Мастер Игры (Раунд Первый) (СИ)
— Но это не имеет никакого смысла, — смутился озадаченный моими словами Флавий. — Если баронесса была именным мобом десятого уровня и без магии света мы бы с ней не справились, то зачем отправлять нас к барону, который наверняка сильнее ее, практически с голыми руками?
— Вот, — я поднял вверх указательный палец. — Наконец-то ты перестал трястись от страха и задал очень правильный вопрос. Подумай и ответь себе сам.
Он замолчал на несколько минут, задумчиво глядя в стену и теребя нижнюю губу. Мы с Лекой вышли в коридор, чтобы не отвлекать парня своим присутствием.
— Ты сам-то реально как думаешь? — негромко спросила меня девушка. — Мы с бароном справимся?
— У меня два варианта, — ответил я девушке, демонстрируя ей указательный и средний пальцы в виде буквы “V”. — Первый. Нам вообще не придется с ним драться. Второй. Там есть окна или еще какие-нибудь палочки-выручалочки.
— Ну да, — несколько раз качнула головой лучница, соглашаясь с предложенными мною вариантами. — Глупо было бы заставлять пуделя драться со стаффом, не дав первому пистолет.
— Так себе аллегория, но пожалуй ты прав, — Флавий наконец-то вышел из комнаты баронессы, все взвесив и приняв решение. — Пошли к барону. Вполне возможно, что его комната заперта или же в ней будут какие-нибудь подсказки.
Я решил не вступать в диалог с расхрабрившемся магом и резко развернувшись, направился к покоям барона.
— Кто откроет? — спросил у своих спутников, когда мы подошли к темным дверям.
— Да могу я, — Лека взялась за дверную ручку и сильно дернула (в прошлый раз двери были заперты).
В этот момент меня на короткое мгновение окутала тьма, а через секунду я и мои товарищи стояли посреди большого кабинета.
Несмотря на большие размеры помещения, его можно было назвать уютным. Отделкой и подбором мебели занимался явно знающий свое дело дизайнер. Светлое «теплое» дерево закрывало стены, темный камень камина очень гармонично сочетался с ним, как и массивный стол с монументальными резными ножками у большого окна. Небольшой диванчик напротив камина из светло коричневой кожи, два вычурных и тяжелых канделябра по краям столешницы с темно зеленым сукном, гротескная люстра из множества хрустальных сосулек и шариков, словно волшебный сталактит свисала с высокого потолка. На полу мягкий толстый ковер с замысловатым узором, на стенах несколько картин. Нет пошлых сцен сражений между светом и тьмой, фамильных портретов или полуобнаженной натуры. Пасторальные и морские пейзажи отлично вписывались в общий декор кабинета.
А вот, что или кто не вписывался, так это два здоровенных оборотня с шикарной серебристой шерстью, ядовито желтыми глазами и внушительных размеров клыками, торчавшими из широкой пасти. Они стояли по обе стороны стола и в буквальном смысле пожирали нас взглядом полным ненависти и жаждой разорвать нас на куски.
— Уже третий призыв я скучаю в одиночестве. Я искренне рад наконец-то увидеть кого-то из вновь призванных игроков.
На диванчике закинув ногу на ногу, сидел приятного вида молодой человек с болезненно бледной кожей и вполне обычными глазами. На нем был черный короткий камзол с белоснежным жабо на груди, черного цвета узкие штаны, заправленные в начищенные до блеска ботфорты. На пальцах несколько золотых перстней с драгоценными камнями, в руке серебряный кубок. Но помимо вампира, что спокойно держал серебро в руке и двух большущих оборотней, меня поразило открытое не зашторенное окно, через которое в кабинет залетал легкий свежий ветерок и яркие солнечные лучи ласкали бледную кожу барона.
«Барон Эльзак. Вампир 25 уровень»
Золотой череп в конце надписи четко указывал на то, что это далеко не простой монстр и баронесса с прислугой по сравнению с ним были лишь досадной помехой на нашем пути к выполнению задания. Я даже не стал смотреть, что собой представляют оборотни, не видел смысла. При любом раскладе, а сейчас я в этом был абсолютно уверен, здесь нам ничего не светит. В плане схватки конечно.
