организм.