Подарок с того света (СИ)

– Да ладно вам, парни – основная работа сделана. Опять же, босса местного похоронили? Похоронили. Все чин по чину. А нам с Вэлом по поселку прогуляться захотелось. Побаламутим немного и в академию. Только зачем ты, братик, пигалицу с собой притащил?
Ричард смерил ее взглядом с головы до ног, потом уставился ей в глаза. Она ответила ему с вызовом – если думал смутить, не на ту напал.
Ричард хохотнул:
– У, какие глазищи сердитые. Ты что, Вэл, из нее волчонка делаешь?
– Не твое дело. Шери практика нужна, так почему бы и не взять? – пожал Вэл плечами. – А ты своего пажа не оставляешь?
– Не-а, пусть валит. А то чуть мне не обделался на кладбище от страха.
Винсент, держащий на поводу двух коней, вспыхнул от досады, но промолчал.
Шери заметила, что ее однокурсники были какие-то пришибленные. Особенно Суок. Она со своим скакуном стояла в стороне от всех и выглядела бледной и потерянной.
Когда портал свернулся, и они остались одни, Ричард посерьезнел:
– Ситуация такая: я сделал сканы остаточной ауры жертв. Пришла мне тут поутру занятная гипотеза, что мертвяки не случайно на людей набрасывались, а силу для кого-то качали. Ты же в курсе, что агония жертвы дает мощный выброс и если ее перенаправить, колдун может хряпнуть такую порцию магии, что ой-ей-ей!
– Интересные тебе идеи приходят по утрам, – заметил Валентайн. – Я уже знаю, что колдун нашелся. А сколько выкачано жертв?
– Как минимум шесть. Так что работа предстоит нескучная. Любишь веселиться, пигалица? – подмигнул он Шери. – Или только сопишь сердито? Хотя нет, любишь. Помнишь, как мы с тобой танцевали? Ты так ко мне прижималась, ух! До сих пор эротические сны снятся.
– Как научил, так и прижималась, – огрызнулась Шери.
– Способная ученица, значит? – глубокомысленно покачал он головой.
Шери насупилась, но поняла, что сопит, и постаралась принять такой же невозмутимый вид, как у Валентайна.
– Он еще вот так делает, – с таинственным видом шепнул Ричард и задрал подбородок вверх.
– Отстань от нее, Рич, – недовольно буркнул Валентайн. – Лучше говори правду, почему ребят не привлек и стражу не вызвал?
– Зачем? – пожал плечами Ричард. – Колдун один, в доме тесно. Брать всем скопом – только будем мешать друг другу. А с тобой мы уже сработались, хоть ты и редкостный зануда.
Валентайн промолчал, а через несколько шагов задал новый вопрос:
– Как тебе в голову пришло, что это не обычное спонтанное поднятие кладбища? Подсказал кто?
Ричард пожал плечами и беззаботно засвистел какую-то веселую мелодию, разглядывая двух девушек, идущих мимо. Те радостно засмеялись вниманию симпатичного молодого человека. Он им галантно поклонился и двинулся дальше.
Шери шла чуть позади братьев. Оба высокие, стройные, темноволосые, за спинами висят небольшие рюкзачки, в которых, как уже знала Шери, прячется много полезного. Со спины архи казались близнецами. Даже походка одинаковая: пружинистая и мягкая, как у хищников.
Некоторое время они шли по центральной улице благоустроенного поселка. Народу в этот час было довольно много. Вечерело, люди возвращались с работы или просто прогуливались по тенистым мостовым.
– Нам сюда, – махнул Ричард в сторону узкой улочки, и первым свернул туда.
Скоро они остановились рядом с двухэтажным особнячком, облицованным бело-розовым мрамором. Шери удивилась. Как-то не так она представляла дом темного колдуна.
– Шери, – обернулся Валентайн, – ты помнишь, что тебе делать?
Она кивнула и чуть сдвинулась, чтобы занять правильную позицию. В солнечном сплетении пробудилась сила, растекаясь по венам. Она не обжигала и не заставляла кровь бурлить, наоборот, наполняла и успокаивала, даруя уверенность в себе. Не светлый огонь, который вспыхнет и погаснет, а всепоглощающая тьма – такой Шери впервые ощутила свою силу во время той идиотской тренировки с Катрин. Тьма разлилась по ней, вырвалась через защитные руны и обняла Валентайна невидимым облаком. Шери чувствовала его в этом облаке как себя. Она стала им, его тенью.
– Интересно, – окинул ее задумчивым взглядом Ричард, шагнул ближе к Валентайну, чтобы и его охватила защита тени, а потом затрезвонил в звонок.
 
– Кто там? – послышался приглушенный мужской голос.
– Проститутку вызывали? – заорал Ричард так, что редкие прохожие начали останавливаться.
– Молодой человек, вы ошиблись, – возмутились за дверью.
