Дорогой, Я - Чудовище (СИ)

— Нет, я к тому, что разорваны они изнутри, — настаивала Вероника. — При этом, если скелет остался внутри и это не он рвался наружу, тогда следует вопрос: что же всё-таки вырвалось?
После замечания Вероники многие по-новому взглянули на старые коконы из паутины, пытаясь понять, что же произошло. Но каждая мысль была страшнее предыдущей, что только ухудшало ситуацию. Никто не хотел знать правильный ответ. Даже сама Ники побледнела и притихла. Но ответ всё же был.
— Это кокон не для хранения еды, — прозвучал тихий голос, при этом доносился он от одного из суинов. Люди теперь даже не дышали, осознавая, что суин, чей голос они никогда прежде не слышали, говорит. Но шок прошёл слишком быстро, так как слова суина всё же заставили задрожать: — Это яйца. Пауки создают коконы с добычей и помещают туда яйца. Когда они вылупляются, то в первую очередь съедают плоть жертвы, оставляя лишь кости.
У меня было такое чувство, словно я булыжник с лошадиную голову проглотила. И теперь он мёртвым грузом сидел во мне. Ни встать, ни вздохнуть, ни шевельнуться…
Чёрт! Неужели мы в самом деле согласились на нечто столь опасное?
В каком-то смысле мы бродили вдоль кладбища. При этом тут были как обычные люди, так и нелюди. И даже эльфы, если судить по одежде. Да уж… не зря говорят, что в момент смерти все равны.
— Не переживай, — услышала голос со стороны и увидела, как к нашей телеге подошёл Боб.
Высокий мужчина больше не имел человеческий вид. Он видоизменился и теперь открыто демонстрировал свою вторую сущность — минотавр. Огромный, могучий, грозный зверь с оружием наперевес. Из ноздрей периодически валил лёгкий пар, а в глазах бушевали страсть и решимость.
— Уверен, что Урсул всё предусмотрел, — заверил Боб, после чего поспешил в начало нашей труппы.
Эх, мне бы его уверенность…
Ущелье с каждым шагом становилось всё уже, паутины — больше, а небо над головой — темнее. И не потому, что солнце клонилось к горизонту. До заката ещё не скоро. По графику мы даже опережаем время. Проблема в том, что паутины над нашими головами было так много, что возникало чувство, будто мы заходим в пещеру.
При этом самой пещеры здесь быть не должно.
— Почему так темно? — раздражённо бросила Ники, обхватив плечи руками. — Кто-нибудь, зажгите мне факел!
И факелы засияли один за другим среди нашей труппы, освещая всё вокруг. Однако, когда мы наконец-то осмотрелись и осознали, где находимся, я вновь почувствовала, как сердце пропускает удар. Хотелось кричать, но единственное, что мы могли себе позволить, — это закрыть рот ладонью и отчаянно мычать.
Над нашими головами было больше тысячи висячих коконов. При этом полностью закрытых. Но не было ни одного паука. За всё время, что мы здесь находимся, нам не встретился ни один паук, который должен был с самого начала хотя бы попытаться узнать, что и кто мы такие. Но, нет, мы просто шли, а противника так и не было.
— Это гнездо, — произнёс кто-то из толпы. — Гнездо пауков.
— Да, — прозвучал голос Урсула впереди. — Это гнездо. Пройдём его и тут же выйдем на тропу, ведущую к небольшой деревушке.
Это вселяло уверенность. Многие ускорили шаг и поднажали. Мы так и не поняли, куда делись пауки. Словно они мигрировали. Однако оставить здесь яйца?.. Пауки берегут своё потомство. Многие даже приносят себя в жертву как корм, лишь бы прокормить свой молодняк. Но тут никого… Куда все делись?
— Не нравится мне это… — услышала я голос мага, который неожиданно оказался недалеко от нас.
Мы прошли ещё около двухсот метров и наконец-то поняли, по какой причине не нашли ни одного паука. Стоило пройти за поворот, как мы оказались в просторном месте, напоминающем круглую комнату, а в центре была гора.
Гора трупов гигантских пауков.
При этом всё выглядело так, словно их съели, оставив лишь пустую оболочку, словно панцирь от краба. И сделал это не неизвестный монстр или убийца пауков… Тот, кто сделал подобное, сидел перед этой кучей трупов и копошился там, отчего звонко рвалась плоть.
