Грани верности (СИ)
- Посмотрим. Все, я готова.
Схватив рюкзак, я вышла из комнаты. Всю дорогу до учебного корпуса подруга молчала, хотя это давалось ей с трудом. За эти два года она изучила меня и не стала лезть на рожон. Я понимала, что мои проблемы по сравнению с тем, что творилось в городе, были сущим пустяком. Да и на фоне трагедии Клауса, мне вообще не стоило жаловаться. Поэтому такая мелочь, как моя личная жизнь, сейчас не имела никакого смысла. Но на душе все равно было погано.
Мы сели к Тине и Билли, которые о чем-то спорили.
- Что, уговариваешь его состричь кудряшки? - хихикала Джоан, поймав на себе грозный взгляд Билли, у которого в руке тут же сформировался водяной шар.
- Нет, обсуждаем, где лучше снять жилье, - закатила глаза сокурсница. - Он хочет дом ближе к окраине, а я говорю, что лучше квартира в центре, ближе до Штаба.
- В центре постоянно творится какая-то дичь, - негодовал Билли.
- Ну, знаешь ли, северо-запад вообще отжали темные, - скрестила руки Тина. - Джо, вы где планируете с Клаусом жить?
- Вообще-то место проживания будущего Советника секрет, но я тоже хочу жить в центре, а Клаус ближе к окраинам, там, где он вырос.
Я до сих пор вспоминала красивый сад миссис Берч со светящимися цветами, тепло и уют их дома. И я понимала, почему он хочет вернуть все то, что было в его семье, которой теперь нет.
- Ютиться в этих квартирах, когда можно жить в просторном доме? Вы, девушки, очень нелогичны, - спорил с ними Бэнкс.
- А уборка? Ночью охраняй город, а днем убирайся в этом огромном доме! - негодовала Эклз.
Я вздохнула и посмотрела на дверь, преподаватель по эфирологии почему-то задерживался. Зато опоздавшая Терри быстро проскользнула в кабинет. Теперь, когда она стала встречаться с Терренсом, она стала не так раздражать. Ей вообще не было особо дела ни до кого.
- Что значит ерунда? - послышался снова возмущенный голос рыжей бестии. - Бэнкс, уборка - это не пустил волну, и все смылось!
- Тише-тише, - разнимала их Тина. - Давайте лучше сменим тему. Джо, когда вы планируете свадьбу? Вы позовете нас с Билли?
- Только тебя, - парировала подруга, на что Билли лишь усмехнулся и закатил глаза. - Наверное, в конце учебного года.
- Джо, ты просто обязана меня позвать! Уверена, с твоим вкусом праздник будет шикарным! Наверняка же придут правители! И вообще вся верхушка Эстера. Хочу-хочу-хочу, - Тина дергала Эклз за плечо, словно маленький ребенок, выпрашивающий у мамы конфетку.
Я наблюдала за этой картинкой со стороны, и мне казалось, что это все происходит не со мной. Что они обсуждают? Квартиры, свадьбы, совместное будущее? Ничего из этого мне не грозило с Дином, оттого обычные радости сокурсников я не разделала.
Я с тоской взглянула на вход в аудиторию. Где же носит профессора Вуда?
- Леди! Кстати! - вдруг послышался голос Тины.
Меньше всего мне сейчас хотелось, чтобы со мной сейчас кто-то разговаривал.
- Ходят слухи, что нашему кандидату сегодня оставили в холле букет орхидей от таинственного поклонника? - разглядывала меня кудряшка Сторелл.
Возможно, им казалось, что у меня все хорошо на личном фронте, и я могу присоединиться к их веселому разговору о свадьбах и будущем.
- Ага, что-то вроде... - вяло улыбнулась я.
- М-м-м, что, тот самый поклонник? - внезапно в беседу включился Билли.
Я совсем забыла, что они оба узнали о Дине раньше меня самой. И, похоже, были уверены, что мы с Ридом встречаемся. Скрывать что-то от них не было смысла. Но, на мое счастье, пришел преподаватель эфирологии.
- Простите за опоздание! Хотя, судя по вашим лицам, вы ничуть не расстроились, - громко проговорил мужчина.
- Так что, у вас прямо все серьезно? - шепотом не унимался Билли.
- Ну кто бы мог подумать, что наследник остепенится, - вторила ему Тина.
- Ш-ш-ш, - шикнула на них Джоан, поняв мое состояние.
