Остаться в живых (СИ)

Меня долго не хотели пускать, требуя идентификатор с объяснением цели визита. Я не знал, рассердиться мне или рассмеяться. Да, Шандру было бы проще… С ним в этом плане не поспоришь — глава Пауков наводит страх даже в таких далеких от Приграничья местах, как океанический Ар Иллим. В принципе, он у меня есть — идентификатор. И даже с собою. Там я Рессер Райс, элез, уроженец Западного Ферта, второй помощник руководителя Гвардии пауков, и внешность моя почти не изменилось с тех пор, только вот год рождения может сильно выбить пожилую заведующую из колеи — я родился 226 лет назад. Не так уж и давно, по меркам Вечных. Младше меня только нынешние воплощения Вагабра, Гевора и Лануэль. Что ж, не демонстрировать же им черные перья прямо посреди холла… К счастью, слов "помощник" и «пауки» оказалось достаточно: заведующая рассыпалась в извинениях и повела меня наверх, прямо к пострадавшим стеллажам.
Неизвестные вандалы проникли в библиотеку ночью, разбив окно. К счастью, охранная система сработала, как часы, подняв тревогу, и диверсантам пришлось уносить ноги. Все, что они успели, это сбросить со стоек несколько рядов старинных атласов и утащить некоторые из них.
Я надеялся взять «след» — отпечаток личности, сохраняющийся во всех четырех сферах пространства довольно долго, если там ничего не менять, и хорошо заметный для опытных элементалов. К сожалению, даже простая уборка может разрушить этот след в витасфере и эмосфере, а затем уж стираются и остальные следы. Конечно же, они давно привели все в порядок, и след уже не улавливался, но тщательно сосредоточившись, я почуял легкий «звериный» запах. Не знаю, как это передать — для меня это именно «запах», хотя тот же Даллах ощущает присутствие двуликих как особое «колючее» тепло. Здесь явно поработал кто-то из зависимых с ярко выраженной звериной ипостасью: кицу, вервы или кхеоры. Последние два низкоразумных вида здесь не селятся, но у меня в голове нарисовался образ парочки вервов в шкуре, пепельно-серых с белоснежным подбрюшьем, с густой длинной шерстью и черными ободками вокруг серо-зеленых глаз. Элесские вервы все как на подбор рыже-коричневые, короткошерстные, а эти обитают в южных долинах Ар Ирнана.
Обнаружилось, что, кроме нескольких порванных манускриптов, отсутствует старинный географический атлас Земель Ар Соль, изданный чуть менее тысячи лет назад. Ценность атлас представлял разве что историческую, поскольку карты земель той эпохи давным-давно потеряли актуальность. Атлас можно было найти и в других библиотеках или в музее, и я сразу же позвонил своим и распорядился отыскать для меня близкое к этому году издание, а сам отправился в следующее пострадавшее место — в столичные архивы.
Там меня помнил в лицо нынешний глава службы, и я быстро узнал все, что хотел. Загорелись ячейки, содержащие записи с визоров времен последней Всеобщей войны, кое-что пострадало, но в целом немного. Никаких особенных следов в ментасфере не осталось, из чего я сделал вывод, что действовали свои. Посоветовав главе повнимательнее присмотреться и расспросить сотрудников, я отправился в спецхран Южного Ферта, пострадавший сильнее всего.
Южный Ферт — большой старинный город в низовьях реки Ория, речной порт и административный центр, уникально сохранившийся с древних времен. Тут до сих пор существуют объекты, пережившие раскол земель в целости и сохранности, как, например, мой старейший храм — храм Хэйгена-Ворона, совершенно уникальный, построенный в виде гигантской пирамиды. Есть и другие, не менее интересные дома и храмы, ставшие нынче объектом паломничества, а вот современных построек тут почти нет: бренны Ферта давным-давно запретили изменять исторический облик города.
Хранилище мнемо-оттисков находилось на окраине, в просторном современном здании. Заведующий что-то жалко мямлил, оправдываясь, и я сделал зарубку на память отправить сюда проверку — пусть разберутся, чем он тут занимается и в каком состоянии архивы. След был очень слабый, но я почуял остаточные возмущения ментасферы, характерные при активации некоторых биопроцессоров — они-то держатся очень долго, элементал-техноас бы даже смог определить тип устройства и его назначение. Я не стал морочить себе голову: «след» и так явственно пах техноасами. Даже если исполнитель не имел никакого отношения к Технологической Ассоциации, то без них все равно дело не обошлось.
 