— Девиант… — прошептал кто-то за моей спиной. — Только не это…
 
Всех пауков перебил точно такой же паук. Он убил своих сородичей с одной лишь целью — сожрать их. И, казалось бы, он всего один, но по силе равен сотням.
Неожиданно девиант замер, отбрасывая лапу мёртвого паука, после чего медленно повернулся в нашу сторону. Десятки чёрных, сверкающих глаз уставились на нас. Не успели мы даже слова произнести, как гигантское чёрное существо отскочило от земли и, целясь лапами в нашу телегу, яростно зашипело.
В тот момент нужно было бежать.
В тот момент нужно было защищаться.
В тот момент нужно было предпринять хоть что-то.
Вот только, к своему стыду, ни одной умной мысли в моей голове не было. Я даже не успела осознать, что мы в опасности, так как тело не поспевало. Но тут…
— Сожри это! — прозвучал крик, после чего летящего на нас паука охватило ярко-синее пламя, и его отбросило его в сторону, словно камень.
Человек, который вызвал синее пламя, — тот самый приставучий маг, которого я всячески избегала. Выйдя вперёд, он покрыл своё тощее тело неоново-синей энергией и встал в боевую позу.
Паук отряхнулся и медленно поднялся, яростно щёлкая клешнями.
Битвы не избежать.
Глава 23. Беспомощность
— Почему? — доносилось со всех сторон. — Почему здесь девиант? Разве такое возможно?
— Нет… — прошептал Урсул.
Его никто не мог услышать. Только я. Но это не облегчало ситуацию. Скорее, наоборот, лишь усложняло всё. Так как русал сам не мог понять, почему нам повстречался тот, кого не видели уже веками.
Я знаю, кто такие девианты. Успела прочесть хоть и немного, но вполне достаточно, чтобы с уверенностью сказать — мы в беде.
Девианты — уникальные создания, которые отличаются от своих сородичей. К сожалению, в большинстве случаев эти отличия плачевно сказываются на всём виде. Девианты сильнее, быстрее, умнее, проворнее и выносливее. Убить такого — что-то на грани невозможного. Гигантских пауков и так называют чудовищами, но если это, ко всему прочему, ещё и девиант, то можно смело говорить, что из всех всевозможных вариантов именно мы вытащили короткую соломинку.
Девианты редки, так как это, скорее, исключение из правил. Порой их не встречают десятилетиями или даже сотнями лет, но если в мире появится хотя бы один, то за ним всегда следуют чудовищные разрушения глобальных масштабов.
Самое удивительное — девианты, хоть и произошли от пауков, не воспринимают их как своих сородичей. Для них это слабаки, которых можно использовать лишь для одного — корма. Что и сделал нынешний девиант. Он уничтожил практически всех пауков лишь для того, чтобы утолить свой голод и набраться сил.
Аномалия, от которой страдает весь мир. И никто не знает, в чём причина их появления. Известно только одно: если повстречал девианта, беги. Спасайся. Брось всё и уноси ноги. Так у тебя появится хотя бы призрачная надежда выжить.
Однако вот они мы. Стоим прямо перед этим гигантским оружием массового поражения не в состоянии что-либо сделать. Особенно если учесть его скорость. Зрение поспевает. Я вижу, как он мчится на нас, но собственное тело слишком медленное, в отличие от мага, который совсем недавно присоединился к нашей группе. Он единственный, кто поспевал за скоростью девианта. Единственный, кто мог ему ответить с достоинством. И единственный, кто обладал магической силой, способной отшвырнуть паука на пару десятков метров от себя.
— Постарайтесь укрыться! — практически приказывал он. — Других пауков поблизости нет. Он один. Я отвлеку его, а вы прячьтесь!
Этого было достаточно. Многие словно ожили. Только и ждали этих слов, после чего поспешили проскочить тропу и спрятаться дальше. Однако были и те, кто предпочёл остаться. Это были Урсул, который не мог бросить тех, за кого взял ответственность, и Боб, который не мог бросить Урсула.
В тот момент я чувствовала свою бесполезность. Мне хотелось им помочь, но я не воин, не маг, не лучник… Я никто! Если во мне и были магические силы, то даже на подсознательном уровне использовать их нереально. Даже Боб, перевоплотившись в гигантского минотавра, использовал оглушающий рёв, а также окружающие его камни. Как снаряды швырял их в паука.