Подарок с того света (СИ)
– Будешь? – протянул один из них.
– Не-а, у меня свои, – отмахнулся Ричард. Он зашуршал в рюкзаке, извлек на свет точно такие же, как у Вэла, флаконы и распечатал первый из них. – Как тебе фотография на столе? Оценил?
Вэл помрачнел и кивнул.
Разумеется, оценил. На ней еще молодой Фаус Корпи стоял в обнимку с Себастьяном Арх’Дрюмоном. Дядя со студенческих времен практически не изменился – лишь фигура стала мощнее, а лицо загрубело. Удивительного в этом ничего не было – архи практически не старели, да и жили намного дольше людей. Если, конечно, не погибали в очередной схватке с нечистью. Шокировало Вэла другое – подпись на обратной стороне фотографии: «Бывших пажей не бывает» и дата – 12.06.2120 года. Как раз в этот день Марк Артус, будущий проклятый пастырь, получил визу в Арханон. Конечно, все это было случайным совпадением, но стало вдруг очень зябко. Особенно если учесть, что Стылый остров принадлежал Дому Арх’Дрюмонов.
– И что ты думаешь? – Рич подошел к столу и взял в руки этот чертов снимок.
– Что Фаус уже давно не паж, – буркнул Валентайн, решив обязательно поговорить с дядей.
Он снова открыл верхний ящик письменного стола, чтобы не смотреть в глаза Ричарда.
Там был безукоризненный порядок, как и во всем кабинете. Ничего предосудительного: никаких запретных книг, ритуальных принадлежностей для занятий черной магии или чего другого по мелочи. Ничего! А вот дядя, напротив, в последнее время всерьез увлекся черной магией, стал прямо одержим идеей сделать демонов управляемыми. Взять хотя бы ту историю в демонопарке, когда Шери с Антоном чуть не погибли.
Да нет, дядя не мог! Сама мысль об этом казалась абсурдной. И все же Вэлу не хотелось видеть мерзкую и понимающую улыбку кровного брата. Ведь они оба прекрасно знали, что связь с пажами длится всю жизнь. И пусть паж уже не обязан беспрекословно соблюдать все, что требует наставник, а от наставника больше никто не требует опекать и учить, все равно обычно они не теряли друг друга из вида. Не случайно дядя неоднократно говорил: «Бывших пажей не существует», вон, даже надпись на карточке сделал.
– Эй, пышечка, пришла в себя? – обернулся Ричард к служанке.
Та смущенно кивнула.
– Твой бывший хозяин только здесь занимался своими делами или еще где?
– Только здесь. Хозяин, как правило, пользовался кабинетом, спальней и столовой. Остальные комнаты мы закрывали. Они гостевые, но последнее время к хозяину никто не приезжал.
Ричард и Вэл переглянулись. Выпив крови Мэри Пуш, они очень хорошо чувствовали ее. Служанка не врала, но то, что она назвала, уже было осмотрено. Спальню Вэл успел изучить, когда навещал Шери в ванной. В столовой смотреть уже было нечего – они разворотили ее вместе с холлом, сражаясь с колдуном. Если что и было – то здесь.
Вэл снова окинул внимательным взглядом кабинет: застекленный книжный шкаф с художественной и финансовой литературой, картины с морскими пейзажами, изящный секретер с зеркалом напротив письменного стола. Обычный кабинет, даже не мага, а клерка. Что, впрочем, неудивительно. Большинство новомагов к этому возрасту навсегда расставались с силой, но не Фаус Копри. Он оказался чертовски могучим колдуном. Даже для арха.
– А в подвале? Что у вас там?
– Винный погреб, больше ничего. Господин Фаус очень гордится своей коллекцией… Гордился, – поправилась она.
– Коллекционное вино? – оживился Ричард. – Тащи сюда пару бутылок. Только, умоляю, не сарто. Что-нибудь не столь крепкое. Сухое красное есть? Отлично. Возьмем на память о гостеприимстве местной хозяюшки.
Он подмигнул, а когда покрасневшая служанка поспешно покинула кабинет, повернулся к Вэлу.
– Нам нужно вызвать в дом стражей. Что будешь с этим делать? – Ричард кивнул на фотографию.
– А что с ней делать? – делано удивился Валентайн. – Я не верю, что за колдуном стоит мой дядя. Это уж слишком. Хотя эта подпись кого угодно заставит задуматься.
