Дорогой, Я - Чудовище (СИ)
— Моя мама была человеком, — спокойно и сдержано произнесла Демет.
— И? Разве это что-то меняет? — спросила женщина, злобно усмехнувшись. — Моя сестра могла стать, кем только захочет! Ей делали предложение руки и сердца короли! А в итоге она перечеркнула всё своё будущее, связавшись с жалким рабом. И в итоге… ещё тебя родить удумала… Безмозглая сестра! Была бы умнее, избавилась бы от ублюдка в утробе и прожила бы дольше. И на что она только надеялась?
— Замолчи… — не выдержала девочка. — Замолчи немедленно!..
— Хм?.. — протянула женщина. — Ты смеешь мне указывать? Знай своё место, Демет! — гордо воскликнула она. — Если бы не твоё личико, я бы давным-давно скормила тебя свиньям, как и подобает поступать с такими отбросами, как ты. Так что молись, чтобы тебя можно было выгодно продать. А сейчас ступай к себе. Посидишь пару дней в своей комнате взаперти без еды и воды. Может быть, хотя бы это научит тебя манерам.
Хотела увидеть продолжение, но видение резко оборвалось. Не потому, что оно закончилось или я проснулась, а потому, что книга с воспоминаниями Демет захлопнулась. Вернее, её захлопнули.
— Не… не надо… — прозвучал голос маленького мальчика. — Мама, пожалуйста, не… не смотри…
Обложку книги с воспоминаниями Демет крепко сжимал в пухлых ладошках Леонард, который смотрел на меня большими зелёными глазами и плакал. Плакал оттого, что уже знает о содержимом, но не способен что-либо изменить.
— Не смотри, прошу… — молил он в очередной раз, сильнее стискивая края книги Демет.
Глава 20. Отрешённый
— До дна!
— До дна!!!
Радостные крики, смех и звонкие удары бокалов о столешницу раздавались со всех сторон. В воздухе витал сладковатый запах хмеля и жареного мяса со специями, а на заднем фоне играла слегка грубоватая, но ритмичная живая музыка.
Большая часть цирковой труппы находилась в просторном зале, который считался здесь самым популярным заведением, где можно поесть, выпить и повеселиться от души. И привёл нас сюда не кто иной, как сам Урсул, после тяжёлого рабочего дня. Хотя со стороны выглядело так, словно он только ради этого и приехал в Аргтар.
Урсул звонко смеялся, держа в одной руке добротную пинту эля, а другой — обнимал какого-то бородатого гнома, который так же радовался, смеялся и пил эль так, словно это вода. Немного в стороне развлекался Боб. Кузнецы со всего города собрались около минотавра, чтобы померяться с ним силой. Нет, они не дрались. Каждый приносил прут, который сплавил самостоятельно. Причём рецепт сплава также индивидуальный. Гномы передавали прут минотавру, а тот должен был согнуть его, продемонстрировав свою чудовищную силу, а также недостатки их сплава.
Но каждый раз, когда Боб гнул прут, скручивая его в баранку, гномы охали, впечатлённые такой силой. Более того, владельцы прутов подбирали свои изделия и ценили их, подобно золоту. Как мне объяснили, гномы уважают силу, мастерство и умения.
Ники также нашла, чем себя развлечь. Сидела в уголке подальше от Урсула и Боба, а после решила сыграть с местными пьяницами в иргу «Найди орешек». Правила просты, как дважды два. Три деревянных стаканчика, один орешек. Бросаешь орешек под стаканчик, а после ловко тасуешь стаканы между собой. У человека напротив есть одна попытка, чтобы угадать, где же находится орешек. Кто-то угадывает, но по большей части все проигрывают.
Естественно, это махинации Вероники, но, видя улыбки и смех остальных, не сказала бы, что кто-то недоволен. Скорее, все воспринимают это как небольшое развлечение, позволяя себе расслабиться.
Нас притащил сюда Урсул, но на то была ещё одна причина — это своего рода прощание со значимой частью циркачей. После того как мы пересекли границу империи, многие наконец-то смогли вздохнуть свободнее и предпочли осесть где-нибудь, где смогут жить без страха.
Хоть Аргтар и город гномов, работа здесь найдётся всем, кто не боится самой работы. Так что свободным и ловким рукам они только рады.
