Рефрен Феникса (ЛП)

— Как Спеллсмитер и Сильвертонг были убиты? — спросил Неро у Никс.
— Я послала их на Сиеннское Море.
Я никогда не бывала на Сиеннском Море, но знала об его репутации. Это расположенная в Австралии обширная пустошь из красного камня безо всяких деревьев. И монстры. Много монстров. На самом деле, там обитали одни из самых свирепых разновидностей в мире.
Никс продолжала:
— Всё началось с того, что команда Легиона нашла кое-что тревожное во время миссии на Сиеннском Море: руины крепости Дарксторма исчезли.
— Кто такой Дарксторм? — спросила я.
— Дарксторм был мятежным тёмным ангелом, ставшим Лордом-Пиратом Сиеннского Моря, — объяснила Каденс.
— Я никогда о нём не слышала.
— Это неудивительно. Он умер много веков назад, задолго до твоего рождения, — Дамиэль посмотрел на Неро и добавил: — Задолго до рождения вас обоих.
— Это случилось во время моей первой миссии с Дамиэлем, — сказала Каденс. — Я только что стала ангелом. Мы с Дамиэлем пустились в путь по Сиеннскому Морю в поисках Дарксторма и бессмертного оружия, которое он украл — Бриллиантовой Слезы. В ходе миссии Дарксторм был убит.
— В смысле «был убит»? — переспросил Неро. — Не вы его убили?
— Нет, — сказала Каденс. — Это сделала Ева.
Ева была Бессмертной и тетей Каденс, сестрой её матери.
— У Дарксторма имелась подстраховка. Его жизненная сила была связана с крепостью. Когда Ева убила его, крепость разрушилась, — сказала Каденс.
— Но если крепость была разрушена много веков назад, разве не ожидаемо, что она наконец-то исчезла? — заметила я. — Поглощена пустошью, занесена песками и всё такое.
— Руины по-прежнему были там несколько месяцев назад, — Дамиэль глянул на Каденс. — Они выглядели почти в точности такими, какими мы их оставили.
— Что ты там делал, Дамиэль? — спросила у него Каденс.
— Повторял наши шаги — каждый наш шаг, который мы сделали до того, как ты исчезла. Я думал, что так получу какую-нибудь идею, как тебя найти.
Каденс взяла его за руку.
— И ты нашёл меня. Или, точнее, я нашла тебя.
Они смотрели друг на друга с такой любовью, пылавшей в их глазах — любовью, которая не угасла после двухсот лет разлуки.
Никс прочистила горло.
— Да, руины крепости Дарксторма находились там же, где вы их оставили… а потом пропали. В прошлом месяце команда Легиона обнаружила, что руины исчезли.
— А солдаты попробовали копнуть немного глубже? — спросила я.
— Обширные раскопки в той местности ничего не обнаружили. Каждый кусок камня, металла и стекла, который некогда принадлежал к крепости Дарксторма, исчез, не оставив ни намёка на то, что там что-то когда-то существовало.
Я нахмурилась.
— Ладно. Это… жутковато.
— Действительно. Вот почему я послала Спеллсмитера и Сильвертонг на расследование. Когда они не вернулись, я послала ещё одну команду солдат. Та команда нашла тела Спеллсмитера и Сильвертонг. И вот что ещё страннее: тела ангелов лежали в центре руин крепости Дарксторма.
— Руины вернулись? — переспросил Неро.
— Как будто и не исчезали, — подтвердила Никс.
— Это очень странно, — заявила я.
Все остальные промолчали — видимо, в знак согласия с моими словами.
— Подождите, это случилось в прошлом месяце? — уточнила я.
— Да, — сказала Никс. — В прошлом месяце мы обнаружили, что руины пропали. Я немедленно отправила туда Спеллсмитера и Сильверторг. Команда Легиона нашла их тела через несколько дней.
— То есть, они мертвы уже месяц.
— Приблизительно.
— Два ангела были мертвы целый месяц.
— Я так и сказала, Пандора, — нетерпеливо повторила Никс.
— Два ангела были мертвы целый месяц, и мы ничего не слышали. Надо признать, что я новенький ангел, но я практически уверена, что мои исправительные учебники по ангелам абсолютно чётко утверждали одно — смерти ангелов являются довольно публичным событием. Грандиозные похороны с одами их успехам и достижениям, и всё такое.
Губы Никс поджались в очень тонкую линию.
— Обычно это так.
— Ты это скрыла, — осознала я. — Ты скрыла их смерти.
Неро и Харкер посмотрели на Никс с удивлением… и немалым раздражением. Может, даже с лёгкой враждебностью… Никто из нас здесь не являлся большим фанатом Спеллсмитера или Сильвертонг, но они были ангелами. А смерти ангелов нельзя просто так замять и скрыть. Это неуважительно.
 
