Принцип войны. Том 2 (СИ)

— Вы отлично танцуете, — вдруг похвалила его Настя. — Ни разу не наступили на мои ноги. При том, что под нами находится водная поверхность.
— На яхте установлены компенсаторы, — вмешался в разговор Якоб. — Даже при боковой волне вы не будете чувствовать дискомфорт.
— Ой, я в морских делах ничего не понимаю, — махнула рукой девушка, — главное, вы меня успокоили!
— Могу провести экскурсию, — хозяин яхты улыбнулся. — Мне кажется, вам обеим будет интересно. И успокоит окончательно в безопасности нашего путешествия.
— Не сейчас, — капризно откликнулась Настя. — Мы еще толком не поговорили, да и моя подруга скучает.
— Тогда продолжим банкет, — не стал перечить Якоб. — Кстати, не угодно ли, чтобы яхта остановилась на середине озера? Неподалеку отсюда проходит граница с франками, прямо по воде.
— Да, если не затруднит, — кивнула Настя.
— В таком случае я отдам распоряжение шкиперу, — встал Якоб. — Марк, не хочешь прогуляться на свежем воздухе? Хочется покурить.
Извинившись перед дамами, что мужская компания их покидает на некоторое время, они вышли из кают-компании на палубу. Якоб дал необходимые распоряжения шкиперу, разгуливавшему вдоль борта, а потом вернулся к своему товарищу.
— А как же покурить? — усмехнулся Мейер.
— Я слукавил, — отмахнулся хозяин яхты. — Надо же было перекинуться с тобой парой слов вдали от прелестных ушек. Марк, ты заигрываешься.
— А в чем дело? — удивленно вскинул брови коллекционер.
— Ты разве не видишь, насколько сильна нимфа. Она просто раздавила защиту твоего амулета. Еще слюней не хватает как у сопливого мальчишки.
— Но какова прелестница, а! — восхищенно произнес Мейер, и неожиданно его лицо преобразилось. На лбу появились складки, словно коллекционер решал какой-то тяжелый ребус. — Не переживай ты так, дружище. Если девушка обольщает с помощью своего Дара, это ничего не значит. Вдруг она просто увлеклась мною, увидела во мне мужчину своей мечты.
— Не фиглярствуй, Марк, — поморщился хозяин яхты. — Ты иногда начинаешь играть с судьбой. Мало тебе было попытки ограбления? Может, эти девушки — продолжение той истории? Недаром же разговор зашел о перстнях…
— Да все я понимаю, и контролировать себя умею. Представляешь, если я сумею завлечь Анастасию в свое гнездо, игнорируя ее возможности нимфы!
— Подстраховаться не забудь, — хмыкнул Якоб. — Кинет тебе в шампанское снотворное… и черт его знает, чем закончится ваш роман.
— Не нагнетай, — улыбнулся Мейер. — Посмотри лучше, какая красота!
Воздух был настолько чисто и прозрачен, что не хотелось брать в руки оптику, чтобы разглядеть заснеженные горные пики, отражавшиеся в воде. Легкий, умиротворяющий плеск воды о борта яхты, крики чаек, снующих над рыбачьими лодками, едва осязаемое движение ветра, приносящего запахи водорослей, жареного мяса на барбекю, корицы и ванили с противоположного берега.
— Сегодня и в самом деле приятный во всех смыслах день, — кивнул, соглашаясь, Якоб. Его взгляд зацепился за моторную лодку, то и дело перемещавшуюся с одного места на другое. Видимо, не для всех день удачный. Клева нет, вот и мечутся рыбаки по акватории озера. Двое мужчин в брезентовых куртках то и дело поочередно вставали и размахивали спиннингами. Не лень же им платить за развлечение на морозе, когда можно поехать на рыбную ферму в Денж, где разводят великолепных форелей. Закинул удочку в садок и вытащил парочку крупных рыб для барбекю. С вином или коньяком да за столиком, все цивилизованно. Многие, кто уже не раз побывал здесь, так и делают. Новички, видимо.
Якоб оборвал свои мысли. Не о том думает. Надо за Марком все же приглядеть, чтобы не начудил. Молодые русские аристократки не могли его смутить своей красотой. За свою жизнь навидался всяких. Нет, они весьма аппетитны и нежны, как молодое вино, будоражащее кровь. И все равно… Что-то в них настораживает.
— Господа, вы нас решили бросить? — с едва заметными нотками капризности спросила Анастасия, когда мужчины спустились в кают-компанию, оживленно потирая руки. От них пахло свежестью и табаком. Все-таки Якоб выкурил свою трубку.
 
— Ни в коем случае, — целуя руку Насти быстро отреагировал Марк. — Мы лишь осмотрелись, где удобнее всего бросить якорь. Здесь довольно суетно, оживленное судоходство, как-никак. Если планируем заночевать на воде, нужно заранее обеспокоиться местом.
— Чтобы в нас не врезались? — захлопала ресницами Настя.
— Именно так, — улыбнулся Мейер. — Якоб у нас очень ответственный и законопослушный человек. Так что место под стоянку выбрали, шкипер сам справится. Мы будем пить вино?
— Обязательно! — воскликнула девушка. — Я бы хотела еще послушать о ваших похождениях в Индии! Это так интересно! Заодно развеете мое разочарование.
Она помахала пальцами, на которых были нанизаны фальшивые перстни. Ну, как фальшивые? Если сравнивать их ценность с настоящей древностью, хранящейся в подвале Мейера, то да — дешевка, подделка. А вот как обычные украшения они стоят весьма и весьма неплохо. Камешки-то настоящие! Знать бы еще, кто умудрился создать подобные побрякушки, вкладывая в них целое состояние, и с какой целью?
  
Глава 3
 
Глава третья
Еще солнце не выглянуло из-за горизонта, и серая рассветная дымка только-только разбавила чернильную темень городских сумерек, а я уже выскочил на улицу в спортивном костюме и рванул к воротам. 
Заспанный охранник выглянул наружу из беседки, разбуженный требовательным стуком в дверь сторожки. Уснул, подлец, на посту! Увидев, кто его побеспокоил, недовольно поморщился. 
— Снимай защиту с ворот и выпусти меня, — приказал я. 
— Куда в такую рань? — широко зевая, коренастый низкорослый паренек в униформе поежился от туманной сырости. 
— Не спится. 
Краткое объяснение вполне удовлетворило охранника. Он спросил с надеждой, прежде чем нырнуть в теплое нутро помещения:
— Когда ждать обратно?
— Через часок, — я усмехнулся, поняв подоплеку его вопроса. — Иди, досыпай. Только артефакты не забудь активировать. А то залезет какой-нибудь джентльмен удачи в поисках сокровищ. 
— Они сюда не заглядывают, — ухмыльнулся парень и закрыл дверь. — Кругом собаки и магические «сторожки». 
Амулеты защитного поля, развешанные по верху ворот, коротко мигнули и погасли. Щелкнул магнит замка, и небольшая калитка дрогнула, выпуская меня на улицу. 
Я сосредоточенно бежал по дорожке, тянувшейся вдоль рукотворного пруда, и как бы лениво поглядывал по сторонам. Княжич Павел рассказал историю, как местная элита собралась на обсуждение по благоустройству местности. Тряхнули мошной, скинулись на дизайнеров ландшафта, подключили природных магов и какую-то компанию, занимавшуюся подобными проектами. 
Старый пруд очистили, облагородили местность вокруг него, запустили жировать карпов, уточек, построили лодочную станцию — и через десять лет на южной оконечности района Мэйфор земля сумасшедше поднялась в цене. Здесь покупали дома не только высокородные дворяне, аристократы среднего уровня, сэры и пэры, но и богема: художники, кинорежиссеры, писатели. В общем, жизнь закипела. Старый парк вокруг пруда, казавшийся заброшенным и никому не нужным, даже городским властям, получил второй шанс. И теперь он был таким густым, что в жаркий день под кронами дубов, вязов, тополей и кленов было свежо и прохладно. 
Я бежал мимо пустующих в ранний час газонов для барбекю и отдыха. Навстречу мне попались лишь четверо подобных маньяков вскакивать в пять утра и наматывать километры. При встрече мы только кивали друг другу вежливо, и никто никому не мешал заниматься любимым делом. 
Главное, чтобы они не влезли в мои тренировки с Ясни. Совсем забыл, что приятелю-фантому тоже важно поддерживать себя в форме. А еще я хотел выяснить природу моего сегодняшнего сна. 
Свернув по дорожке влево, я устремился в сторону небольшой лужайки, скрытой от любопытных глаз густыми рядами кустарников и необхватными дубами. Говорят, это самая старая часть парка, бывшая ранее загородным лесом. Это местечко я облюбовал после прогулки с Мирославой, и решил использовать его для личных нужд, пока нахожусь в Лондоне.