Урсул может только пожелать удачи. Они нашли место, с которого могут начать всё сначала, так что сегодняшний вечер плавно перешёл в прощальную пьянку.
Что касается меня, то, хоть мне и дали пинту эля, а также добротную порцию еды, я до сих пор находилась в сонном состоянии и чувствовала себя очень усталой. Когда меня вырвали из сна, я не успела как следует поговорить с Леонардом. И ещё до того, как я на что-либо согласилась, меня силой привели в это заведение, которое слишком пышно и просторно, чтобы назвать его таверной, но слишком скромное, чтобы назвать его банкетным залом.
Главное — к Урсулу вышел один из лордов Аргтара. Его уважали, почитали, с его мнением считались. И, если не ошибаюсь, именно с ним русал как раз и распивал далеко не первую пинту эля.
В этом шумном веселье даже суины нашли себе место, наслаждаясь сочной и вкусной едой. Да, эль они как-то не очень пили, а вот мясо уплетали за милую душу. Из-за тёмных капюшонов лиц не было видно, но вот чавканье… на весь зал слышно.
Самый маленький суин, заметив, что я смотрю на них, по какой-то причине помахал мне рукой, а когда я неосознанно ответила тем же жестом, приблизился и перекинул несколько кусков горячего и сочного жареного мяса с овощами ко мне в тарелку. Неужели они подумали, что мне жалко? Ох, неловко…
Трудно сказать, сколько длилась пьянка. В какой-то момент даже элементали повылазили, хотя их давно не было видно. На данный момент они сидят передо мной на столе и дружно лакают мой эль, смеясь, словно звон колокольчиков. А после один за другим что люди, что нелюди, что гномы стали засыпать. Причём где придётся.
Один только Урсул с местным лордом пребывал в сознании. А! Ну, а также я и Боб. Но Боб был занят тем, что перетаскивал гномов и людей поближе к камину, чтобы не простыли, лёжа на полу. И, возможно, я бы ему даже помогла… Ладно, попыталась бы помочь, если бы случайно не услышала разговор Урсула с гномом.
— Ты пойми, приятель, я бы его оставил, если бы мог, — говорил лорд гномов. — Да вот ну никак не могу. Свалился мне, как чёрт на голову, так ещё и дикий, словно демон из бездны. Да ладно… Будь он хотя бы гномом, я бы перевоспитал его. Научил бы уму-разуму. Но тут… иной случай. Совершенно иной.
— Всё хорошо, — тут же ответил Урсул, ставя пинту на столешницу и вытирая рукой влажные усы над верхней губой. После совершенно спокойно посмотрел на своего собутыльника. — Покажи мне его, Карлос. Если с ним действительно всё так, как ты говоришь, то я помогу.
— Да, — кивнул гном, после чего просто посмотрел в конец зала. Там как раз стояло несколько стражников. Увидев сигнал своего лорда, они поспешили покинуть помещение. — Скоро его приведут, — заверил гном. — Мои люди поймали его несколько дней назад… — дверь в зал открылась, и в помещение вошли те же стражники.
Причём не одни. Они вели с собой подростка, которого, ко всему прочему, связали по рукам и ногам. На шее, запястьях и ступнях висели тяжёлые кандалы, которые связывала широкая цепь. Но чем ближе стражники и этот человек подходили, тем больше я сомневалась в том, что он вообще подросток.
Тело настолько худое. Впалые щёки, выпирающие рёбра, сухие, потрескавшиеся губы, тонкие узловатые пальцы и серая, практически синяя кожа. Он выглядел, как старик. Причём старик, который одной ногой в могиле.
Но растрёпанные длинные волосы говорили о том, что человек молод. И глаза… Да, веки потемнели, а серые глаза впали, но в них отражалось столько жизни. Трудно точно сказать, сколько этому человеку лет. Он выглядит, как старик, хотя молод.
Но больше всего выделялась кровь, которая стекала со спины, пропитывая бежевую рубаху насквозь. Его били розгами? Кто он? И почему так выглядит? Может, какой-нибудь заключённый?
— Мы нашли его, когда он пытался украсть еду со склада, — пояснил гном, с некой грустью смотря на незнакомца. — Это маг.