После тьмы (ЛП)

— Я так и не думал, — сказал он.
— Спасибо.
— Похоже, компасы нам будут ни к чему, — через какое-то время произнес Эммет.
«Он прав», — подумала Лидия. В очищенном тоннеле было достаточно мусора, старого и нового, чтобы можно было проследить, куда ведет освобожденный проход. Она увидела обертки от конфет, пустые бутылки «Занавес-Колы» и картонные коробки из-под пиццы.
— Как непрофессионально! — фыркнула она.
— Они используют детей, помнишь? Дети едят. И много.
Проход был довольно узким в отличие от некоторых более широких ответвлений катакомб, где Лидии доводилось бывать, когда она работала в университетских группах. В некоторых местах едва хватало пространства, чтобы им с Эмметом идти бок о бок. Как и со всеми таинственными подземными тоннелями, было непонятно, зачем первоначальные создатели их спланировали и построили.
Конкретно этот участок был относительно прямым по устройству. Пару раз он петлял и поворачивал, и в нем было много боковых ответвлений, но оставаться на основном проторенном и заваленном обертками пути было легко.
— Вероятно, они работают каждый день столько часов, сколько возможно, — сказал Эммет. — И пытаются сделать работу как можно быстрее. Всякий раз, когда кто-то переустанавливает ловушку, требуется кто-то, чтобы распутать ее, когда они сюда возвращаются в следующий раз.
— Затратно по времени. И опасно для вовлеченных любителей.
Они все глубже уходили в светящийся зеленый тоннель. Их обувь на мягкой подошве не издавала звуков на твердом кварце. Эммет время от времени поглядывал на Мохнатика.
— Не волнуйся, — сказала Лидия. — Он обязательно предупредит нас, если почувствует, что кто-то еще идет по коридору.
— Как скажешь. — Эммет изучал очередной поворот тоннеля. — Я никогда не работал раньше с пушком.
— Теперь Мохнатик — постоянный член моей команды. Когда-нибудь я расскажу тебе, как он вывел меня из катакомб после «потерянного уикенда»… — Она внезапно прервалась, услышав, как Мохнатик тихонько зафырчал ей в ухо. — Ой-ой!
Эммет остановился.
— Я ничего не слышу.
— Думаю, Мохнатик слышит. Возможно, он почувствовал призрака.
— Я не стану с ним спорить. Оставайтесь оба позади меня.
— Проклятье, Эммет…
— Здесь я охотник за призраками, помнишь? Ты сделала свою работу, дай мне сделать мою.
Он был прав. Тем не менее она взяла на руки Мохнатика и пересадила Эммету на плечо.
— Возьми его. У вас двоих есть нечто общее.
— Например?
Она улыбнулась.
— Когда кто-то видит ваши зубы, то уже слишком поздно.
Эммет удивленно поднял брови, но ничего не сказал. Он повернулся и с Мохнатиком, устремленным вперед на его плече, как на жердочке, обогнул изгиб тоннеля.
Лидия следовала за ним, но не слишком близко. «Дай человеку сделать свою работу, — убеждала она себя. — Он же дал тебе сделать свою».
Спустя секунду из-за поворота послышался голос Эммета:
— Вот черт!
Лидия поспешила вперед. Когда она повернула по тоннелю, то не увидела призрачного света. Вместо этого она увидела, что Эммет стоит перед большим куском подозрительной тени.
— Ты можешь ее убрать? — напряженно спросил он.
— Конечно. — Она становится прямо-таки самоуверенной, подумала Лидия. Это плохо. Она заставила себя снова вернуться в более профессиональное состояние.
С этой ловушкой она разделалась быстро. Когда тени исчезли, оказалось, что они с Эмметом стоят перед небольшим углублением в стене. Там на грязном матрасе лежали худощавый молодой человек и девушка с длинными спутанными волосами. Оба крепко спали. Они были одеты в заляпанную, рваную одежду, которая выглядела так, словно ее очень давно не стирали. Рядом с ними валялись бутылки из-под «Занавес-Колы» и пустые обертки от сандвичей. Перед входом в альков стояла маленькая вазочка из грёзалита, которую теперь, когда привязанная к ней ловушка, была дерезонирована, стало видно.
Эммет бросился вперед.
Юноша на полу пошевелился и открыл глаза. Он медленно сел и несколько раз поморгал, словно спросонья не мог поверить тому, что видит.
 
