Злодейский путь!.. Том 1 и Том 2 (СИ)

Присев за стол, Шен почувствовал, что как-то уже подустал. Учитывая, что он сделал всего несколько шагов по комнате и пару лишних движений, осознание этого не радовало. Хотя надо быть оптимистом: главное – что он жив и относительно здоров! 
В комнату вновь вошел Шиан, держа в руках пиалу, наполненную травяным настоем. Увидев, что Шен его не послушался и все-таки встал, он нахмурился, но ничего не сказал. 
Смиренно выпив горькое снадобье, Шен поднялся из-за стола и сообщил, что отправится на свой пик Черного лотоса. 
- Это не самая лучшая идея. Лучше бы тебе пожить здесь какое-то время. Пока ты не поправишься… 
- Нет, - не резко, но непреклонно отказался Шен. – Мне спокойнее в своем черном замке. Здесь я словно бы в гостях… К тому же, не хочу взваливать на тебя дополнительные заботы. На тебе и так висят все дела ордена. 
Шиан сжал кулаки. 
- Послушай, ты…
- И спасибо тебе, - добавил Шен, улыбнувшись. 
Пальцы Шиана разжались, он пораженно расширил глаза, глядя в это лицо. 
Шен хмыкнул и вышел из комнаты. «Надо же, он даже не стал долго спорить, - думал он, покидая резиденцию брата. – Это все мои способности к убеждению или я и правда уже начал злоупотреблять его гостеприимством?» Решив, что Шиан в любом случае в душе не против отдохнуть от заботы о младшем брате, Шен неспешно направился к мосту, соединяющему пик Золотой зари с пиком Таящегося ветра. 
До черного замка путь предстоял неблизкий. Жалко, Шен не мог позволить себе полететь на мече. Он опасался, что уже на полпути свалится с него от усталости. С другой стороны, прогулка на свежем воздухе явно пойдет ему на пользу, учитывая, сколько он провалялся в постели. 
Наслаждаясь горными пейзажами, расцвеченными осенними красками, словно огненное полотно, свежим влажным воздухом и легким туманом, Шен брел по мосту, обдумывая все случившиеся за время его пребывания в новелле – то есть, за время после его перерождения. На самом деле, он как-то так резко окунулся в события, что только сейчас до него стала доходить мысль, как все происходящее удивительно и странно. Трудно было поверить, что «Шен» – это теперь его жизнь, он не обычный парень, играющий за персонажа, он реально именно этот персонаж. Боль помогала ему принимать реальность, но только сейчас, кажется, он окончательно принял Шена. И, наверное, стоит уже прекращать думать о Шене, как о каком-то постороннем человеке. Хотя взваливать на себя ответственность за все его дурные поступки как-то не хотелось. Нынешний Шен даже не имел о них четкого представления, потому что писака Ер часто упоминал многие злодеяния Шена вскользь или же ограничивался общими определениями для описания злодейского образа. 
Раздумывая о том, стоит ли поконкретнее расспросить у Ера о злодеяниях Шена или же лучше остаться в неведении, Шен добрался до пика Таящегося ветра и вышел на лесную дорогу. Ему предстояло преодолеть еще мост до пика Черного лотоса, который был почти в два раза длиннее, чем мост от пика Золотой зари до Таящегося ветра. А он уже истратил все силы. Решив немножко отдохнуть, Шен присел на лавочку под деревом. 
Он сам не заметил, как уснул. Лучи осеннего солнца нежно касались его лица, пробиваясь через крону деревьев, тонко щебетали птицы и стрекотали насекомые. Полностью упиваясь моментом, Шен довольно потянулся и открыл глаза. Ветер шевелил золотую крону дерева, под которым он лежал, солнце играло в листьях, опаляя глаза золотым блеском. Оранжевый листок сорвался с дерева и медленно славировал ему на грудь. Шен поднял его, покрутил перед глазами, смотря на мельчайшие прожилки, высвечиваемые солнечным светом, резко сел и тихо счастливо рассмеялся. 
- Забавно видеть старейшину Шена таким довольным после всего того, что он учинил на шествии духов! – донесся до него высокомерный голос. 
Шен посмотрел направо и увидел вышедшего из-за поворота дороги старейшину Рэна. В его стандартных черных одеждах он смотрелся как инородное темное пятно посреди этого чудесного места. Кажется, он вышел как раз вовремя, чтобы увидеть, как Шен смотрит на листочек и глупо хихикает. 
