Пик из Эхтера

- Сигнал к перерыву. Официально он у нас полчаса, но каждый начальник цеха сам устраивает лимит.
- И сколько у меня времени, чтобы отдохнуть?
- Столько, сколько тебе нужно…
- Спасибо.
- Ступай, сходи в столовую, поешь, а то сил не будет дальше работать.
- Куда?
- В самом дальнем крыле здания за печатными цехами находится место, где можно за Зерна поесть от пуза, - пояснила Печатница, сама и не собираясь уходить.
- А ты!? – взглянул на неё вопросительно мышонок.
- Мы почти отпечатали тысячу из положенных двух. Я добью её, и тоже пойду.
- Хорошо, - кивнул Пик и вышел из цеха.
Оказавшись в коридоре, он немного удивился - тот был почти пуст. Такое ощущение, что лишь немногие работники переплетного цеха могли себе позволить обедать в столовой. В который раз тяжело вздохнув, мышонок пошел вперед, понимая, что и для него это было непосильной роскошью. Как и брать еду с собой из дому, ведь и там почти нечего было есть.
С этими, совсем не веселыми мыслями, он проследовал к двери туалета, что заметил по ходу сюда. Когда вышел, понимая, что у него еще есть время, он пошел осматриваться.
Войдя в большие цеха из коридора, он нигде не встретил преграды. Ведь на нем красовался фартук работника комбината, а значит для всех он был своим. Не успев углубиться вглубь рабочей среды, его внимание вдруг привлек один мышь, который орал на весь печатный цех на своих помощников:
- Сколько раз можно вам объяснять - прежде чем уходить на обед, надо полностью остановить работу машины, иначе она без присмотра может сломаться. А вдруг что-то попадет внутрь?! Вот как вчера - прозвенел звонок, и всё – никого. Я отошел, а когда вернулся - этот вентиль заело. Смотрите – напрочь застрял и рычаги все переклинило! А нам сегодня перестраивать машину на другой формат, - показал аккуратно подстриженный рослый русый мышь средних лет на вентиль и рычаги.
На нем, как и на парнях была одета спецовка печатника, состоящая из штанов, свободного покроя, сшитых из плотного материала, и доходившего до колен фартука, плотно прилегающего к телу на подобии жилета. Руки защищали перчатки до локтей, а ноги – высокие сапоги.
- Так что друзья мои, или вы его чините в обеденный перерыв, или я вычту ремонт из ваших зарплат! – погрозил он им пальцем.
После демонстративно развернулся и быстро ушел. Помощники, немного постояв, попробовали сместить вентиль, но его как следует заело. Каждый из них стал пробовать свои силы, приговаривая:
- Совсем с ума спятил! Мало того без передыха гоняет нас, так еще винит во всем случившемся…
- Э-э-э, не получается!
- Да-а, брось ты это… Всё равно лишат половины зарплаты за брак!
- Какой это еще?!
- Не беспокойся, найдут, - закончив на этом попытки исправить проблему, двое помощников ушли.
Третий их приятель - самый худой, длинный черного окраса мышонок, остался и продолжил попытки.
Оставив его, Пик отправился дальше. Но чем дальше вглубь «дебрей» станков он продвигался, тем сильнее ему хотелось вернуться и разузнать, как закончилась история с вентилем. Уже через десять минут блужданий по цехам, в которых почти никого не было, он резко развернулся и направился назад.
Вернувшись, он не обнаружил ни единой живой души возле печатной машины. Сообразив, что здешним работникам было по карману обедать в столовой, мышонок притаился неподалеку. Затем стал оглядываться по сторонам, не идет ли кто.
Никого не было, все ушли и благо вентиль оказался скрыт от лишних глаз самим станком. Недолго думая, мышонок подскочил к нему и стал с любопытством осматривать место поломки.
- А-а-а, вот в чем дело! – тихо произнес он. - Наверняка что-нибудь намотало…
Юркнув под печатную машину, он просунул руку вглубь станка под вентиль. Затем нащупав под ним головку винта, силой содрал с неё моток материи, который и стопорил его и рычаг к нему прилегающий. В этот самый момент станок вдруг ожил, засопел, загудел.