— Дядя Эммет? — Его взгляд стал более осмысленным, на лице появилось облегчение. — Я знал, что ты будешь меня искать.
— Ты забрал мой кабинет редкостей. — Эммет протянул руку и поднял парня на ноги. — Что, черт возьми, я еще должен был делать, Куинн?
Глава 27
Лидия одарила Эммета испепеляющим взглядом. Он понял, что она хотела сказать. Она считала, что он ведет себя грубо.
— Ради всего святого, — воскликнула она, — сейчас не время выговаривать племяннику по поводу этой глупой шкатулки. — Она повернулась к Куинну: — С тобой все в порядке?
Куинн явно был сбит с толку ее вмешательством.
— Да, конечно, со мной все хорошо.
— Куинн? — Девушка пошевелилась и медленно села. — Что происходит? Кто эти люди?
— Сильвия, познакомься, это дядя Эммет. Я говорил тебе, что рано или поздно он появится. — Куинн помог ей подняться на ноги. — Давай, мы уходим отсюда.
Лидия огляделась по сторонам.
— Здесь есть еще кто-то, кроме вас двоих?
— Нет, сейчас нет, — сердито воскликнул Куинн. — Они удерживают нас с Сильвией ловушками, когда уходят. Но остальные приходят и уходят по расписанию. Они полностью в этом дерьме, понимаете? Носят на шеях цепочки с тремя волнистыми линиями типа скаутских жетонов или чего-то такого. Эти идиоты думают, что обогатятся.
— А что насчет охраны? — спросил Эммет?
— Сейчас только пара охотников. Когда я сюда только попал, был еще один, но он поджарился и ушел в тоннель. После этого я его не видел. У них больше не получилось никого нанять.
— Наверное, решили, что нет необходимости оставлять кого-то, чтобы нас сторожить, — сказала Сильвия, потирая плечи. — Этой ловушки было вполне достаточно, чтобы удерживать нас внутри этой комнатки, когда их нет. — Она посмотрела на Лидию: — Должно быть, вы очень хороший наладчик.
— Самый лучший, — сказал Эммет, прежде чем Лидия успела ответить. — Что с твоим янтарем, Куинн?
— Смеешься? На время отдыха они у нас его забирают. Главный вход — это единственный участок катакомб, который довольно хорошо очистили. В боковых ответвлениях ты не можешь и пары метров пройти без янтаря.
— А где же грёзалит? — с любопытством спросила Лидия.
— Каждый раз, когда они что-то выкапывают, они складывают все в комнате в одном из ответвлений, — ответила Сильвия. — Кроме пары мест вроде этого и выхода на лестницу, которые нужно закрывать ловушками.
Эммету не понравился опасный огонек профессионального интереса, который он заметил во взгляде Лидии.
— Забудь о камне. У нас нет сейчас времени на него смотреть. Мы за ним вернемся.
— Конечно. — На лице Лидии мелькнула тень разочарования, но она не стала спорить.
Эммет вновь обратился к Сильвии и Куинну:
— Кто-то из вас знает отсюда другой выход помимо лестницы, ведущей наверх в офис приюта?
Куинн покачал головой.
— Нет, как я уже говорил, боковые тоннели забиты ловушками и призраками. Эти не стали заморачиваться очисткой других тоннелей, не говоря уже об их исследовании. Их заботят только поиски грёзалита.
Сильвия прикусила губу и продолжила:
— Они почти закончили. Мы с Куинном работали как можно медленнее, но мы не смогли бы долго тянуть.
— Я правда очень раз вас видеть. — В голосе Куинна сквозило облегчение. — Мы знали, что после окончания раскопок будем им больше не нужны.
Эммет положил руку на плечо Куинна:
 
— Ты отлично справился, парень. Идемте, мы выведем вас отсюда. Лидия, поскольку ни у одного из них нет янтаря, они пойдут между нами. Мы с Мохнатиком пойдем первыми. Поняла?
— Поняла. — Она встала замыкающей после Сильвии и Куинна. — Если Мохнатик вдруг занервничает или начнет издавать что-то вроде рычания, будь осторожен.