Ложная королева (СИ)
— В будущем вашим мужем будет сэр Уриенс, который станет королем, так как ваши брат и сестра — Артур и Артория, вернут ему все земли и сделают своим вассалом. Продолжать?
Густо покраснев, Моргана больше не захотела предсказаний. Ей нравился молодой и благородный воин из северных земель. Более того, она всматривалась в глаза своей маменьки и тоже узрела рождение двух детей, но ее подняли на смех, так как великий Мерлин говорил только об одном ребенке, а он не ошибается. После чего ненависть и недоверие поселились в сердце юной чародейки, когда она говорила о защитнике Камелота и советнике Утера.
— Не стоит… — только и вымолвила смущенная ведьма.
В коридоре раздались шаги. В особняке было мало слуг, а стража была снаружи и у главного входа.
— Это леди Моргауза! — спохватилась Эмилия.
— Только на нее не набрасывайтесь, пожалуйста! Мы сможем ей все объяснить! — взмолилась юная Моргана.
— Не буду! — твердо ответил Монтель, прячась за дверью.
Войдя внутрь, в белоснежном платье появилась сияющая Моргауза. Она, к великой своей радости, избавилась от надоедливого Вортигерна и спешила вернуться к своей сестре и Эмилии. Правда, сидящие на резной скамье девы встретили ее настороженными взглядами, что озадачило пришедшую девушку.
— Прошу тебя, Моргауза, только не волнуйся! — вкрадчиво проговорила колдунья.
— Прошу вас, госпожа! — указала Эмилия на свободное место справа от себя.
Нахмурившись и ожидая плохих новостей, белокурая красавица медленно стала подходить к скамейке.
В этот миг Монтель вышел из своего укрытия, аккуратно запер дверь и повернулся лицом к девушкам. За это он ценил свободу от уготованной судьбы: сейчас ты шут, а через мгновенье — уже король положения! Хлопнув в ладоши, он обратился ко всем троим девицам сразу:
— Ну что ж, мои отважные амазонки, обсудим план спасения Камелота!
Схватка с судьбой
Рассказ Монтеля изобиловал деталями, красочными сравнениями и жуткими описаниями бойни в Камелоте. Его слушательницы, сидя на скамье с подушками, внимали каждому слову. Если и были какие-то сомнения у девушек, то их вконец развеяла Моргана, когда чародей завершил свое повествование.
— Я должна признаться вам всем! Как я говорила ранее, я заглядывала в глаза нашей матушке. Я узрела не только рождение детей, но еще и мимолетно почувствовала неминуемую опасность! Должна признать, мой дар только развивается, а так предсказывать будущее, как это может Мерлин, я не могу! Я увидела, что после родов грядет нечто страшное! Все было словно подернуто туманом, но мне показалось, я увидела фрагменты какой-то битвы. А после стены замка были охвачены огнем! Но, после насмешек верховного мага и его друзей-колдунов, когда я объявила о рождении двойни, мне показалось предпочтительным промолчать. Мне кажется, стоит верить этому человеку! — закончила чародейка, глядя на остальных слушательниц.
Обнимая расшитую подушечку, Моргауза озвучила логичный вопрос:
— Но, если все это правда, то как мы сможем помешать наемникам и подосланным убийцам? Нас всего лишь четверо! И мы, если уж начистоту, не являемся могучими воинами или опытными магами! Вы сами, мой таинственный друг, признались, что не сможете наложить сильные чары! Наше единственное оружие — это знание того, что вскоре произойдет! Я вижу лишь единственный выход: надо рассказать обо всем!
Вспомнив свое недавнее заключение под стражу, предсказатель отрицательно покачал головой. Конечно, три девочки и один старикашка — это не самая страшная сила в Камелоте, но при должном использовании всех преимуществ, можно и быка свернуть в бараний рог!
— Нет, говорить королю мы не станем!
При этом Монтель увидел хищную улыбочку на лице Морганы. Сильно недолюбливала она Утера. Впрочем, только выживание Артории было важным для мага времени. Остальные могли пасть жертвами жестоких обстоятельств.