— Присесть не предлагаю, — вампир встал с диванчика и подошел к столу. — Я вас надолго не задержу. — В его милой улыбке отсутствовали клыки, все зубы были белыми и идеально ровными.
Лека и Флавий затравленно озирались по сторонам, наверное, в попытке найти какую-нибудь подсказку или пресловутую палочку-выручалочку. Но я почему-то был твердо уверен, что ничего такого здесь нет.
— Они вам мешают? — барон поставил кубок, присел на краешек стола и указал на оборотней.
— Немного напрягают, — непринужденно пожал я плечами, но хриплый голос ясно давал понять, что я «малость волнуюсь».
Двое стоявшие рядом со мной после его вопроса, словно по команде перестали крутить башкой и уставились на вампира.
— Хорошо, — он коротко кивнул мне и щелкнул пальцами. Оборотни просто исчезли. — Так лучше?
— Гораздо, — прочистив горло, ответил я.
— Итак, — он с улыбкой хлопнул в ладоши, отчего Флавий вздрогнул, а Лека едва сдержалась, чтобы не вскинуть свой лук, потер их и продолжил. — Во-первых: Поздравляю вас с тем, что вы справились с последним заданием…
— А во вторых? — к девушке явно вернулось самообладание, а вместе с ним и ее пугающее странное поведение.
Честно говоря, я опять напрягся. Как бы чего она не выкинула. И так хорошо начавшаяся беседа с финальным монстром не переросла бы в кровавую баню. В которой в качестве расчленённых жертв будем однозначно мы.
— А во вторых, милая барышня, — улыбка все еще играла на лице барона, и это внушало надежду, что все обойдется. — Никогда не перебивайте тех, кто сильнее вас и старше.
Наступило неловкое молчание. Точнее неловко молчали мы, благодаря одной несдержанной особе, а вампир просто смотрел на нас, выдерживая нравоучительную паузу. Я искренне надеюсь, что это именно так.
— А во вторых, — он снова заговорил, а я с облегчением выдохнул. — Вам осталось сделать свой выбор, и вы можете идти дальше.
И снова в воздухе повисло напряженное молчание.
— Какой выбор вы нам предлагаете? — вот и у Флавия кокушки на свое место вернулись.
— Очень простой, — в каждой руке барона появилось по кубку. — Вам надо сейчас определиться на какой вы стороне. Или если хотите, определится со своим мировоззрением. Решить для себя кто вы? Защитник слабых и обездоленных? Или сильный лидер, перед которым подданные падают ниц, а враги уносят ноги, едва услышав его имя?
В левой руке вампир держал кубок из черного металла, а в правой из белого.
Глава 13. Смелый выбор
— Вы предлагаете нам выбрать между тьмой и светом? — Флавий стал еще чуть-чуть храбрее и даже сделал шаг вперед, приглядываясь к кубкам.
— Если все упростить до белого и черного, то да, — утвердительно кивнул барон.
— А что дает одна и другая сторона? — парень сделал еще шажок. — Какие плюсы и минусы у той и другой.
— Боюсь, что это вы узнаете сами, как только сделаете выбор.
— Боюсь, что при полном отсутствии данных, — уже совсем осмелевший маг, подбоченился и ухмыльнулся вампиру. — Я не смогу сделать осознанный выбор.
— А действительно, — мне самому стало интересно, — если мы откажемся выбирать кубки?
— Тогда я верну своих собачек, — он театрально вздохнул, поставил кубки на стол и, обойдя его, сел в мягкое кресло. — Если вам удастся их победить, то следующим вашим соперником стану я. — Милая и доброжелательная улыбка не сходила с его лица. Это меня чертовски пугало и веселило одновременно. — Ну а после того, как вы упокоите меня, то…
Барон замолчал и откинулся на высокую спинку кресла, положив руки на подлокотники. Его веки были полуприкрыты, словно он обдумывал следующую фразу перед тем, как произнести ее.
— И что потом? — первым нарушил затянувшуюся паузу Флавий. Его правое веко непрерывно подергивалось. Парень не на шутку разволновался.
— Понятия не имею, — пожал плечами вампир и с искренним удивлением посмотрел на тощего мага. — Ведь меня уже не будет. Откуда мне знать, что будет после моей смерти?