После тьмы (ЛП)
— Ладно, значит, мы вычеркиваем Тамару на основании твоего внутреннего чувства, что ее мотивы не вписываются в раскрытый нами тайный сценарий. Также непохоже, чтобы Райан был вовлечен в это напрямую.
— Однако кто-то пытался использовать его, чтобы узнать, как много ты знаешь о пропавшем куске грёзалита, — напомнил Эммет. — Кто бы за этим ни стоял, он знает, что мы подбираемся к разгадке.
Лидия положила ложку на стол.
— Ночью я много думала. Помимо всего остального мне пришло в голову, что тот, кто заманил Райана в «Зеленую стену», мог задумать кое-что еще, кроме избавления от него.
Эммет что-то проворчал и сосредоточится на мюсли.
— Эммет?
— Что?
— Ты слышал, что я сказала?
— Конечно, слышал.
— Прошлой ночью ты в красках расписывал Райану, что благодаря своим связям в гильдии ты в безопасности.
— Угу.
— Но, если бы тебя в этом переулке убили, руководство гильдии Каденса могло бы сказать, что это просто трагическое совпадение. Что ты попытался помочь жертве хулиганов и случайно оказался не в том месте не в то время. Что всем очень жаль, но ничьей вины тут нет.
— Уайатту все равно пришлось бы объяснять гильдии Резонанса, почему этими хулиганами оказалась пара охотников за призраками, — ответил Эммет.
— В том-то и дело. Эти двое, возможно, вообще не члены гильдии. Ты сам сказал, что они были неопытными. Если и когда их поймают, Мерсер Уайатт может снять с себя всякую ответственность.
Он пожал плечами:
— Это не значит, что гильдия Резонанса не поднимет бучу. Пара молодых, сильных пара-резонаторов диссонансной энергии вроде этих двоих должна быть под контролем гильдии.
— Ладно, гильдия Резонанса поднимет шум. Большое дело. Уайатт пообещает им разобраться и найти плохих парней. И на этом все закончится.
Он кратко и невесело улыбнулся:
— Можешь мне поверить, Лидия. Политика гильдий не настолько проста.
— Ты нарочно игнорируешь суть моих слов, — решительно заявила она. — Я думаю, что кто-то рассчитывал на то, что ты ночью отправишься вслед за Райаном.
Он взял в руку чашку с рез-чаем.
— Говоришь, что, по-твоему, кто-то пытался устроить мне этой ночью ловушку, так?
— Да.
Он сделал глоток чая и ничего не ответил. Он был практически уверен, что она права, с тех самых пор, как вышел вслед за Райаном в переулок.
— Ну и?.. — с режимом сказала Лидия
— Лидия, я могу о себе позаботиться.
— Черт, это и правда была ловушка. Я знала.
Она так поспешно вскочила с табуретки, что задела локтем чашку с рез-чаем и сшибла ее со стола. Не обратив на это внимания, Лидия схватила его за грудки. Поскольку на нем не было рубашки, она вцепилась руками в его футболку.
— Расслабься, милая, — успокаивающе произнес он.
— Я права, да? Кто-то прошлой ночью пытался тебя убить.
— Все в порядке.
— Нет, не в порядке. Если ты вдруг не заметил, у нас большая проблема. Мы должны что-то сделать. Может, связаться с детективом Мартинес.
— Чтобы нас арестовали по подозрению в убийстве? Это нам точно ничем не поможет.
— Так что вы предлагаете, мистер Бывший Босс Гильдии?
Он помолчал, а потом тихо произнес:
— Думаю, я продолжу действовать по ранее придуманному плану.
— Какому плану? Почему я не знаю про этот план?
— У меня как-то не было особо возможности обсудить его с тобой, — намеренно уклончиво ответил он.
— Хочешь сказать, не планировал меня в него включать, да?
— Лидия…
— Забудь. Скажи, что ты собираешься делать?
Он пожал плечами:
— Я хочу сегодня ночью навестить офис молодежного приюта «Поперечная волна». Посмотрим, может, обнаружу что-нибудь, что подскажет нам, кто использует это заведение, чтобы набирать с улицы молодых пара-талантов для раскопок тайного склада грёзалита.