— Во-первых, у нас будет подмога! В тюрьме, что находится рядом с замком, томится мой друг. Кстати, то была наша неудачная попытка все объяснить Утеру Пендрагону. Мой знакомый рыцарь стоит дюжины могучих воинов! Ночью — двух дюжин! Уж поверьте! Во-вторых, у нас есть карманный лев. В буквальном смысле! Волшебный зверь в виде герба на щите, который сейчас спокойно ожидает призыва. Друга он почувствует своим горячим сердцем, а врага разорвет в клочья! В-третьих, если мы правильно воспользуемся своими знаниями, то сумеем извлечь из этого выгоду. Подготовим поле боя, да так, что даже целая армия ассасинов ничего нам не сделает! В-четвертых, мы знаем, когда и как они сделают следующий шаг, а они ни сном ни духом не подозревают о нас! Удивим негодяев! В-пятых, ведь вам хочется увидеть маменьку? Живой и невредимой, полагаю?
Последний аргумент подействовал на сестер. Служанка, вовлеченная во все хитросплетения интриг королевства, заметно нервничала. Ей бы не помешало почувствовать, что она такой же член отряда, как и остальные!
— Простите! Вы сказали о своем друге в тюрьме. Места заключения находятся в городе. Там же и позорные столбы есть. А тут, рядом с Камелотом, ничего подобного нет! — вставила разумное замечание Эмилия.
— Да-да! — закивала Моргана, уставившись на чародея.
— Мы были в каменном мешке. Из решетчатого окна мы могли видеть дворец Камелота и близлежащие сады…
Пока маг чесал свою лысую голову, Моргауза подошла к открытому окну и указала всем на шпиль каменного здания, которое находилось за яблоневым садом.
— Верно, вы имели в виду эту оружейную! Там хранятся мечи, копья, стрелы и луки для гарнизона Камелота. Все, что не поместилось в оружейных на крепостной стене и башнях, относят сюда.
Криво улыбнувшись, кудесник подошел к окну. Проблема Бедивера будет решена внутри места его же заключения! Там он точно сможет найти что-то подходящее. Или одолжит меч у охранника, даже если последний будет против. Кроме того, наблюдательная дева-алхимик указала на небольшой отряд рыцарей, который шел к каменной постройке.
— Должно быть, смена караула! Эти и другие воины будут охранять замок и близлежащие окрестности до полудня завтрашнего дня!
Пятеро рыцарей подходили к месту, где был заточен сэр Бедивер.
Ничего не ответив, Монтель какое-то время молча смотрел на арену предстоящих баталий. Маг загадочно смотрел на замок, потом задумчиво чесал подбородок, вновь обращая свой взор на импровизированное узилище. Шаг за шагом, колдун сочинял в своем хитром уме план, который должен был защитить Арторию от рук подосланных убийц.
— Это хорошо! Очень хорошо! — наконец, сказал волшебник, когда оглянулся и увидел три встревоженных девичьих лица.
Монтель часто использовал авантюры! Если надо было бы украсть корону у короля, да так, чтобы тот ничего не заметил, он бы и там преуспел! Поведав девам свой план, чародей попросил тех найти в нем любые огрехи, неточности или просто задавать вопросы, если какая-то деталь была неясной. Но все казалось легким и доступным. На словах…
— А когда дойдет до дела, точно начнутся неожиданности и проблемы! — проворчала Моргана.
На первом этапе было решено разделиться на пары. У каждого отряда будет своя ответственная задача.
Колдун и Моргана проведают Бедивера. Не хотелось чародею оставлять своего товарища в полном неведении относительно происходящего. Монтель загадочно улыбался, представляя удивленное лицо рыцаря, когда тому расскажут, что в их отряде теперь начинающая чародейка, подающая надежды травница и смелая служанка! Ударная мощь на зависть любому завоевателю!
Необходимо будет все рассказать Бедиверу и разобраться со стражей. Усталые воины плелись в сторону городского гарнизона. Еще бы, столько пить! Споить их сменщиков будет проще простого! Для этого с Монтелем и пошла прекрасная блондинка, вооруженная кувшином с вином, что Эмилия раздобыла на кухне особняка, парой кружек и своей очаровательной улыбкой. В напиток Моргауза подмешала немного сонного зелья. Совсем чуть-чуть! Как раз для того, чтобы с наступлением темноты глаза этих увальней сомкнулись. Также волшебник приготовил что-то для своего компаньона: пару красных яблок и большую кружку с водой.