Выбор (СИ)

— Вот только не прикидывайся, — подруга уселась на диван, внимательно глядя на нее. — Рассказывай. Чай, кофе и все остальное подождет. А то знаю я тебя, сейчас начнешь угощать и отвлекать меня в надежде, что я забуду, что хотела спросить.
— И о чем же ты хотела спросить? — улыбаясь, уточнила Лиза.
— О ком, дорогая. Что у тебя с Соболевым?
— Ничего. Он просто подвез меня до дома однажды. Увидел, как мы ругаемся с Русланом у клиники и решил помочь, избавить меня от его общества. Но и только. Хотя могу себе представить, что Руслан тебе наговорил.
— Лиз, — покачала головой Юля. — Дело ведь не в словах Руслана. Я слишком хорошо тебя знаю. Ты ни за что не села бы в машину к этому типу, если бы не одно из двух. Или он тебе правда нравится, или это такой способ одолеть его в борьбе за место.
— Какой такой способ? — Лиза ошарашенно уставилась на подругу. — Ты сейчас о чем вообще? Ты же не станешь думать, что я решу закрутить роман, только чтобы добиться своей цели?
— Вообще это не очень похоже на тебя, — подтвердила Юля. — Но кто его знает, мы иногда открываем в себе совершенно неожиданные стороны. Вот я и решила уточнить.
— Не говори ерунды, — даже думать о подобном было неприятно. — Он хороший человек. И хороший врач. И достоин этого места ничуть не меньше меня.
— А почему ты краснеешь, когда говоришь о том, какой он хороший?
Лиза отвела взгляд, чувствуя, что щекам и правда становится жарко.
— И вовсе я не…
— Краснеешь, еще как! — воскликнула подруга, поднимаясь с места и оказываясь рядом. Обхватила ее за плечи, заставляя развернуться и посмотреть в глаза. — Лиз, только не это! Ты ведь клялась, что больше никаких служебных романов. Мало тебе того, что было в прошлый раз.
— Да нет между нами ничего! — почти разозлилась Лиза.
— Пока нет. Но, учитывая твое желание и его репутацию, я смею предположить, что это всего лишь вопрос времени.
— Юль, перестань! — Лиза вырвалась и отошла к окну, прижавшись лбом к холодному стеклу и пытаясь унять жар. — Это самое неудачное, что только могло бы случиться.
— Но тебе этого хотелось бы!
— Да мало ли чего мне хотелось! — она обернулась к подруге. — Это ничего не значит! Он просто такой, что другой реакции на него не может быть. Я впервые встречаю до такой степени соблазнительного мужчину. Ну и что? Ты же сама сказала, что подобного не должно случиться. И я сама себе обещала.
— Ага, — вздохнула Юля. — Как будто мы выполняем свои обещания. Особенно когда попадаются такие вот соблазнительные красавчики, как твой Соболев.
— Он не мой.
— Не цепляйся к словам. Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Пока не твой, но при первой возможности ты сделаешь все, чтобы это изменить.
— Не буду я ничего делать! — заявила Лиза так поспешно, что тотчас засомневалась сама в верности этих слов. Юля была права: если бы предоставилась возможность, трудно сказать, смогла ли бы она устоять перед обаянием Соболева. Если один только поцелуй полностью выбил ее из колеи, что уж говорить о том, как бы она почувствовала себя, реши мужчина пойти дальше.
— Даже ради должности? — уточнила Юля.
— Особенно ради должности. Это было бы подло.
— Так я и думала, — с облегчением вздохнула подруга. — В таком случае тебе не помешает информация, которую я раскопала. Если ты не собираешься его соблазнять, надо использовать другие пути.
— Ты сейчас о чем? — недоуменно посмотрела на нее Лиза.
— Я попросила кое-что пробить по своим каналам про этого Соболева. Кое-что, что может оказать тебе неплохую службу. И чтобы поскорее выкинуть из головы мысли о том, какой он привлекательный, и чтобы наверняка получить должность.
‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Это звучало как-то очень неприятно. Лиза нахмурилась, глядя на подругу и с трудом веря в том, что действительно слышит от нее подобное.
— Ты предлагаешь мне компромат на него?
— Ну что-то вроде того, — Юля хихикнула.
— Даже слушать не хочу.
— Да брось! Ты сама только что заявила мне, что он замечательный доктор. А если я расскажу тебе о том, что не так уж все и прекрасно в его профессиональном прошлом?
 