— Я пойду с тобой.
— Не пойдешь.
— Я тебе буду нужна, Эммет
— Назови мне хоть одну хорошую причину, почему я не могу справиться с этим в одиночку.
Она холодно улыбнулась:
— Я же говорила тебе, что почувствовала энергию ловушки иллюзии где-то в районе офиса приюта, помнишь?
Он с тревогой посмотрел на нее:
— И мы согласились, что так близко к Старой стене не так уж необычно ощущать следы утечек энергии.
— Что, если я почувствовала не просто какую-то утечку энергии? Что, если она исходила от ловушки, поставленной, чтобы защитить тайный склад грёзалита или маленькую стенодыру, которые кто-то нашел и хочет сохранить в секрете?
— Всем известно, что у вас, наладчиков, зачастую бывает очень живое воображение. — сказал он.
— Всем известно, что вы, упрямые, самонадеянные охотники за призраками, считаете, что все можно разрешить с помощью клубка диссонансной энергии. Я иду с тобой, Эммет. Мы в этом деле с тобой вместе.
Она права, подумал он. В этом деле они вместе.
Глава 25
В дверь кабинета заглянула Мелани Тофт.
— Думала, у тебя сегодня выходной. Что ты тут делаешь?
— Пришла разложить кое-какие бумаги. — Лидия отвернулась от книжного шкафа и улыбнулась. — Не переживай, надолго не задержусь.
— Очень надеюсь. Я уже не раз тебе говорила, что не следует наводить Шримпа на мысль, что если ты настоящий профессиональный пара-археолог, то должна пахать неоплачиваемые сверхурочные.
— Обещаю убраться отсюда не позднее чем через десять минут.
— Ладно. — Мелани пристально на нее посмотрела. — Что-то случилось?
— Нет, Мелани, ничего не случилось.
— Слушай, я знаю, что в последние несколько дней тебе пришлось несладко. Смерть Честера и все остальное. Если тебе нужно больше одного обычного выходного, не бойся попросить. Шримп не будет возражать.
— Не переживай. — Лидия взяла ручку и со всей силы бросила ее об стол. — Я не сломаюсь от напряжения.
Мелани сразу смутилась:
— Я не хотела сказать…
— Знаю, знаю, Мелани. Все в порядке. — Лидия взяла себя в руки и выдавила улыбку. — Не переживай за меня, я в норме. — Вот ведь, теперь она говорила точно так же, как Эммет прошлой ночью, когда пытался убедить ее, что он в норме после того, как его чуть не убили.
— Ладно, — с сомнением сказала Мелани. — Но просто помни, что тебе не нужно ничего доказывать мне или Шримпу. Если хочешь немного отдохнуть, просто скажи.
— Спасибо.
Лидия дождалась, когда за Мелани закроется дверь, а затем вновь повернулась к книжному шкафу. Она задумчиво посмотрела на выпуски «Журнала пара-археологии».
Она вытащила фотографию, которую Честер оставил в сумке вместе с артефактом из грёзалита, и снова на нее посмотрела. На фото Честер гордо улыбался, сжимая в руке номер «Журнала пара-археологии» со статьей, где он был упомянут как консультант.
Ей вспомнились фрагменты ее сна. А вместе с этим пришел в голову вопрос, который она задавала себе вчера, когда ее прервал Райан.
Что, если Честера убили, когда он уже выходил из музея Шриптона?
Она подошла ближе и провела пальцем по корешкам номеров журнала. Она остановилась на том, в котором была статья, называвшая Честера консультантом и соавтором.
Она вытащила журнал с полки и медленно открыла его на знакомой странице. Название статьи сразу бросилось в ей глаза: «Оценка вариаций в пара-резонансных частотах источников эфемерной энергии».
На пол, кружась, выпал клочок бумаги. Она наклонилась, подняла его и посмотрела: почерк Честера невозможно было не узнать. На листке были группы цифр. Под каждой цифрой была написана буква.
* * *
Часом позже Лидия развернула листок с координатами и разложила его на кухонном столе. Рядом она положила ключ к шифру. Затем она развернула официальную университетскую археологическую карту Мертвого города.