Миллион миров с тобой (ЛП)

Ромола прищёлкивает языком.
— О, я могу сделать кое-что получше! У меня есть доступ к служебной машине. Это было неожиданное преимущество. Триада ничего не защитила от меня.
— Потому что они никогда не подозревали, что ты придёшь, — наконец-то до меня дошло, что нам удалось обратить в свою пользу одно из самых хитрых орудий Главного Офиса. Я начинаю улыбаться. — Спасибо, что сделала это.
— Ох, ничего особенного, — Ромола одаривает меня улыбкой пиар-агента, а затем замолкает, когда она исчезает. — Вообще-то, учитывая, что ты пытаешься уберечь мою вселенную от возможного разрушения, это самое меньшее, что я могу сделать.
Она ударяет кулаком по панели лифта, отменяя свой последний запрос на этаж и перенаправляя нас в гараж. Мы так близки к тому, чтобы вырваться в более широкий мир Главного Офиса, найти сопротивление и прекратить всё раз и навсегда.
Только одна проблема.
— Она что летает? — Ромола стоит у своего серебристого автомобиля, который покачивается в нескольких дюймах от платформы на каком-то магнитном поле. Десятки других парят вокруг нас, мерцая в гаражном отсеке, как рождественские украшения, свисающие с тонких ветвей. — Это летающая машина?
— Разве ты не видела их за окнами?
— Конечно, я видела! Но я никогда не думала, что это единственный вид автомобилей в этом измерении.
— Что ж, так оно и есть. Город был построен так высоко, что почти никто больше не спускается на землю, — я кусаю нижнюю губу, желая найти какой-нибудь выход, но его нет. — Тебе просто нужно попробовать.
— Мне? — глаза Ромолы становятся ещё шире. — Почему я?
— У меня даже нет водительских прав на обычную машину. Просто разрешение.
Этот аргумент не так убедителен, как я ожидала.
— У меня тоже нет, — говорит Ромола.
— Что? Ты же на четыре-пять лет старше меня.
— Я выросла в Лондоне и никогда не уезжала, пока не переехала в нижний Манхэттен! Когда бы мне ещё довелось водить эту чёртову машину?
Папа, тебе действительно надо было чаще одалживать мне машину. Я делаю глубокий вдох.
— Ладно, давай опробуем эту штуку.
Если вы думаете, что вождение в двух измерениях может быть сложным, вы понятия не имеете, насколько это ужасно в трёх измерениях. Отцепиться от магнитного "парковочного места" легко, но всё, что после этого происходит — это упражнения в ужасе.
— О, боже мой! — Ромола вцепилась в ремень безопасности, как будто он мог удержать её, когда машина на воздушной подушке выехала из гаража, и мы увидели, на сколько сотен футов мы от земли. — Мы сейчас умрём.
— Мысли позитивно, Ромола, — но, когда я пытаюсь повернуть, и машина качается ещё более опасно, я добавляю. — Держи одну руку на своей Жар-птице.
Давай, давай, ты можешь это сделать, говорю я себе. Ты же не зашла так далеко только для того, чтобы тебя остановила дурацкая летающая машина!
Если бы только земля не была так далеко под нами...
Я беру руль и толкаю машину вниз. Наклон заставляет меня двигаться вперёд, пока ремень безопасности не становится единственным, что удерживает меня в кресле, и Ромола всхлипывает. Но я делаю это медленно, постепенно снижая скорость. Когда я перестаю думать об этом как о летающей машине, а вместо этого вспоминаю подводную лодку из вселенной Океана, управление в трёх измерениях становится немного легче.
— Господи, как же темно, — Ромола смотрит в передние окна с трепетом и любопытством. Металлические и бетонные здания по обе стороны от нас нависают над нами, как утёсы, а наш путь — это долина. — Ты уверена, что узнаешь, когда мы достигнем земли?
— Датчик высоты покажет нам, — я указываю на датчик, который, как я очень-очень надеюсь, является датчиком высоты.
К тому времени, как мы достигаем земли, мрак уже почти совсем сгустился. Единственное освещение, кроме наших фар, исходит от нескольких домов, где живут самые бедные люди, где мы видим свет фонарей и мерцание свечей. Мы, вероятно, разбудим всех, что не может быть лучшим способом сохранить местоположение сопротивления в тайне. Но без фар я точно разобью эту штуку.
 