— Все допускают ошибки, — Лиза уже пожалела, что согласилась на эту встречу. Все шло совсем не так. Не обычная болтовня подруг, позволяющая развеяться и понять настроение, а что-то непонятное. Грязь, касаться которой у нее не было никакого желания.
— Да, но эти ошибки бывают разными. Его ошибка стоила жизни одному человеку и едва не убила еще одного.
— Остановись. Просто замолчи, — Лиза старалась говорить тихо и сдерживать переполняющие ее эмоции, но больше всего сейчас хотелось выставить Юлю за дверь. И забыть все, что та уже успела наговорить.
— То есть тебе все равно? С тобой на одну должность метит фактически преступник, а ты готова закрыть на это глаза, только потому что он очень привлекательный?
— Потому что это не мое дело! Есть главный врач, есть специальные комиссии, есть полиция, в конце концов! И я не собираюсь копаться в чьем-то прошлом, каким бы грязным оно ни было. И тем более не собираюсь использовать что-то подобное в свою пользу! И давай закончим на этом! Юль, я люблю тебя, но, если ты сейчас не замолчишь, я просто попрошу тебя уйти.
— Ну-ну, — кивнула подруга. — Как скажешь, дорогая. Давай закончим. Только не говори потом, что я тебя не предупреждала.
  
Глава 13
 
Очередной звонок Руслана, последовавший уже через день после визита Юли, заставил Лизу принять довольно неожиданное для нее самой решение. Она встретится с ним. Согласится на ужин, сходит в ресторан. Чтобы раз и навсегда покончить с его преследованиями. Должен же он, наконец, понять, что все эти отношения ей больше не нужны.
Но одно дело — решить, а другое — осуществить задуманное так, как нужно. Руслан, разумеется, выбрал для встречи самый дорогой ресторан. И явился с огромным букетом цветов, как-то совершенно не к месту вспомнив, что Лиза любит именно кремовые розы.
А она смотрела на него и думала, как ее угораздило когда-то влюбиться в этого человека. Самоуверенный и самовлюбленный тип. Да, сейчас он выглядел совсем не так, виноватым и раскаявшимся, но она хорошо знала, что это временно. Получит желаемое — и все вернется на круги своя. Но и поговорить им было необходимо, хотя бы для того, чтобы Руслан оставил попытки вернуть ее и прекратил задействовать с этой целью других людей, как Юлю, например.
— Милая, мне правда жаль, что все так случилось. И я очень рад, что ты согласилась поужинать со мной. Это дает мне шанс.
Лиза покачала головой.
— Руслан, я хочу, чтобы ты понимал, нет никаких шансов. Для нас с тобой просто нет. Я согласилась на этот ужин, чтобы мы могли спокойно все выяснить. Но не строй ложных иллюзий.
Руслан взглянул на нее так печально, что не отреагировать на это было трудно, и положил руку на сердце, как будто оно нестерпимо ныло.
— Ты будто вонзила мне в сердце нож своими словами. Вот сюда, — он постучал по груди.
Женщина вздохнула. Играть на чужих чувствах у него всегда получалось мастерски. Но больше она на эту удочку не попадется. У нее есть цель, и эта цель должна быть реализована до конца вечера. Больше ей совершенно не хочется выслушивать от кого бы там ни было, что Руслан только и мечтает, как ее вернуть.
— Ты выглядишь потрясающе.
На ней было строгое, но элегантное черное платье, удачно подчеркивающее фигуру. Красиво — и при этом ничего лишнего. Ничего, что могло бы намекнуть мужчине о том, что она пыталась произвести на него впечатление, одеваясь таким образом. Однако и это не помешало ему рассматривать ее слишком пристально.
 
— Спасибо, — ей становилось неуютно от его взглядов и от того, что все шло совсем не так, как она планировала. Видимо, окончательно разорвать с ним отношения будет не просто.