Я так хочу (СИ)
– Три месяца назад она купила малюсенькую пядь земли к северу от Крита, и на прошлой неделе перебралась окончательно.
– И что, ей вообще никак нельзя позвонить?
– Ни телефона, ни интернета, ни радио, – смущённо подтвердила Наташа.
– Но как туда добраться?
– Раз в неделю на остров отправляется катер с запасами воды и провианта.
– Когда?
– Барнабас, наш помощник, был там вчера. В следующий вторник поедет снова.
– Не понимаю. Какая-то нелепость... Ведь можно отправиться туда раньше? Сегодня или завтра?
– Боюсь, что нет. Никто из местных не знает координат. Бесцельно в море никто не выйдет, а Барнабас уехал к семье в посёлок, где-то на юго-западе в горах. Не представляю где это.
– Иисусе! – всплеснула руками Эшли. – А если случится что? Не знаю, замыкание например, или пожар? Не может же она ждать спасателей неделю?
– Вы правы, – улыбнулась Наташа и поставила блюдо с сочными ломтиками арбуза на журнальный стол. – Для таких случаев у Лины есть свой катер. Она вольна приехать, когда захочет.
– Какая односторонняя связь, – досадливо буркнула Эшли. – Что же мне делать?
– Подождать.
– Но я не могу ждать неделю! Возможно, я уже опоздала!
– Мне жаль, – расстроилась Натали. – Боюсь, ничего не могу предложить, кроме как остановиться у нас на это время. Есть шанс, что Лина приедет сама.
Лихорадочно комкая в пальцах салфетку, Эшли прошла к высокому окну. В саду буйствовали яркие краски цветущих клумб, густой аромат жасмина и иланг-иланга усиливал мигрень. Она устало потёрла глаза. Мозг отказывался принять факт, что нет способов добраться до Лины быстрее. Она искоса взглянула на Наташу. Девушка поджала под себя ногу и расстроенно откинулась на спинку кресла. Эшли отбросила мысль, что ее дурачат – слишком потерянный взгляд застыл на макушках белых пионов в стеклянной вазе.
Так ничего и, не придумав, она стиснула виски и обернулась на звук уверенных шагов. Широкие двери легко распахнулась, пропуская высокую фигуру управляющего сети банков "Метаксас".
– Привет, дорогой! – Наташа порхнула навстречу мужу, прильнула к широкой груди в голубой рубашке и нежно поцеловала крупные губы: – Как прошёл день? Устал? Что-нибудь выпьешь перед ужином?
– Хорошо, милая, – он погладил жену по плечу. – У нас гости? Я заметил перед домом "Октавию".
Эшли вышла из тени колонны и протянула руку:
– Здравствуйте, Грегори. Это я нарушила покой вашей супруги. Вы верно меня не помните, - она кокетливо вложила пальцы в квадратную ладонь, – мы дважды встречались у Лины Олсен.
– О чём вы говорите, Эшли? Разве ваши очаровательные ямочки возможно забыть? Ваши фильмы занимают почётное место в домашней коллекции. Искренне рад встрече!
– Спасибо.
– К слову о крестной, – Грегори обернулся к жене, которая успела отдать распоряжение домработнице на счёт ужина. – Завтра приезжает мама. Будь добра, попроси Лину привезти детей к обеду.
Эшли не повела и бровью, наблюдая, как заливает краска щеки госпожи Метаксас. Но Натали быстро справилась с замешательством и злобно скривилась:
– А чего вы ожидали? – яростно выплюнула она. – Сидите тут передо мной и рассуждаете, как снова поломать ей жизнь! Лина никого не хочет видеть! Никого, слышите! Оставьте её, наконец, в покое!
– Что я пропустил? – Метаксас перевёл властный взгляд с Эшли на жену.
– Она хочет видеть Лину!
– И что? – недоумевал Грэг.
– А то, что эта женщина – подружка Берри!
Сунув руки в карманы черных брюк с идеальными стрелками, Грегори строго посмотрел на жену:
– Дорогая, позволь Лине самой разобраться в своих делах. Ты не сможешь опекать её вечно.
– Ты... не поддержишь меня? – чуть вытянутые к вискам веки дрогнули, она шмыгнула носом и пронзительно взвизгнула: – Отлично! Давайте позвоним ей и спросим! Ставлю сотню – Васька пошлёт вас в задницу!
– Наталья! – рассердился Грэг, но жена лишь махнула рукой и достала из заднего кармана коротеньких шорт мобильный.
