Дорогой, Я - Чудовище (СИ)
— Уверена? — переспросил Урсул.
— Я не обращаюсь в зверя по ночам, не покрываюсь шерстью, чешуёй или чем-то ещё. Я… просто вижу то, чего другие не видят.
— Что ж… пусть будет по-твоему.
С этими словами Урсул дал мне медальон с пустым кристаллом, внешне похожий на полупрозрачную сосульку. Пока я думала о том, где бы мне этот медальон спрятать, чтобы он действовал, но не попадался лишний раз на глаза, нам неожиданно перегородили путь. И не какой-то незнакомец, а один из нас.
Минотавр Боб.
— Кто происходит? — спросил Урсул.
— Урсул, ты уверял, что на границе нас будет ожидать в среднем около шести человек, верно? — спросил мужчина.
— Верно, — кивнул Урсул. — А что не так?
— А то, что я чувствую, что… — пояснил минотавр, — там человек двадцать, а то и больше.
— Этого не может быть, — озадачился русал. — Все стражники и священнослужители распределены вдоль центральных дорог. Зачем всем собираться около самой границы?
— Почему бы нам не сходить и не узнать? — предложил Боб, на что парень с беспокойством согласно кивнул.
Урсул попросил остальных людей остановиться и подождать дальнейших указаний, а сам с Бобом намеревался выйти из леса и посмотреть, что произошло. Не знаю почему, но, так как я была одной из тех, кто узнал о данной проблеме, пошла следом.
Мы практически вышли на поле, где и находилась граница империи людей, за пределами которой магия разрешена. От беспокойства о том, что нам срочно придётся менять планы, бросало то в жар, то в холод. Урсул посоветовал залечь на землю, так как леса закончились и началась степь. Благодаря траве нас не было видно, но вот мы видели… всё.
— Ого… — озадачился Урсул. — Их действительно много. Но в чём причина? Почему?
Однако я, похоже, нашла эту причину. «Причина» была настолько яркой и бросающейся в глаза, что я удивлялась, как это я её ещё из лесу не приметила.
— Кэтрин?.. — только и смогла вымолвить я, видя среди толпы миниатюрную стройную девушку, напоминающую распустившийся бутон розы.
И именно в этот момент слух дал о себе знать. Кэтрин держала в руках что-то, похожее на портрет, но не ясно, кому он принадлежит. Хотя этот вопрос отпал сам собой, после того как Кэтрин заговорила:
— Что не ясно?! Всмотрись лучше, — злилась девушка. — Это герцогиня Демет Блэр. Бывшая жена герцога. И, согласно приказу, который мне велено передать, как только увидите девушку… сразу же убейте её. Это приказ от самого герцога Кайла Блэр: убить её за унижение, которое ему пришлось перенести.
Глава 16. Предательство?
Я никак не могла поверить собственным ушам и всячески пыталась убедить себя в том, что это лишь слуховые галлюцинации. Кайл приказал убить меня? Что за вздор? Зачем? Какой в этом смысл? Да, он злился на Демет за прошлое, но разве после моего ухода ему не стало легче? Разве теперь он не может жить счастливо, как того хотел? Какой смысл в моём убийстве, когда я и так от всего отказалась? От статуса, денег, власти… Или это просто месть?
— Мисс Кэтрин, — занервничал капитан стражи, смотря на вытянутый перед ним портрет с моим лицом, — как же это?.. Все знают, что Его Светлость и слова не смеет молвить против жены. А тут такое…
— Бывшей жены! — поправила Кэтрин. — Мисс Демет отказалась от фамилии, семьи, денег и своей прошлой жизни. Она потребовала развода, а после исчезла, оставив герцогу злость и обиду. Такова его воля, и не вам судить о поступках Его Светлости. Если сомневаетесь, то вот его печать! — добавила девушка, продемонстрировав золотой медальон с гербом семьи Блэр. — Ещё есть вопросы?
— Никак нет, — тут же ответил капитан стражи, склонив голову и извинившись.
После этих слов Кэтрин довольно направилась в свою карету, оставив после себя смятение на лицах стражи. Сама же девушка гордо приподняла подбородок и слегка улыбнулась. Кажется… она даже счастлива.
— О Боже!.. — ахнула я, чувствуя, как к груди подступает чёрный комок паники. — Это… конец.