– Мы погрязли в догмах, братишка, – хмыкнул Ричард. – «Честь превыше долга», «Бывших пажей не бывает», «Не побывать наставником – не стать архом» – куча разной дури, которая сейчас превратилась в пустую формальность. Наши отцы повторяют всю эту чушь и по делу, но чаще попусту, по привычке. А эта идиотская обязаловка с пажами? Когда паж из архов, я еще понимаю – ему нужно набираться опыта, но новомаги… Какие из них воины? Это овцы с накладными клыками, а не воины. Что из них можно воспитать? Борца с нечистью? Нет, случаются, конечно, исключения. Например, твоя пигалица. Чую, с ее мамашей какой-то суперплодовитый арх развлекся. Интересно кто? Таких героев следует знать в лицо. А если взять Суок? – Ричард сморщился, словно уксуса хлебнул. – Она же истинная овца. Бернар – хороший воин, а ведь погорит на этой дуре, потому что «несет за нее ответственность».
– Хочешь сказать, помог другу? – хмыкнул Вэл.
– А вот и да. Он должен понимать, кто такая Суок, а главное, что с ней делать. «Суок так завизжала, что мертвяк оцепенел», – передразнил Ричард Бернара. – Да у него крыша поехала от этой красотки. Спорим, все их учебные тренировки проходили в постели? А этой дуре ума хватило всем продемонстрировать прокол на ноге. Демоны их побери! Я просто вправил мозги обоим. Бернар теперь будет дрючить свою девку только на тренировочной площадке – так, как надо дрючить пажа, а не овцу. Чтобы она хоть что-то продемонстрировала на Турнире, кроме своих сисек и задницы. Что до ребят – они ничего не скажут. Никому не хочется, чтобы Бернар провалил свой последний экзамен. Мы ведь команда. Так, Вэл?
Ричард пристально посмотрел на Вэла, и тот кивнул:
– Команда.
Ричард ухмыльнулся и выхватил из рук Валентайна фотографию. Она полыхнула и осыпалась пеплом под ноги.
– А раз так, забей на эту фотку, Вэл. Знаешь, что я тебе скажу, братец, все Дрюмоны только с виду суровые перцы, а как по делу – сентиментальные барышни.
Валентайн не возражал, но дал себе обещание – навестить лабораторию дяди. И сделать это в его отсутствие. Ему было жизненно необходимо развеять подозрения, и он всем сердцем надеялся на то, что у него это получится.
Приход Шери он почувствовал и обернулся, как только она бесшумно возникла в дверях. Как он и предполагал, платье смотрелось на ней чудовищно. Висело, словно полосатая роба с шутовскими воланами. Воротник-лодочка, возможно, выглядел бы целомудренно на пышнотелой служанке, но с хрупких ключиц Шери так и норовил сползти. Особо ужасно со всем этим сине-белом безобразием смотрелись черные кроссовки.
Грудь Шери прикрывала перекрещенными руками, но под взглядом Вэла ладони поползли вверх и вцепились в плечи. Глаза у нее были до того несчастные, что Вэла пробила щемящая нежность.
– Оп-па! Морская королевишна во плоти! – расхохотался Ричард.
Шери густо покраснела.
– Все, Рич, умолкни, – разозлился Вэл.
Он стянул с себя куртку, подошел к своей девчонке и накинул ей на плечи:
– Ничего, сейчас в ближайшем магазине что-нибудь купим.
– Я смотрю, братик, ты любишь играть в «одень-раздень пупса»? Да ладно, не кипятись, я пошутил. Топайте давайте. Со стражами я сам разберусь и договорюсь о портале для нас. Встретимся в «Тихой заводи». Если первые придете, закажите мне всего по две порции. Жрать хочется, мочи нет.
Вэл оставил служанке пару банкнот, и они вышли из дома колдуна.
В Зельногоре не любили вывесок, но найти нужный магазин не составило труда. Достаточно было вбить нужный запрос в планшете, и он сразу превратился в навигатор: вам надо пройти сюда, теперь повернуть, снова повернуть… Через десять минут они уже стояли у стальных ворот с видеокамерой наверху. Вэл не успел нажать звонок, как им уже открыли.
– «Модный Сад» рад приветствовать своих посетителей, – распахнула калитку девушка в мини-юбке, сияя профессиональной улыбкой профессиональной продавщицы.
Она расцвела еще сильнее, когда взгляд Вэла, скользнув по ее не очень стройным ногам, вернулся к ярко накрашенному лицу и невероятно безвкусной прическе с фиолетово-оранжевыми прядками.