Грани верности (СИ)
- А зверушки знают свое дело, - хмыкнул лысый, а я внимательно всмотрелась в его шею, пытаясь рассмотреть татуировку дракона.
- Я считаю до трех, или ты показываешься, и мы поговорим, или же ты сегодня встретишься со Смертью! – продолжал парень в капюшоне.
Эрика молчала, нервно закусив губу. Блондинка встала за парнем в капюшоне и игриво перекидывала из одной руки в другую языки черного пламени.
- Один! – начал он счет. – Ты ведь понимаешь, что твою жертву не оценят? А впрочем… Два! Три!
Разом произнес он, и черный огонь из рук блондинки полетел в нас и растворился в барьере.
- Да быть этого не может, - протянул адепт в капюшоне и с сомнением взглянул в нашу сторону.
- Надеюсь, у тебя есть план, - только и успела шепнуть я.
- Мэл, еще раз… - повторил темный.
Как только пламя снова объяло купол, барьер блеснул, и языки черного огня рванули обратно в темных, сжигая все на своем пути. Гончие застонали, а адепты бросились врассыпную. Среди них и верзила, охранявший парадную дверь.
Недолго думая, мы сразу кинулись к открывшемуся выходу.
- Выход! – кто-то крикнул вслед.
Но мы уже успели открыть дверь и выбежать наружу. Сердце бешено колотилось от страха, когда напарница затянула меня за забор. А затем мы остановились. Я недоуменно взглянула на Эрику.
- Бежим! - шепотом сказала я и потянула ее за руку.
- Стой, если наши следы приведут их к секретному проходу будет еще хуже, - она кивнула на мокрую землю. - Посмотрим, что они будут делать.
Я рискнула выглянуть из-за угла. Число противников резко сократилось, и почти все они были ранены. А вот гончие как будто просто исчезли. Похоже, преследования нам не стоить бояться.
- Вы – двое! – эхом раздался голос предводителя темных. – Вы хоть понимаете, что наделали? Они были почти у нас в руках!
- Но ты же сам отдал приказ…
Блондинка боязливо попятилась назад от приближающегося к ней адепта в капюшоне.
- Заткнись. Что мне теперь сказать Коулу? – негодовал он. – Как можно было упустить их?
- Но там был огонь и… - верзила рядом с девушкой пытался оправдаться.
- Тебе не огня стоило бояться...
Я закрыла руками уши, чтобы не слышать истошных воплей обреченного парня. Все вокруг замерли, не сводя с него глаз, кто-то с улыбкой, а кто-то с ужасом.
- Вот же тварь… - вырвалось у Эрики. – Ты бы посмотрела, надо знать… с кем имеешь дело…
Я все-таки нашла в себе силы еще раз выглянуть. Посреди улицы лежал парень, кожа которого медленно вскрывалась и выворачивалась наизнанку. От одного только вида мне было одновременно больно и противно.
- Какой ужас…
К нему уже сбежались уцелевшие гончие, которые спешили полакомиться свежим мясом. Еще чуть-чуть, и меня все-таки стошнит прямо здесь.
- Нет-нет, прошу… я не понимаю, почему так произошло… я не хотела… - взмолилась девушка с черным огнем, испугавшись, что ее ждет та же участь.
Адепт Тьмы в капюшоне что-то сказал ей, но мы уже не слышали этого.
- Уходим, пока он не пустил антеру по нашему следу.
Мы побежали в сторону рощи, где был спрятан вход в тоннель. Но неужели это все? Неужели наша разведка закончилась так быстро?
Мне показалось, что я снова услышала рев антеру, когда мы стояли у входа. Только спустившись по лестнице, мы смогли выдохнуть.
- Кто это был? – от ужаса сперло дыхание.
- Какой-то приближенный к Коулу, есть пара идей… но лучше посоветоваться с Картером или Абрамсом.
- И что, мы просто так вернемся? – спросила я у Эрики.
- А ты хочешь остаться?
- Но мы же ничего не узнали…
- В бумагах я прочитала много интересного, схемы районов и пригородов, сторожевых участков. А еще досье на правителей и кандидатов: семья, друзья, кто с кем в каких отношениях, даже твое было, - хранительница бросила это так небрежно, что я подумала - вряд ли она успела прочитать что-то обо мне.
Но что если темные уже знают о нас с Дином?
