Определяя твою суть (СИ)
— Я доволен вашей работой, Ваше Величество, — приклонил мужчина голову. — Надеюсь, виновники наказаны по всей строгости закона, а отличившиеся награждены.
Ильхо понял на что намекает посол. Ведь сам король пообещал отдать преступника на милость рода Ий. И только узкому кругу людей известно, что Сурен делает со своими рабами. Но что он делает с героями? Люди, которых он берет под свою опеку и растит великими, частенько пропадали без вести.
Сейчас правителю Ауруса был предоставлен замечательный шанс — избавится от Тени, которая порочит корону. Темная тайна, которую отец хранил так близко, могла исчезнуть вовсе. Ведь не смотря ни на что, Сурен Ий славился своей целеустремленностью и твердостью характера. Стоит выдать имена… всего два имени — преступника и героя…
— Разбойник сидит в тюрьме Смотрителей города Саурус. Я выдам вам разрешение на управление его дальнейшей судьбой. — Король принял гордую и величественную позу…
Никто из близких не знал его тайны. Никто из родных не мог понять, какого иметь власть. Власть, которая выскальзывает из рук с каждым заседанием Старейшин. Никто прямо не говорит, но фразы про глупое решение покойного короля звучат со всех сторон. Как ни старайся, а все вспоминали веселого и неудержимого бывшего наследника — нынешнего изгоя. Чтобы не делал Ильхо, но все советуют взять «кого-то» в помощь…
У старшего брата и сил больше и разум светлее. Народ его уважал, придворные дамы возносили до небес. Старейшины почитали за тонкий и проворный ум… Хотя на самом для всех брат выглядел проказливым хулиганом, в нем всегда находили что-то лучшее.
Сейчас этот человек НИКТО! Просто писака энциклопедий! Его исчезновение — это шанс для Ильхо стать ОДНИМ ЕДИНСТВЕННЫМ наследником короны!
— А кого же мне благодарить? — Решил потревожить мысли короля посол.
— Ваш Спаситель… — голос Ильхо дрогнул…
Когда-то старший брат защищал его.
С какого момента он стал ненавидеть лучшего и единственного друга? Всю ответственность за шалости возлагал на себя старший. Даже спустя годы все черные краски пачкали лишь брата… но его все возносили, не смотря ни на что…
— Король думает обо мне? — Из дальнего угла побежали тени.
Скользя по мраморному полу, они приблизились к трону и окружили тень посла. Вечерние сумерки приносили мало света в помещение, поэтому сумрак наполнялся некой силой и пугал.
— Страж, — тихо выдохнул Ильхо и, успокаиваясь, закрыл глаза.
Он был рад внезапному появлению некроманта. Потому что этот пугающий мужчина оградил его от серьезной ошибки. Сидя на этом «троне» и держа «шапку» начинаешь думать о своей незаменимости, поэтому пытаешься уничтожить ВСЕ препятствия. Слишком удобное место, слишком тяжела ноша, слишком громкий шепот у «стен»…
— Приветствую Вас, — сдержанно поздоровался Сурен Ий.
Посол понял кто этот незваный гость, но так же осознал, что сейчас лучше молчать. Нужно просто принять этот факт и сделать выводы.
— Страж, я посылал за тобой три часа назад! — Упрекнул король, отвлекаясь от своих нерадужных мыслей.
— Ваши люди работают медленно, — равнодушно пожал плечами некромант и … его колючий взгляд поймал глаза… голубые глаза короля… колеблющегося короля! Он увидел и нерешительность, и жажду, и затаенную грусть. — Я слушаю, — холодное лицо вновь скрылось за широкими полями старой, пыльной шляпы…
— Оставьте нас, — просто сказал Ильхо, но его слова были услышаны.
В подвале Кривого Клюва было слишком просторно. Партия вина была недавно вывезена из помещения. Кюри привычно подсчитывала сметы, ведь для «бумаги» она добропорядочная трактирщица.
— Жало, ты совсем расслабилась. — Женщина, не оборачиваясь поняла, кто пришел — Связной. — Заказчик требует Звезду из академии. Где девчонка ходит?
Кюри знала, что этот человек сильный маг, а такого могущества не так просто достичь. Для этого нужны древние корни, уходящие на многие столетия назад, чтобы сама энергия тянулась к магу. Поэтому Связной не мальчишка с улицы, а знатный авантюрист.
