Наследник шипов (СИ)
Личный наставник не смог и не успел сориентироваться, лишь с удивлением наблюдал, как я мчусь на него, выставив перед собой меч. Сдавленно охнул, когда я на полном ходу врезался в него.
Я придавил Отто к земле и занес меч для удара. С яростью в груди, с ненавистью в глазах. И в этот момент наставник понял всю серьезность моих намерений. Молниеносным движением сложил руки в какой–то хитрой технике и резко раскрыл ладони. Я не успел нанести удар. Меня откинуло назад мощной волной воздуха, припечатало об дерево. Воздух с шипением покинул легкие, в глазах на мгновение потемнело, мир закачался и поплыл.
Не в силах поднять руку, медленно сполз на землю и почувствовал на себе пристальный взгляд наставника. Тяжелый, давящий. Даже воздух уплотнился и стал неподъемным. Я инстинктивно вскинул меч, готовясь отразить удар, и поднял голову. Наши взгляды встретились, но я не опустил глаза, выдержал. Не отвернулся и наставник, смотрел строго и осуждающе. Будто все еще поучал меня. Словно имел на это право.
Странно, почему не убивает? У него есть возможность. Хочет взять живым? Или все еще считает меня своим учеником? Коварство! Нельзя доверять…
Я оскалился и поднялся на ноги. Принял атакующую позу. Отто Лонгблэйд даже не шелохнулся, не потянулся к рукояти своего меча. Как пожелает. У меня же есть собственная необходимость. А еще ярость, и я не могу ей противиться…
Отставил меч в сторону и снова ринулся в атаку. Как учили, мгновенно нырнул в простейшую медитацию, скользнул к средоточию и щедро зачерпнул Чейн. Практически всю, что успел поглотить после убийства холорены. Отто даже не предпринял попытку уклониться или сменить позу. Просто наблюдал. А я мчался вперед.
Ярость дала дополнительные силы, помогла двигаться быстрее. Последние метры я преодолел одним прыжком и нанес мощнейший рубящий удар. Вложил в него всю силу и зачерпнутую в средоточии энергию. Росчерк мрака устремился в грудь наставника, но тот в самый последний миг сложил пальцы определенным образом, задействовав новую технику, а потом вскинул правую руку. Кожа на ней засияла алым и покрылась каменными пластинами. Наставник даже не напрягался. Ладонью отбил в сторону мой клинок и… Сам отлетел в сторону.
Две наших энергии встретились и полыхнули! Оглушительно грохнуло.
Я крутанулся на месте и, потеряв равновесие, тоже повалился на землю. В воздух взметнулась и вспыхнула, сгорая, опавшая листва. Я, не обращая внимания ни на что, перевернулся на спину, вскочил на ноги и снова бросился на наставника. А тот ошарашено смотрел на меня и даже думать забыл о самообороне. Я воспользовался замешательством и наскочил на Отто. Прямой атакой нанес удар в горло.
Наставник выставил перед собой руки, блокируя мой удар. Зажал мои запястья. Клинок лишь пару сантиметров не дотянулся до его глотки. Я не переставал давить, но и Отто не сдавался, наоборот. С каждой секундой отводил мои руки все дальше. Наставник не прилагал особых усилий, я это прекрасно видел. Он резко взмахнул свободной рукой, и меня снова откинуло в сторону.
Наставник вскочил на ноги и спросил, не повышая голоса:
— Астар, ты с ума сошел? Что ты творишь? Я хочу лишь помочь, а ты…
— Раздевайся! — рявкнул я, поднимаясь на ноги.
— Чего? — не понял Отто Лонгблэйд.
— Раздевайся, — угрожающе прошипел я.
— В смысле?
— В прямом! Раздевайся и покажи мне свои татуировки! Покажи все фетиши, браслеты, амулеты… Все, что есть!
— У меня только защитные и накопительные амулеты… — с непониманием пробормотал Отто. — А, ну и еще пару со сложными знаками…
— Хватит заговаривать мне зубы, — яростно прорычал я. — Татуировки! Амулеты! Все, что есть!
— Ты можешь объяснить…
— Просто покажи, — приказал я.
— Астар, послушай… — начал, было, наставник и двинулся ко мне.
Я тут же принял боевую стойку и поднял меч над головой. Что бы это не было со стороны учителя — хитрость или честность, — но я продам свою жизнь подороже. Не дамся живым. В обратном случае я знаю, что со мной сделают в поместье.