Нет, я не обижалась на них. В конце концов, я сама сделала выбор, не думать о будущем, а наслаждаться моментом здесь и сейчас. Поняли ли бы они меня? Не знаю. Но и обсуждать нас с Дином не хотелось.
Неожиданно Джоан ткнула меня локтем и кивнула в сторону преподавателя.
- Мисс Тали, где вы витаете? Я хочу, чтобы вы спустились вниз, - я удивилась, но все же сделала то, что он просил. - Обычно я провожу эту лекцию другим способом, но раз мне выдалась такая возможность обучать Стену, то позвольте воспользоваться служебным положением.
Я улыбнулась и села на стул, который он для меня уже приготовил. Мне было одновременно неловко и смешно от ситуации. Похоже, он хотел что-то продемонстрировать, и я подходила на роль подопытного кролика, как нельзя лучше.
- Тема сегодняшней лекции - эфирная завеса. Нет, мы поговорим не о способностях Леди. Скажите, что вы знаете о Нижнем мире? Да, Уитстон.
Питер тут же поднял руку, а Джоан с пятого ряда посмотрела на меня и закатила глаза, отчего мне стало еще смешнее.
- Мир, где живет Смерть и его Всадники, куда отправляются все души умерших и...
- Конечно, вы все это знаете. А где он находится, по-вашему? Территориально? - пытливо смотреть профессор на Питера.
Казалось, его мозг так заскрипел, что аж зашевелились рыжие волосы на голове.
- Ну, наверное, внизу.
- Под землей? - не унимался профессор Вуд, а Питер неуверенно кивнул, таким сконфуженным последний раз я видела его на первом курсе, когда он позвал Джоан на свидание. - Вы знаете, что в старой шахте находится тюрьма Эстера. Кто-нибудь был там?
Аудитория захихикала, думая, что это какая-то шутка, ведь оттуда не возвращаются.
- Я была, - неожиданно для остальных ответила я, а все притихли.
- Видели там Нижний мир? Или, может быть, покои Смерти? - спросил преподаватель, я отрицательно помотала головой. - Можете поставить барьер, только чтобы мы видели его.
Купол возник вокруг меня, он светился белым, и за ним нас с профессором почти не было видно.
- Сейчас я могу попасть лишь туда, куда разрешит мне мисс Тали. Войти за барьер я не смогу. Вы можете выстроить, например, волнистую стену?
Я кивнула, а купол моментально растворился и извилистой линией дошел до двери.
- Леди держит его, валим с лекции! - крикнул кто-то из парней, на что все рассмеялись.
Профессор Вуд ходил вдоль эфирной стены.
- Так, я вижу лишь то, что могу видеть... Есть стол, стул, окно, а что за пределами этой стены, мне может быть и невдомек. Эфирная завеса ограждает от меня половину этой комнаты.
Студенты притихли, похоже, понимая, к чему он подводит.
- Мисс Тали, попробуйте пройти через стену.
Я встала со стула и, образовав арку, оказалась по ту сторону от преподавателя.
- Спасибо, вы можете возвращаться на свое место, - сказал он и продолжил. - Нижний мир называли так за темноту и холод, которым веет из порталов. Наш мир погружен в Эфир, но мы находимся за его завесой. Мир гораздо больше и шире, чем мы думаем. Порталы словно разрывают эту завесу, делая проход, как показала нам Леди. Но мы видим лишь то, что нам дано увидеть. Если бы мисс Тали попробовала попасть в портал, окруженная барьером, то не смогла бы. Она бы натолкнулась словно на еще одну... Стену.
Мы с Джоан, к которой я уже подсела, переглянулись. Именно так и случилось, когда мы ее спасали, и именно поэтому я попалась в ловушку Соулривера.
- Так Смерть может управлять этой эфирной завесой? А Тали? - спросил Питер, на что я усмехнулась.
- Нет, мисс Тали лишь чувствительна к Эфиру, но управлять такими вещами не дано ни одному смертному человеку. Здесь нужна неведомая нам сила...
- Но ведь людям удавалось попадать в Нижний мир и даже возвращаться, - откликнулся Билли Бэнкс. – Говорят, хранитель Картер был там.
Он вопросительно посмотрел в мою сторону, но я лишь пожала плечами.
- Не хочу принижать заслуги Йозефа Картера, - слегка усмехнулся профессор Вуд, заметив интерес в глазах студентов. - Но все же история его попадания в царство Смерти сильно преувеличена. Он провалился в портал, открытый некромантами. И не думаю, что ему удалось бы вернуться обратно, если бы тогда не вмешался Всадник Смерти.