Пока мы медленно продвигаемся вперёд, примерно в десяти футах над землей, Ромола разглядывает импровизированные лачуги, щебень, который раньше был тротуаром или землёй, и ветхие мостки, и верёвочные мостики, соединяющие здешние жилища.
— Похоже на лагерь беженцев, — шепчет она. — Полагаю, что так. Только люди не убежали, они побежали вниз.
— Наверное, — сейчас машина ищет место, которое мы ввели, домашний адрес моих родителей из базы данных Триады, потому что ещё пару недель назад штаб-квартира сопротивления располагалась не так уж далеко (по крайней мере, горизонтально). Мне не нужно ориентироваться: всё, что мне нужно сделать, это продолжать толкать машину вперёд и убедиться, что я не попала ни в один из трапов. — Итак, скажи мне, в чём конкретно заключается ваша сделка?
— Прошу прощения? — голос Ромолы становится ледяным, и она поднимает бровь. — Наша "сделка"?
— Почему ты обычно так предана Конли? Даже когда он обычно невероятный психопат? Я имею в виду, я видела, как другая версия тебя создала измерение, которое должно быть уничтожено. Ты бы не сделала этого сама, но ты сделала это для него.
— Я не могу отвечать за Ромолу, с которой не встречалась, — помолчав, она добавляет. — Впрочем, если бы я задумалась, я всегда была бы очень лояльна ко всем, кто мне дорог. В моём мире Ватт Конли — необычайно вдохновляющий работодатель и наставник. В таком измерении, где деньги — это всё, что имеет значение, и где люди думают о своих корпорациях как о церквях, он должен казаться пророком.
Хотя мне бы хотелось посмеяться над этим образом, я не могу... в мире, столь холодно амбициозном, что он может превратить моих родителей в убийц, Конли был бы абсолютным лидером.
Это не оправдывает того, что сделала другая Ромола. Но это делает меня способной увидеть в Ромоле саму себя.
Я веду машину по висячему верёвочному мосту. Его тень прорезает лучи автомобильных фар, отчего неровный, изломанный ландшафт вокруг нас выглядит так, словно его разорвали пополам. Ромола хмуро смотрит на один из экранов на приборной панели.
— Это показывает наше местоположение, не так ли?
Один из её длинных ногтей постукивает по мигающему зелёному маяку, который говорит, что наша цель прямо впереди.
Парковка автомобиля оказывается самой простой частью: нажми правую кнопку, и он осядет на землю с лёгким стуком. Ромола тянется к дверной ручке, пока я не наклоняюсь, чтобы остановить её.
— Стой. Если сопротивление здесь, они услышат, что мы приближаемся. Убедись, что твоя Жар-птица видна, хорошо? — я подняла свою над воротником, чтобы она была видна спереди и по центру. — Подожди, пока они придут на разведку, а потом мы выйдем с поднятыми руками.
— О! Значит, мы пришли сюда, чтобы сдаться. Весело и интересно, — но она делает то, что я велела ей сделать с Жар-птицей.
И действительно, они появляются из тени один за другим. Их фигуры безлики в темноте, но я очень хорошо различаю силуэты их оружия. Я поднимаю руки, подталкиваю Ромолу, чтобы она сделала то же самое, и затем, после долгих нескольких секунд, которые дают им достаточно времени, чтобы увидеть, я выхожу из машины.
Когда я снова поднимаю руки, один из них подходит ближе. Ухмылка Тео точно такая же отвратительная, как и в прошлый раз, когда я была в Главном Офисе. Он носит тот же самый монохромный наряд в жжёном оранжевом цвете, и его чёрные волосы похожи на шипы, которые являются чем-то средним между стилем Людвига Ван Бетховена и персонажа аниме. И его странное квадратное оружие снова нацелено мне в сердце.
 
— Ты хочешь, чтобы мы думали, что ты не из этого измерения, — хмуро говорит он. — Так докажи это.
— А как я могу это доказать?
— Я не знаю, но тебе лучше это выяснить.
— Когда я была здесь в последний раз, ты вёл себя как полная задница, — парирую я.
Тео даже не вздрогнул.