– Как это ошиблись! – возмутился Ричард. – У нас приличная контора. А ну выходи, вошь в подштанниках. Говорить будем.
– Хулиганье! Я сейчас стражей вызову.
– Я тебя самого сейчас вызову, старый пердун! Вызывать нужно было, когда малолетку во все щели имел, а сейчас платить изволь.
Ричард с разворота ударил ногой в дверь. Она затрещала и распахнулась.
– Королевская стража, – обернулся Валентайн к столпившимся зевакам.
Шери сразу, словно зеркальное отражение, повторила движение. Это вышло непроизвольно, просто по-другому она не могла. Валентайн вытащил из кармана серебряный кругляш и продемонстрировал народу.
– Оставайтесь на местах. Чуть позже мы вернемся и возьмем ваши показания.
Непонятно, что зевак больше напугало: необходимость давать показания, мрачный Валентайн или безумная девчонка, копирующая каждое его движение. Но скорее всего, никому просто не хотелось связываться с архами, а может, вдруг поняли, кто перед ними. Все-таки лица принцев довольно часто транслировали в СМИ. Народ сразу заторопился по своим делам.
Архи и Шери ворвались в небольшой холл. Там их встретил побагровевший от возмущения интеллигентный мужчина с седыми волосами.
– Что вы себе позволяете? – возмутился он. – Да я вас…
– Ну и что ты нас? – лениво поинтересовался Ричард, быстро закрывая дверь на засов. – Фаус Копри?
– Да, – попятился седоволосый. – Что привело принцев в мой дом?
– Не догадываешься? – вкрадчиво поинтересовался Ричард. – А кто нынче у нас кладбище поднял?
– Чушь, – твердо ответил Фаус. – У вас нет доказательств.
– Сейчас будут. Ну-ка веди в кабинет.
– Выйдите вон, – прошипел Фаус, делая плавные пасы руками. Вокруг него образовалось темное облако защиты.
Ричард и Валентайн прыгнули синхронно, а их арханы приняли форму мечей. Шери скопировала движение, с изумлением отметив, что темнота рядом с ее рукой вырисовала контур меча.
Клинки архов заскрежетали по темноте, выбивая искры. Фаус расхохотался. Из его рук вырвались зеленые молнии и, обогнув парней, устремились к Шери. Руны тени полыхнули, поглощая смертельные заряды.
– Паж-тень! – осклабился колдун и плюнул в Шери. – Лови, мальчишка.
Слюна превратилась в уродливую кляксу. Она повисла на защите Шери, и оболочка в этом месте зашипела и забурлила, становясь рыхлой.
– Шери, держись! – крикнул Валентайн, выписывая острием клинка на защите колдуна знаки, в то время как Ричард рубил ее наотмашь с такой силой, что стены дрожали.
Из мелких прорех в магической оболочке начал струиться ядреный и горячий дым, быстро подняв температуру внутри защиты. Чуть не закипая в адской смеси, Шери увидела новые молнии, летящие в принцев сквозь прорехи. Дрожащей от напряжения рукой она выбросила вперед свое призрачное темное лезвие, касаясь одной из ветвей молнии. Молния вспыхнула и рванула в сторону ее меча, утягивая за собой и вторую молнию, предназначавшуюся Ричарду. Шери снова тряхануло, а по защите защелкали разряды пойманных молний колдуна. Кляксе это не понравилось. Она зашипела, сморщилась и свалилась на пол. Защита снова стала плотной и упругой, готовой укрыть архов от новой атаки.
Ричард махнул свободной от меча рукой. Дом содрогнулся от ослепительной шаровой молнии, врезавшейся в защиту колдуна. И она рухнула. Колдун заверещал, закрутился волчком так быстро, что из-под его ног повалил дым.
– Октаэдр Зео, – крикнул Ричард.
Валентайн кивнул, закрутив с бешеной скоростью пылающим клинком, от которого в воздухе вспыхивали и не гасли синие росчерки. Они отделялись от острия и подплывали к беснующемуся магу, чтобы заключить его внутри фигуры. Колдун визжал, пытался сбить росчерки и некоторые сбивал, но они продолжали отделяться от клинка снова и снова, окружая колдуна со всех сторон. Ричард тоже не отставал, засыпая колдуна разрядами, заставляя отвлекаться на защиту. Братья действовали быстро и слаженно, но колдун развил немыслимую скорость. Его руки мелькали, выпуская зеленые молнии, багровый туман, ядовитых змей. Это уже старалась ловить Шери, принимая удары на себя. Один раз от колдуна отделилось полчище пауков и мышей. Они темной лавиной устремились к Шери, но она не стала на них особо отвлекаться, не очень понимая, зачем колдуну нужно было создавать бесполезных, хоть и искусно выполненных фантомов. Добегая до защитных рун на ее ногах, фантомы растворялись без следа, не нанося ни Шери, ни ее защите ни малейшего вреда.