Изящным движением палец порхнул по экрану смартфона, вызвав номер из списка контактов. Похоже, ей ответили тотчас. Наташа набрала воздух и быстрой очередью выпалила тираду.
Эшли неуверенно взглянула на Метаксаса и сделала шаг, намереваясь вмешаться. Черт знает, что эта респектабельная госпожа наговаривает подруге на русском. Но девушка неожиданно сама приблизилась и, с подозрительно заблестевшими глазами, протянула мобильный.
Взвинченная до предела, Эшли опасливо поднесла телефон к уху. Выслушала три коротких слова и опустила напряжённые плечи, едва заметно улыбнулась помрачневшей хозяйке:
– Вы проспорили сто евро, – она обернулась к Грэгу. – Лина сказала, вы можете отвести меня на остров.
Метаксас не ответил. Он посмотрел на жену, но Наташа только вздёрнула подбородок:
– Просто забери детей домой.
Часть 3 Глава 2
Остроносый ярко-желтый катер пришвартовался у маленькой деревянной пристани. Эшли придержала срываемую ветром шляпу и подала Грегори руку. Раскачиваясь из стороны в сторону, неуклюже ступила на берег. Метаксас пожелал удачи и легко прыгнул обратно в лодку.
С минуту Эшли стояла в нерешительности.
Широкая полоса песка слепила глаза и врезалась в заросли кустарника. Вверх по склону змеилась галечная тропинка. На возвышенности среди апельсиновых деревьев выступали очертания приземистого каменного дома, виднелась плоская крыша, а под ней просторная терраса. Оттуда доносились детские голоса.
Эшли зажала под мышкой тяжелый саквояж, придерживала рукой и неподвижно следила как в свете закатного солнца фигурки, словно юркие зверьки то выныривают из розово-лиловой тени зелени, то исчезают на поворотах. Приближение звонкой парочки опережал хруст веток, шуршание камней и смех.
Спрятав глаза за козырьком ладони, Эшли напряженно вгляделась.
Позади детей появилась молодая женщина. Она держала за руку маленькую девочку в огромной панаме и ловко уворачивалась от водяных брызг. Взъерошенный мальчишка лет семи первым скатился на берег, взглянул на Эшли и, не раздумывая, направил ей в живот следующую очередь водяного пистолета.
Она вскрикнула от неожиданности, а проказник уже прыгнул в укрытие, сверкнул синими глазами из-за загорелых коленей своей защитницы. Его сестра захохотала, пухлая ладошка стукнула брата по макушке. Эшли сглотнула. В груди неприятно кольнуло раскаяние. Девушка ничем не напоминала полу-труп с тяжелой наркотической зависимостью и букетом психических расстройств, чей жуткий образ иногда будил по ночам и стоил дюжины новых морщин.
Выгоревшие на солнце короткие волосы ветер бросал в спокойное лицо. Джинсовые шорты мешковато сидели на стройных бедрах, растянутая майка открывала худые плечи и тонкие ключицы. Девушка коротко обняла и отпустила детей, которые уже заметили у берега катер и с криком ринулись с пригорка.
– До завтра, пираты!
Эшли боролась с порывом уйти и оставить хозяйку в ее выстраданном уютном царстве. Усилием воли, она заставила себя вспомнить, что Лина Олсен только выглядит молоденькой, беззащитной и хрупкой, а на деле ей тридцать три года, два трудных брака, длинный банковский счет и с десяток публичных скандалов. Эшли ни раз была свидетельницей ее решимости, упрямства, и невероятной гибкости психики. Она способна держать удары и не ломаться.
Решительно ступив на дорожку, Эшли заслонила собой проход:
– Здравствуй, Лина.
– Привет, – прищуренные глаза провели подопечных до отцовских объятий, девушка помахала рукой Грегори и вежливо улыбнулась: – Давно не виделись.
– Порядочно, – согласилась Эшли, отметив, что Лина не сказала: «рада тебя видеть».
Они в молчании поднялись на холм, миновали веранду с плетенной деревенской мебелью. Лина распахнула дверь в дом, приглашая войти. Следом за хозяйкой Эшли прошла в скромно обставленную комнату.
Светлый деревянный пол и стены, мягкий бежевый диван, пара кресел напротив, журнальный стол, позади книжный шкаф. Скромно, если не сказать бедно, и чисто. Пахнет лимоном, цветами и свежей краской. Эшли скользнула взглядом по двум морским пейзажам, приставленным к стене.