Никс заскрежетала зубами.
— Это было необходимо. Человечество сейчас взволновано. Легион взволнован. У нас маячит угроза Стражей, богини сходят с ума, сверхъестественные существа убивают друг друга, монстры пробиваются через ворота, не говоря уж о других адских апокалипсисах. Мы не можем допустить, чтобы люди ещё сильнее утратили веру в Легион. Если мы не можем защитить себя, своих собственных ангелов, то как мы защитим людей Земли?
Никс права. Вера человечества в Легион держалась на последнем издыхании.
И когда Первый Ангел Легиона Ангелов начинает говорить об апокалипсисах во множественном числе, вот тогда ты понимаешь, что оказался в глубоком дерьме.
— Их смерти нужно публично признать, — сказала я.
— И это будет сделано, — заверила меня Никс. — Но сначала у нас есть другие проблемы. Спеллсмитер и Сильвертонг — не единственные, кто были убиты. С ними находилась команда из двадцати прекрасно обученных солдат Авангарда.
Ситуация становилась всё лучше и лучше.
— Тела тех двадцати солдат тоже были найдены во вновь появившихся руинах, не так ли? — спросила я.
— Не просто найдены. Выставлены напоказ. Я сказала, что тела Спеллсмитера и Сильвертонг были в центре руин. А двадцать мёртвых солдат Авангарда были выложены вокруг них кругом, как лучи какого-то извращённого чёрного солнца.
Я задрожала, представив такое.
— И это ещё не всё, — сказала Никс.
Я не была уверена, что хочу слышать продолжение.
— Примерно в то же время мы нашли схожие места преступлений по всему миру. Мёртвые ведьмы. Мёртвые вампиры. Мёртвые стихийники. Мёртвые оборотни и фейри, мёртвые телекинетики и сирены. И группа мёртвых призраков, о существовании которых мы даже не догадывались.
— Как ты умудрилась скрыть всё это от общественности? — Неро стиснул зубы. — И от нас остальных?
— С огромными сложностями и с огромным количеством магии, — сказала Никс.
Я закрыла глаза и покачала головой. Так много смертей.
— Это ещё не всё, — сказал Дамиэль.
Мои руки были скрещены на груди; ладони сжимали предплечья так, словно от этого зависела моя жизнь. Я не хотела слышать больше. Я правда не хотела знать.
— Такие множественные убийства произошли во многих мирах, и все в одно и то же время, — сказал Дамиэль.
— Убийства были скоординированы? — голос Неро был таким ровным, таким холодным, как бывало всегда, когда он отключал свои эмоции.
— Похоже на то, — сказала Никс.
Я осмелилась открыть глаза. Моё сердце бешено стучало.
— Сколько всего людей погибло?
Никс покачала головой.
— У нас нет точной цифры, но счет идёт на тысячи.
— Кто это сделал? — я едва могла говорить, едва могла выдавить слова.
— Мы не знаем, — ответила Никс.
Я вздохнула. Казалось, будто вес вселенной и всех этих смертей придавливал меня к земле.
— Но у нас есть зацепка, — добавила она.
Я посмотрела на неё.
— Один из солдат Ронана в то время был в другом мире, — сказала Никс. — Он пережил резню. Он сумел считать магию нападавших. Мы используем эти магические показания, чтобы отследить их.
Я шагнула вперёд.
— Нет. Не ты, Пандора, — она перебила меня. — Ты никуда не пойдёшь.
— Но после того, что они сделали…
— После того, что они сделали, ты будешь держаться от них далеко, очень далеко. Ради безопасности твоего нерождённого ребенка.
 
— Я могу за себя постоять, — я положила ладонь на свой живот. — И я могу позаботиться о ней.
— Кем бы ни были эти люди, они убили двух ангелов и двадцать элитных солдат Авангарда. Они убили тысячи могущественных магических существ. Они убили богов. И я не могу допустить, чтобы они убили и тебя тоже, — Никс посмотрела на Каденс. — Или тебя, Лайтбрингер. В данный момент для вас нет ничего важнее охраны будущего Легиона: этих детей ангелов.