Что ж, я могу до бесконечности долго обдумывать причину того, почему Кайл так поступил, как всё произошло, но проблему так не решить. Основная проблема заключается в том, что я не могу пойти с труппой. Из-за меня они окажутся в опасности. Высока вероятность, что их убьют вместе со мной.
Значит… я осталась одна.
Снова.
— Вам… — начала я, нахмурив брови и поджав губы. — Вам придётся идти без меня.
— Что? Почему? — удивилась Ники, которая лежала на траве рядом со мной.
— Видишь вон ту картину, — кивнула в сторону портрета, который привезла Кэтрин. — На нём изображена я. Похоже, теперь вся имперская стража будет искать меня, чтобы убить.
— Что?! Да как!.. — воскликнула Ники. Причём так громко, что нас могли услышать, однако ей вовремя закрыли рот. Причём сразу четыре руки, принадлежавшие Урсулу и Бобу.
— Куколка, чуть тише, пожалуйста, — мягко отметил Урсул, убирая свои руки, после чего посмотрел в мою сторону. — Расслабься. Я взял тебя к себе, а значит, пока ты не решила покинуть мой цирк, несу за тебя ответственность. План всё тот же. Мы пройдём осмотр и покинем империю людей. Просто возникли небольшие сложности. Вот и всё. Но они решаемы.
— П… правда? — спросила я, со страхом чувствуя, как зарождается маленькая, но очень яркая надежда.
— Разумеется, дорогуша, — улыбнулся парень, после чего пополз назад в сторону леса. — Нам просто придётся немного задержаться. А теперь возвращаемся к остальным.
Ничего больше не говоря, я, Боб и Ники поспешили за Урсулом, у которого зарождался новый план.
***
Всем передали, что мы пока задерживаемся. Как ни странно, весть о том, что у стражников есть портрет кого-то из группы и его хотят казнить, была воспринята… не скажу, что спокойно, скорее, как нечто само собой разумеющееся. Словно многие с этим уже сталкивались не раз и не два. Они даже слова не сказали касаемо того, что нам придётся перегруппироваться и разработать новый план.
Стало ясно, что эти люди готовы ко многому и уже со многим успели столкнуться.
Кое-кто, узнав, что речь идёт обо мне, даже поспешил утешить и взбодрить. «Не переживай!» — заверяли они. — «Урсул обязательно что-то придумает». Да, вера в их предводителя была непоколебима. Мне дали немного фруктов, чтобы скоротать время, в то время как сам Урсул вновь спрятался в своей палатке, которую тут же соорудили.
Мне это казалось… каким-то абсурдом. Никто больше не требовал палатку или особого места для ночлега. Только Урсул. И, как я поняла, не из-за того, что он здесь главный. Скорее, это была необходимость.
Тем временем я села на траву, чтобы поесть фруктов и обдумать, что вообще происходит. Кайл решил окончательно от меня избавиться. При это передал весть не сам, а через своего секретаря. Хотя возможно, что это Кэтрин воспользовалась данной ей властью и герцогской печатью, чтобы устранить меня.
Но тогда у меня тот же вопрос: зачем ей это? Да, она любит герцога и всячески добивается его внимания, пытается расположить к себе. И теперь я ушла. Путь открыт. Действуй! Чего ещё ей желать?
Бессмыслица какая-то.
— Мама!..
— А? — вырвалось у меня, после чего я стала оглядываться по сторонам.
Могла поклясться, что слышала чей-то голос за спиной, хотя находилась в стороне от труппы. Не слишком далеко, чтобы не потеряться, но и не слишком близко, чтобы была возможность поесть в тишине. Но всё же…
— Мама, сюда! — вновь прозвучал голос, и на этот раз я уверена, что слышала Этана.
Голос точно был, и звучал он откуда-то из-под земли. Вернее, парень словно спрятался среди зарослей травы. Недолго думая, я поднялась на ноги, намереваясь прочесать каждый куст. Но поиски не были долгими.
— Здесь! — вновь прозвучал голос, и тут я заметила небольшую лужицу.
А вернее то, что было в этой лужице. Подобно окошку на улице, из неё выглядывало лицо Этана. Подросток сидел за рабочим столом, на котором горели свечи, стояли несколько пузырьков с различными жидкостями, разноцветные магические кристаллы и… тарелочка с небольшой косичкой светлых волос, очень похожих на мои. Если это не есть мои.