— Девочка только жить нормально начала. — Пожала она плечами и принялась считать мешочки с травами. — Отмени заказ или отдай его другим, если сможешь.
Темное Братство хоть и славилось разнообразием наемников и убийц, но чтили их за постоянство. Возвращение или передача контракта не возбранялись, главное чтобы ее люди живы остались.
— Это задание не так просто вернуть. — Связной прошел по рядам бочек и прикоснулся к одной из них. — Ты знаешь меня — я всегда перестраховываюсь. Узнаю, есть у заказчика деньги на уплату и не подставное ли он лицо, чтобы избежать засады…
— Мы все здесь параноики, — откликнулась Кюри, поправляя маску. — Что не так с этим делом?
— Начнем с того, о ЧЕМ нас попросили. — В воздухе появилось изображение безделушки в форме звезды. — Это артефакт мирового значения, который до войны хранился в столице у главного архимага. Его закрыли под храмом Дайры и не пускали туда даже королей. Лишь сильнейшие из магов, доказавшие свои способности могли лицезреть эту древность.
— Мне история не нужна, — одернула Связного женщина и встала с колен, вытягиваясь от усталости. — Что за важная цацка?
— Звезда Учеников. — Разбойница не понимая, продолжала ждать объяснения. — Совсем ничего на ум не идет?
— Я умею считать деньги и трупы, большему меня школа не обучила.
— Как ты вообще стала главарем? — Скривился мужчина, убирая проекцию.
В стену за спиной Связного врезался нож. Мужчина обомлел быстроте движений Кюри. Он даже не заметил ее действий! А ведь стоит напротив нее и даже почувствовал возле шеи на пару секунд холод железа!
— Как-то так. — Собеседница отряхнула штаны и поправила передник. — Так почему нельзя отказаться?
— Ты так дорожишь девчонкой? — Почему-то женщина напряглась, услышав эту интонацию. — Может, тебя заинтересует ТВОЯ жизнь?
— Что за гадость ты нам подсунул? — В ее голосе стали появляться шипящие нотки, а чешуйки на теле заострились.
— Это ты послала недоделанную на эту работу. — Он стал подходить к напряженной женской спине, ощущая ее крайнюю заинтересованность. — Я всего лишь предложил и посоветовал отправить за игрушкой сильного мага. — Он обошел ее застывшее тело и замер напротив.
— Не важно, что было в прошлом. — Взяла себя в руки атаманша. — Колись! — Уже приказывала она.
— Может, я прочитаю вам небольшую историческую лекцию? — Хитро произнес мужчина и уселся возле бочек. Открыв вентиль, он наполнил тару и расслабленно прислонился к стене. Кюри готова была выслушать все. — Звезда Учеников позволяла проникать в саму суть магии. Поэтому носивший ее был защищен от любых заклинаний и всегда мог пополнить свой резерв энергией мира. Только никто не знал, как ее использовать, ведь последний хозяин Звезды был один из учеников богини Дайры.
— Постой! — Перебила женщина. — Зачем заказчику «сломанная» вещь?
— Может он расшифровал письмена Дайры. — Предположил Связной и отпил вино. — Но это не наши проблемы. — Отмахнулся он. — Главное, что самого заказчика нет. За Звездой приходило подставное лицо. Но я выяснил, что корни уходят в верхушку. — Повисло недолгое молчание.
— Нет заказчика, нет денег, нет звезды! — Позитивно сообщила атаманша и смахнула паука со своего плеча. — Значит и проблем больше…
— …ЕСТЬ! — Перебил ее человек. — Четыре дня назад ко мне приходил подставной клиент. Я рассудил так же как ты и не стал ввязываться в спор, решив, что денег не будет. А сегодня, минут тридцать назад я наткнулся на мертвое изуродованное тело в СВОЕМ доме! И ладно бы труп, так пока я пытался его уничтожить, ко мне набежала тьма Смотрителей! Еле ноги унес и то благодаря силе. Хорошо, что я заказы принимаю под вымышленным ликом, именем и не в своем доме. Хоть я и сильный маг, но против экспертов из Смотрителей один не выстою.
— Получается, от нас требуют товар. — Нахмурилась женщина и закусила губу.
— Эта баба во время последней встречи говорила что-то про сроки. Кажется, она просила меня решить все за неделю. Четыре дня прошло…