Бард 2 (СИ)
Едва мы сели, Уна вдруг метнулась куда-то в сторону и вернулась со смущенной Белкой, которая даже как-то виновато смотрела на меня.
— Садись! — практически силой усадила ее за стол Уна, — чего как неродная? Хозяин не против.
— Конечно, нет, — улыбнулся я, стараясь держаться вежливо, но отстраненно. Все равно темная эльфийка никуда не денется — рано или поздно будет моей.
–– Спасибо, — тихо произнесла она и, вдруг посмотрев на меня, почти прошептала, — извините меня, князь, за те слова…. я была неправа.
— Я уже забыл, — спокойно ответил я, и, видимо, с нужной интонацией. Из-за спины фея показывала мне большой палец.
На вечеринке мы лакомились бутербродами с красной и черной икрой, запивая все это весьма неплохим сухим белом вином, ожидая появления Петра Ивановича Бутурлина. Я даже не сомневался, что он где-то рядом и скоро навестит нас. Однако первая встреча все же оказалась полной неожиданностью.
Темноту разгоняли костры в жаровнях, они же давали тепло. Первая осенняя ночь выдалась довольно прохладной, так что они оказались весьма кстати. В неверном свете показались белые, как мел, бестелесные фигуры. На первый взгляд — натуральные призраки. Они неслышно приближались к нам, не издавая никаких звуках. Тем не менее не только я заметил незваных гостей. Мин взялась за вееры, а Уна расправила крылья и взмыла в небо. Я, не мудрствуя, лукаво извлек Лиру, и ее яркое сияние открыло нам группу светлых эльфов, поступивших в Академию по обмену, которые, видимо, решили напугать нас призрачной маскировкой. Их было всего семеро, четверо девушек и трое парней, одетых в какие-то причудливые одежды. Возможно, национальные наряды. Несмотря на прохладу, девушки демонстрировали свои прекрасные формы в весьма откровенных нарядах, в которых полностью оголенные плечи и наполовину открытая сверху грудь были самой приличной частью.
Я покосился на Белку. Та напряглась и сжала кулаки. Я буквально чувствовал ненависть и страх темной эльфийки.
— Чуешь, чем пахнет, Натаниэль? — равнодушно спросила высокая девушка с волосами цвета солнца.
— Разумеется. Негритянский смрад ни с чем не перепутать, — в тон ей ответил парень с высокомерным выражением лица.
— Я надеялась, что не буду чуять нигеров хотя бы на другом конце мира, — жалобно надула губы третья заводила. — Тем более, это место претендует на звание Высшего Учебного Заведения.
— От хумана тоже несет. От этих темных зараза моментально передается, — а вот и лидер подал голос. Он был немного ниже и крепче остальных.
Главарь подошел к нашему столику и без приглашения сел на свободное место.
— Вот скажи мне, хуман, тебе не противно было совать свой стручок в нигершу? Это ж как глину месить, или чего похуже.
Его подпевалы с готовностью заржали, живо напомнив мне гопников из подворотни. Вот тебе и высшая раса… «изящные красавцы»! В душе — быдло быдлом. Что-то я начинаю разочаровываться в моем некогда любимом народе и их идеалах. Придется подискутировать.
— А чего это ты моим членом интересуешься? Если так хочется понюхать — скажи прямо, а не неси всякую чушь. — Ох и приятно было видеть, как его идеальное лицо пошло пятнами. — Хотя нет… я по девушкам, а не парням. Вот ей могу показать, а она перескажет запах и вкус — я указал на девушку, что заговорила первой. Выдержка изменила светлой эльфийке. Она скривилась так, словно съела лимон целиком.
— Ну что, красавица? Уединимся в кустах? — насмешливо поинтересовался я.
Не было никакого страха. Собственно, с чего бы? Только двое из них перешли за тридцатый уровень, остальные — сплошные двадцатки. Ни чета той же Зинтариэль или дикому лякушу. Все же Система — тот еще чит. Сразу показывает, на кого лучше не нарываться, а с кем можно и морду кирпичом сделать.
— Как ты смеешь?! Я Ментариэль! Герцогиня Шелвудского леса!
— А я князь Российской Империи! — я резко вскочил со своего места и навис над сидевшим эльфом. Устрашение сработало как надо. Кажется, он обмочился. — Что за цирк вы устроили? Что вам от меня надо? Говорите!
А тут еще и харизма подключилась! Не ожидавший отпора эльф выложил все, как на духу:
— Ты увез нигершу в Москву на три дня, а нас даже с территории не выпускают! Мы завидуем и решили тебя проучить!
— Вот тебе и высшая раса, — хохотнула Уна откуда-то сверху. Она неожиданно появилась за спинами остроухих девушек и громко крикнула:
— Бу!
Фея упала на землю и заливисто расхохоталась, дергая ногами. Больно смешно подскочили пугливые барышни.
— С кем я провожу время — не ваше дело. Белкариэль куда лучше всей вашей компашки. Валите подобру-поздорову и не загораживайте мне вид на звезды.
Старший эльф Владиасэль уже собирался последовать моему ценному совету, как раздался капризный голос, по-видимому, его подружки:
— Ты не можешь спустить оскорбление человеческой обезьяне!
Зашибись. Как они вообще учиться собрались с таким отношением к сокурсникам? Наши ведь долго думать не станут, побьют и назад за океан отправят.
— Я вызываю тебя на дуэль! — излишне громко крикнул эльф, привлекая внимание собравшихся за соседними столиками. — Немедленно! Здесь и сейчас!
Я уже собирался послать его на все четыре стороны, как Система сообщила неприятную новость: мне брошен вызов, и его отклонение приведет к потере отношения со всеми дворянами Академии, включая Иру, Алексея и Алину. Хрен с ним! Одну ушастую завалил, а этот проблем вообще не доставит на ее фоне.
— До смерти, надеюсь? — с маниакальной улыбкой поинтересовался я, нарочито радостно потирая ладонями.
— Фу, какое варварство! — эльф держался молодцом, даже не пискнув. — Я не собираюсь пачкать шпагу о ваши внутренности! До первой крови!
— Раз ты бросил мне вызов, оружие выбираю я. Значит никаких шпаг, луков и прочей дребедени. Деремся на кулаках, ноги использовать запрещено.
Зря я что ли боксом занимался? По наблюдениям местные дворяне ничего тяжелее ложки не держали. Наверняка, эльфы еще хуже.
Владиасэль взбледнул, но покорно согласился. