Разбитые иллюзии (ЛП)

— Миллиардер поедет работать руками. Что может быть еще сексуальнее? — Бекка потянулась за попкорном. — Как ты себя чувствуешь по тому поводу, что вернешься туда?
— Так, будто я путешествую во времени. Но я буду в порядке.
И все же. Одна вещь продолжала меня беспокоить. Джуд был мертв, но его брат Нолан все еще был жив. Что если он жаждал мести?
Но он никогда не выйдет из укрытия. Ни за что не рискнет, чтобы платить за преступления своего брата.
   Глава 7 
 
— Ты выглядишь серьезной, — сказал Дастин. — Разве ты не сделала ни одного хорошего снимка прошлым вечером?
Я поднесла свою камеру ближе к его лицу.
— Снимки прекрасны.
Воскресенье на ранчо Дастина в Стоуни Крик подошло к концу, и мы только что забрались в постель.
Прошлой ночью я снимала маленькую, но романтичную свадьбу не далеко от ранчо Дастина. Согласиться на это предложение было нелегко. Я не была там почти два года, избегая погружения прямо в болезненные воспоминания.
Но после разговора с Беккой, я была полна решимости бросить вызов самой себе и доказать, что я была достаточно сильна, чтобы, наконец, двинуться дальше. Но узел в моем животе все еще был туго завязан и не желал развязываться.
Я села в кровати и принялась просматривать изображения.
— Видишь, красивые фотографии. Но… — я остановилась на одной фотографии, которая не принадлежала мне. — Эта… я не помню, чтобы делала ее.
Дастин поцеловал меня в руку.
— Должно быть, все-таки сделала. Ты не позволяешь никому и пальцем коснуться своей камеры.
— Это самое последнее фото, Дастин. Ты узнаешь место?
Дастин зевнул и сложил руки за головой.
— Конечно. Это амбар.
— Именно. Когда у меня было время прошлой ночью, чтобы сходить в амбар?
После того, как старый сарай сгорел, Дастин построил новый на его месте. Он выглядел почти идентично. Он запретил своим рабочим хранить внутри какие-либо легковоспламеняющиеся продукты.
В пятницу, когда мы приехали в город, я прогулялась до амбара, чтобы доказать себе, что не боялась прошлого. Но тогда я не брала с собой камеру.
— В этом нет никакого смысла.
Я посмотрела на изображение снова, приблизив его.
Дастин взял у меня камеру и положил ее в сумку. Когда он вернулся в кровать, он притянул меня к себе и уткнулся носом в мою шею.
Через мгновение Дастин отодвинулся и пристально посмотрел мне в глаза.
— В последнее время ты много о нем думаешь, ведь так?
— Да, — призналась я. — У меня постоянно чувство, что что-то не так. С одной стороны, я знаю, что он мертв и погребен, но внутри моего разума он все еще жив.
Дастин поцеловал меня в макушку.
— Это возможно из-за того, что ты вернулась сюда после…
— Я хочу в это верить, — села в кровати и посмотрела на Дастина. — Я хочу, но… не знаю, —сузила глаза. — Джуд мертв. Но что если это Нолан? Что если он такой же садист, как и его брат, и хочет отомстить за то, что я сделала с Джудом? Что если он хочет, чтобы я за это заплатила?
Долгое время Дастин ничего не говорил, просто смотрел с нечитаемым выражением лица. А потом моргнул.
— Я хочу тебе сказать, чтобы ты не беспокоилась, но не могу говорить наверняка, так как его так и не нашли. Я позвоню Коулу завтра, чтобы узнать, слышал ли он что-нибудь от копов. Или мы можем сами позвонить Раймсу.
— Думаю, это хорошая идея. Прошло много времени с тех пор, как мы этим интересовались.
— Так и есть. Но это подождет до утра. Прямо сейчас я хочу, чтобы ты забыла обо всем этом, — он провел рукой по моему бедру. — У меня есть несколько способов помочь тебе.
***
Мы позвонили Раймсу после завтрака, но он был не особо полезен.
— Нолан будто исчез с лица Земли. Мне жаль. Хотел бы я иметь для вас новости получше.
Я рассказала Раймсу про фотографии и другие странные вещи, что случились, — вещи, о которых я даже Дастину не говорила. Быть честной с Раймсом имело смысл, так как помочь мне ― его обязанность. К счастью, Дастин разговаривал по телефону со своим помощником.
 
— Мы продолжим искать. Если что-нибудь найдем, вы будете первыми, кто узнает. А пока, мой совет — продолжайте жить своей жизнью.
— Последний вопрос, — сказала я, накручивая на палец локон волос. — Вы думаете, чтоНолан может быть таким же дьяволом, как и его брат? Могло ли зло передаваться по наследству?
На другом конце Раймс вздохнул.
— Я не могу на это ответить. Но вы действительно верите, что кто-то может быть таким же жестоким, как ваш му… извините, как Джуд Макнайт?
— Нет. Нет, не думаю.
Я действительно так не думала. Каким-то образом, от того, что я сказала это вслух, мне полегчало. Но лишь слегка.
***
— Ты так сильно изменилась, — сказала Грейс мне позднее, когда я помогала ей вытирать посуду после завтрака. — Ты не та испуганная женщина, которую я встретила два года назад. Я так тобой горжусь.
Я кивнула и поцеловала ее в щеку.
— Трудно было оставаться той женщиной, которой я была раньше, когда меня окружают такие замечательные друзья, как ты.
Грейс засмеялась и коснулась моей руки.
— Было бы замечательно, если бы ты чаще приезжали меня проведать. Я часто о тебе думаю. Но, конечно, я понимаю, почему ты хотела оставаться подальше некоторое время.
Я вытерла последнюю тарелку и убрала в шкаф, затем скрестила руки на груди и посмотрела через окно на широкое открытое поле.
— С этим покончено. Я люблю это место. Обещаю, что буду приезжать чаще.
Слова Грейс задели за живое. Я лгала ей, себе. Да, я обрела в себе большую уверенность и последовала своим мечтам, не позволив прошлому встать на моем пути, но внутри, в темных закоулках своего сознания, я все еще была испуганной женщиной, которую сломал Джуд.
Но, может быть, я все еще была храброй. Однажды я где-то прочитала, что быть храброй значит идти вперед и жить, несмотря на страх.
  Глава 8 
 
— Они просто восхитительны! Спасибо большое, — Филисс Камберледж изучала глянцевые фотографии, которые я только что отдала ей, сидя за нашим столиком в «Деликатесах Мэл». — Неудивительно, что люди бредят вашими услугами. Вы просто гений.
— Я рада, что вам нравится.
Удовольствие видеть удовлетворенного клиента было лучшей частью моей работы.
— Вы шутите? — она продолжала рассматривать фото-книгу с улыбкой на лице. Я дарила такую книгу всем своим клиентам в дополнение к индивидуальным снимкам. — Просто глядя на них я чувствую себя богиней. Я обязательно найму вас снова, когда в следующий раз буду выходить замуж.
Я съежилась внутри, не уверенная, как ответить. Она была замужем за своим настоящим мужем всего месяц, но по городу ходили слухи, что в свои почти сорок лет, Филисс была замужем уже четыре раза. Мне казалось, что женщина жила ради большого дня, а не ради самого брака.
Даже несмотря на то, что мой собственный неудачный брак оставил горький привкус во рту, я все еще верила в этот институт. Пройдет еще некоторое время, прежде чем я снова выйду замуж, но в следующий раз я удостоверюсь, что вступлю в него широко раскрытыми глазами.
— Мне нужно идти. Дайте мне знать, если вам что-нибудь потребуется, — я сунула руку в свою сумку и вытянула оттуда еще один конверт, но поменьше, который отдала Филисс. — Флешка.
Она обернула свои пальцы с французским маникюром вокруг нее.
Я встала и взяла свой лимонный маффин, все еще забавляясь словами Филисс и в то же время надеясь, что этот брак будет единственным, который продлится долго. Хотя я сомневалась в этом. На свадьбе она была больше очарована своим платьем, декорациями и камнем на пальце. Ее богатый — и гораздо более старший — муж, казалось, был ничем иным, чем просто аксессуаром.