- Разговор, я думаю, ты слышала, - выдохнула она, не заметив моего замешательства. – А еще вот…
Она достала из кармана смятый листочек бумаги. Я посветила фонарем на него.
- Равен Галбрейт, - прочитала я. – И кто это? И какое отношение он имеет к Коулу?
- Не знаю, - хранительница пожала плечами и сложила бумагу во внутренний карман формы. – Но там было много писем от этого Равена. И если все эти досье и бумаги не для Коула, то у темных явно есть какой-то другой лидер.
- Ты же сама слышала, они только про него и говорят…
- Слышала, - хмыкнула Эрика, подсвечивая выход из тоннеля. – Просто у меня мурашки по коже от мысли, что я только что рылась на столе у Коула Харта.
- Но ведь именно это нам и нужно, - я не спускала недоумевающего взгляда с напарницы, - найти его логово.
- Леди, если это было его логово, - хранительница встретилась со мной испуганным взглядом, - то нам с тобой очень повезло, что мы так легко оттуда выбрались.
Перед глазами вновь всплыл образ мужчины, вывернутого наизнанку одним из приближенных Харта, и десятки обезображенных тел. Если бы не барьер и невидимость Эрики, мы точно уже были бы среди них.
- Ты права, - выдохнула я. – Наверно, они не рассчитывали, что мы решимся вот так вот подкрасться. Последний раз, когда я видела Коула, он был окружен несколькими десятками адептов.
Эрика кивнула, а в ее глазах все еще читалась тревога. Больше она ничего не сказала. Молча выбравшись из тоннеля, мы тут же рванули к мобилю.
- А ну, кыш отсюда! – девушка угрожающе вытащила из-за пояса нож, и двое вурдалаков, обнюхивающих эфикар, тут же скрылись в подворотне, заметив хранителей. – Совсем страх потеряли…
- Что теперь? – я устало рухнула на переднее сиденье и взглянула на напарницу.
- Поедем в Штаб, доложимся Картеру, он – Абрамсу, а там будет видно, - Эрика завела двигатель и улыбнулась прежде, чем нажать педаль газа. – А пока будем радоваться, что снова остались в живых.
Глава 7-1
Каждый раз, когда миссис Майлз брала в руки новое письмо из стопки бумаг чуть выше ее головы, она громко вздыхала. Пару минут секретарь Верховного Хранителя внимательно изучала содержимое, делала какие-то пометки в журнале и откладывала письмо в один из четырех лотков справа от себя. Потом брала новое и снова вздыхала.
- Неужели мы сможем когда-нибудь разобраться со всем этим?
С тоской изучая очертания меча на дверях кабинета Джошуа Абрамса, я не сразу поняла, что в этот раз риторический вопрос хрупкой женщины был обращен ко мне.
- Что, простите?
- Увечья, имущественный ущерб, нападение гончих и вурдалаков, жалобы на голос в голове, похищения, - миссис Майлз устало перечисляла основные причины жалоб от граждан, - Когда же это закончится? После праздника Возрождения темные как с цепи сорвались – не продохнуть. Страшно из дома выйти!
Я неуверенно окинула взглядом пустой коридор приемной Верховного Хранителя и вернулась глазами к испуганному секретарю. Не зная, что на это ответить, я гадала, задавала ли она эти вопросы мне потому, что здесь больше никого не было, или миссис Майлз ждала каких-то действий именно от меня?
- А разве все еще есть пострадавшие от голоса в голове? Ведь прошло уже двулуние с тех пор, как я сняла барьером влияние адепта Тьмы…
- Влияние вы, может, и сняли, а вот от страха не смогли никого избавить, - снова вздохнула пожилая женщина, отложив обращение в сторону. – Людям все еще всякое мерещится. Было бы спокойней, если бы ваш барьер и вовсе не исчезал над Эстером.
- Мне бы тоже, - теперь была моя очередь разочарованно выдохнуть. – Но, к сожалению, это не в моих силах.
Когда в коридоре послышались чьи-то голоса, я оглянулась, но то была всего лишь пара хранителей.
- Бедная девочка, - вымолвила миссис Майлз, не спуская с меня взгляд. – Вы прям боитесь каждого шороха.
- Да нет, что вы, - улыбнувшись, я удивилась смене настроения секретаря. – Просто я жду напарницу, чтобы получить от Мистера Абрамса новые указания.