 
Не на шутку испугавшись, Пик кинулся в сторону своего цеха. Но он и не подозревал, что за его манипуляциями с вентилями и рычагами, из укромного уголка на втором этаже машины наблюдал долговязый помощник печатника. Злобно сверкнув глазами вслед мышонку, он тут же соскочил с машины и кинулся в сторону столовой.
Не успел паренек зайти в коридор, что вел в цеха, как тут же оказался под «расстрелом» нескольких десятков молодых и прелестных глаз. Чьими хозяйками вдруг заполнился весь узкий коридор. Смутившись донельзя, Пик втянул шею в плечи и быстрым шагом направился вперед. Завидев его еще издалека, Тания громко огласила «приговор» парню:
- Девочки, а вот и он! Пик холостой и очень серьезный парень! Так что налетай пока, не занят…
Не успел мышонок что-либо ответить, как на него накинулись мышки, которые были помоложе его и все как на подбор - красивые и милые, облаченные в длинные платьица до пола и рабочие фартуки. Каждая из них, норовила представиться, пожать руку, а кто-то даже, пересилив свой стыд – обнять. При этом они утягивали его в разные стороны, отчего Пик почувствовал себя одеялом, которое каждая из них силилась перетянуть на свою сторону.
Не выдержав подобных «мук», он чуть не вспылил. И готов был силой оттолкнул всех от себя. Но тут вдруг его внимание привлекла одна особо шустрая мышка, которая, воспользовавшись неразберихой, подошла к Тании и вручила ей некий сверток. После чего растворилась в толпе.
- Спасибо, спасибо, очень рад познакомиться! Но мне пора, очень много работы, – стал пробиваться через стройные ряды мышек паренек.
- Да к тому же он очень работящий и скромный, - всё не успокаивалась Тания, продолжая нахваливать мышонка.
И ему даже пришлось силком затолкать её в цех. После, исчезнув внутри следом за ней, он плотно прикрыл дверь и сполз по ней, совершенно выжатый и жутко помятый.
- Что!? – воскликнула она, поймав на себе упрекающий взгляд помощника, который тяжело дышал.
- И к чему вся эта агитация!?
- Это не я, честное слово, – развела наиграно ручками девушка. – Обмолвилась парочкой слов подруге, а та своим, ну и так далее! Сам понимаешь – хороших парней нынче огнем с огнем не сыщешь, - улыбнулась она искренней улыбкой.
- Не надо было, теперь они обидятся, что я не приглашу их куда-нибудь! – повысил на неё голос паренек, позабыв, что она его наставница.
- А в чем дело!? Смотри сколько невест и все как на подбор - красавицы и умницы! Выбирай любую! Тем более, кому-то ты явно приглянулся сильнее остальных, - указала Тания на след от помады на воротнике его рубахи.
- А-а!? – удивился и даже вздрогнул Пик и принялся неистово теперь «грязь» сплевывая на пальцы. - Тания, не надо подруг мне сейчас!
- Что так!? Разбитое сердце? – бросила на него испытывающий взгляд печатница.
- Да причем здесь это?! Я пришел сюда зарабатывать Зерно, а не развлекаться и знакомиться с девчонками! - вспылил Пик, чем немало огорчил девушку.
От его слов она даже резко погрустнела, и в её глазах он увидел печаль, что грызла Печатницу изнутри.
- Прости, я вовсе не хотел тебя обидеть, просто… А что это? – указал он на сверток, попавшийся ему на глаза.
Он торчал из штанины Тании, и сразу привлек его внимание.
- Подарок! – развернула она его и вручила Пику свечу.
- Это мне!? – немного удивился мышонок.
- Да Пик, той милой мышке ты тоже приглянулся… Но постеснявшись подойти и заговорить, она через меня попросила передать тебе её самую дорогую ценность, - пояснила Тания, одним глазом поглядывая на бумажку, в которую была завернута свеча.
Прочитав её, она скомкала и положила в карман. Это невольное движение осталось незамеченным Пиком. Он оказался так тронут подарком, что не мог этого приметить. Взяв свечу в обе руки, он аккуратно положил её в сторонку на стеллаж. Развернувшись, он увидел Танию обедавшую куском лепешки в сухомятку. Она присела на корточки, у стенки, так как стульев здесь отродясь не было.