 
- Точнее, не забавно, - поправился Рэн, подходя ближе, - а раздражающе. Я-то надеялся, что ты со своего Проклятого пика и носа не покажешь в ближайшее время, а ты уже вовсю наслаждаешься жизнью здесь! 
- Не очень вас понимаю, старейшина Рэн, - честно признался Шен, облокачиваясь о ствол дерева рядом с лавкой. – Вы упрекаете меня в том, что я улыбаюсь? 
- Нет! – прошипел Рэн, словно воспринял этот вопрос за личное оскорбление. – В том, что ты бесчестно выступил на шествии духов! Из-за твоих бесчестных действий ты не дал многим достойным заклинателям добраться до поляны! И на меня бесчестно напал, пользуясь тем, что я не ожидал предательства! А теперь смеешь бахвалиться приобретенными на поляне артефактами! Попросту мерзавец!!
«…че?» 
Не успев спокойно оценить ситуацию, Шен вскочил на ноги и произнес: 
- Я действовал, исходя из соображений безопасности для заклинателей! В том числе спасая и вашу жизнь! 
Рэн иронично скривил губы. 
- Ха! Чтобы проклятый Шен действовал ради других людей? Да все вокруг прекрасно осведомлены, что ты способен действовать только в угоду своей личной выгоде! Не важно, даже если это может показаться со стороны благим делом, – все это хитрость ради удовлетворения своих эгоистичных желаний, а на чувства и жизни других людей тебе глубоко плевать! 
Шен стоял, словно на него ушат воды вылили. Несвежей. Из окрестного болота. 
«Да черт тебя подери, Шен!! Как можно было быть такой гнидой?!» 
Рэн говорил об этом так убежденно, что Шен сам бы поверил, не знай он мотивов своих поступков. Точнее… Ну, мотивов он и сам толком не знал, но знал, что делал все это не из-за злого умысла! 
С другой стороны на дороге появилось несколько учеников. Они быстро приближались, обсуждая что-то, но остановились и замолчали, заметив старейшин Шена и Рэна. 
- Чего вам надо, старейшина Рэн? – разозлился Шен. – Хотите, чтобы я признал злой умысел? Или, может, желаете публичных извинений? 
- Хм, - Рэн ухмыльнулся и сделал вид, что всерьез раздумывает над этими предложениями. – Я бы не отказался от обоих вариантов. Но думаю, справедливее будет, если вы просто вернете артефакты, присвоенные на поляне духов, совету старейшин. 
«Да что он вообще несет? Какие артефакты??» 
- Я не понимаю, о чем вы, - искренне, но крайне высокомерно, произнес Шен, решив уйти отсюда. Не было никакого смысла оставаться стоять на месте, продолжая бесплатное представление для учащихся, которых собралось уже неприлично много. 
Когда Шен поравнялся с Рэном, собираясь надменно пройти мимо, больше не обращая на него внимание, тот выхватил меч и направил его на хозяина Проклятого пика. 
Шен уставился на кончик меча, нацеленный на его горло, чуть нахмурившись. 
- Чего вы добиваетесь, старейшина Рэн? Неужели желаете бросить мне вызов? 
- Я желаю требовать справедливости! Немедленно идем со мной на собрание старейшин и решим все честным путем! 
Пойти или отказаться? Конечно, он мог бы спокойно проигнорировать Рэна и вряд ли тот решился бы что-то сделать. С другой стороны, если это желание всех старейшин – он может еще больше ухудшить их взаимоотношения, если проигнорирует это. И все же, все, чего он сейчас желал, – это чтобы его оставили в покое. Он все-таки еще недостаточно здоров. И пусть он не чувствует боли, но предательская слабость лишает уверенности… Но, похоже, другие старейшины, во всяком случае Рэн, не осведомлены, что он все это время провалялся в резиденции брата на пике Золотой зари, а не наслаждался отдыхом в черном замке. И не стоит их посвящать в подробности его истинного самочувствия, а то еще почувствуют слабину и решат воспользоваться моментом. 
- Хорошо-хорошо, - помахав рукой, покровительственным тоном произнес Шен. – Идем на собрание, если уж вы так настаиваете. 
Рэна немножко перекосило от этого тона, но он пересилил себя, убрал меч в ножны и резко отвернулся. Шен тихонько вздохнул и последовал за ним.