Отто Лонгблэйд остановился и развел руки. Успокаивающим тоном спросил:
— Ты можешь объяснить, в чем дело? Что я должен тебе показать? И что ты хочешь найти?
— Знаки… — выдохнул я.
— Тебе мало тех, что ты уже получил? — спросил личный наставник. — Тебе мало…
Он замолчал у казал на мою грудь.
— …мало того, что уже произошло? Не достаточно того, что ты получил?
— Покажи татуировки! — я стоял на своем. Если он заговаривает зубы, то делает это мастерски.
— Или что? — в голосе Отто Лонгблэйда проступила сталь.
Я дернул мечом и приготовился к атаке. Отто насмешливо улыбнулся, но улыбка эта все равно вышла доброй. Мне это не понравилось.
— Ты думаешь, я боюсь умереть? — спросил я наставника.
— О нет, только не ты! — на полном серьезе ответил Отто. — Смерть идет с тобой бок обок, но ты не трус. Ты ее не боишься. Это легко почувствовать.
— Не боюсь… Скоро смерть сама начнет служить мне. И бояться меня.
Отто усмехнулся. Вот только глаза его были полны боли и сочувствия. От этого ярость во мне вскипела с новой силой. И я не желал мириться с ней.
— Сними одежду! — отчеканил я. — Покажи татуировки.
Отто удрученно покачал головой, тяжело вздохнул и начал раздеваться. Сначала скинул вещевую сумку. Потом на землю полетели легкие сапоги, широкий пояс с ножнами, серые шаровары, легкий кожаный доспех, серый же халат. Простеганная рубака с кожаными нашивками. Отто замер передо мной в одном исподнем. Я не рисковал подходить ближе, крикнул наставнику.
— Все! Снимай с себя все! И фетиши с амулетами. Их клади поверх одежды.
Лонгблэйд закатил глаза и еще раз вздохнул, но мой приказ выполнил. Когда на одежду упал последний амулет, наставник развел руки в стороны и повернулся спиной, потом обратно. Я подошел ближе, присмотрелся. В сгустившихся сумерках сложно было разобраться в вязи татуировок наставника, да и расстояние еще не позволяло.
— Могу посветить тебе, — предложил Отто.
Я кивнул. Наставник сложил руки в новый жест, сформировал какую–то технику и активировал ее. На ладонях Отто тут же вспыхнул огонек чистейшей энергии, стало намного светлее. Теперь сеть татуировок, оплетающая тело мужчины, стала ясно различима. Я внимательно изучил каждый рисунок, но тот, что искал, не обнаружил. Принялся осматривать снятые драгоценности. Четыре амулета. В двух я распознал защитные, еще в двух накопительные. И ни один из них не выглядел как кулон на шее Сальвии, запонка ее отца, татуировка на запястье Кайла Рикстера или на спине моего отца.
Перевел взгляд на браслеты. На них были запечатлены неизвестные мне символы. Может атакующие, а, может, усиливающие. Но ничего подозрительного. Осмотрел родовое кольцо, но и там ничего странного не заметил.
Облегченно выдохнул и отступил на пару шагов назад.
— Одевайся, — разрешил я наставнику. Но всем своим видом показал, что не верю ему.
Наставник хмыкнул, пристально посмотрел на меня и сказал:
— Я дал клятву, Астар Лэйн. Если бы хотел убить, то догнал и сделал это еще в полях. И сейчас не стал бы возиться.
— Время покажет, — хмуро бросил я. — Не думай, что я успокоился.
— Хорошо. А теперь ты можешь сказать, что искал? — одеваясь, спросил Отто.
— То есть ты не знаешь? — усомнился я. — Если ты притворяешься, то делаешь это мастерски.
Я не стал ходить вокруг да около, сказал прямо. Иногда лучше сразу определить роли в ситуации. Чтобы потом играть было проще.
— Смотря о чем, — ответил наставник. — Если о том, что произошло вчерашней ночью, то…
Он замолчал.
— О вчерашнем уже знает все поместье. И весь Лэйн. Каждая собака в подворотне только об этом и брешет. Разве я не прав?
— Все так, — кивнул наставник, застегнул ремень и повесил последний амулет на шею. — Так о чем же еще я должен знать?
Я вздохнул. Усталость взяла верх. Да и истерзанное тело раздирало от боли.
— Тебе нужно отдохнуть. Разожжем костер и обсудим все за ужином.