Опять же, оказалось, что пострадали отделы, в которых были собраны записи с визоров и мнемо-оттиски того же самого периода — последней Всеобщей войны. Дело было чуть менее девятисот лет назад, когда крупные промышленные корпорации, принадлежащие Ревалю и Гевору, затеяли передел богатейших месторождений руд в Шеннон Аре и втянули в нее сначала все подлунные кланы, а затем и домены в Солнечных землях. Территория военных действий ширилась, захватив домен Гевора в Ирнане и Реваля — в Кэммон Аре, и прекращать их пришлось личным вмешательством Вагабра. К сожалению, на этом дело не закончилось. Почти сразу же после подписания мирного договора вспыхнула новая война, но уже не между кланами и корпорациями, а между Землями. Нигейр Аспид неожиданно бросил нагов против Реваля, безжалостно истребляя жителей шамальских эмиратов, находившихся под его контролем, опаснейшим оружием массового поражения, а когда Вагабр снова вмешался, пытаясь остановить кровопролитие, и против него. Именно тогда перед Вечными встал вопрос об адекватности главы ордена Нагов и они приняли решение не просто избавиться от тогдашнего воплощения Нигейра, а надолго изгнать сущность Змея-воина из Объединенных Земель, дав им отдохнуть от бесконечной череды войн, развязанных либо самим главой ордена, либо при его непосредственном участии.
Конечно, в исторических хрониках Разумных рас все изложено немного иначе. Изнанку этой истории я знаю в пересказе Даллаха и Ширин, да и в архивах Братства Стражи и Пауков можно найти немало интересных подробностей. К сожалению, моего Ворона-предшественника прикончили в самом его расцвете, и хотя он был, как все Вороны, обязан вести записи для преемников в передаточной книге, делал это весьма неохотно и сумбурно. Эпизода с Последней войной в хрониках Хэйгенов нет вообще.
Передаточные книги есть у всех Вечных. Есть она и у меня. Эту древнюю амбарную книгу я называю «Хрониками» просто из вежливости. Пожалуй, это даже не книга, а некий рукописный многотомный дневник, который дается в руки только настоящему Ворону. Начинается он с требования заносить в этот труд все важные события, для того, чтобы последующим поколениям Вечных-Воронов не мучиться, вступая в должность. Первые страницы содержат множество действительно необходимой информации о трансформации, системе башен, устройстве мира, Вуали, порогах и т. д., однако дальше каждый из Воронов писал туда все, что считал нужным по собственному разумению. По-моему, там достаточно бредятины. Чтобы найти там что-то полезное, приходится продираться через архаичный слог, смены письменности, дурной почерк, потеки вина и пятна еды, безумные исповеди тех, у кого не получилось контролировать ипостась, жуткие признания тех, для кого ипостась стала родной, истерики, пьяные откровения и прочее, прочее, прочее…
Потребовав у заведующего точный перечень всех погибших в пламени записей, я собрался в Ларн, уже догадываясь, с чем столкнусь. Опасения мои подтвердились, но к счастью, там пострадали только несколько ячеек, содержавших данные о военных действиях на территории Шеннон Ара. Я обрадовался: теперь можно было попробовать сузить период и место действия, чтобы поточнее понять, какие именно события — или места — интересовали диверсантов. В Аск я не полетел, вспомнив, что задержанные вервы сбежали, а вместо него отправился в Ирнан к Гевору, чувствуя, что мне нужно поговорить с ним начистоту. Что-то слишком часто в моем расследовании стали мелькать обитатели Ар Ирнана.
 
Я заявился прямо во Фьерхольм, умышленно не предупреждая его о своем визите.
— Приносим свои глубочайшие извинения, Верховный, — ответил мне хорошо знакомый пожилой секретарь-нигиец, когда я весьма нагло свалился им на голову в вороновом облике, влетев в приемную через открытое окно. — Вечного Гевора нет на месте, — тревожные ноты в его голосе заставили меня насторожиться.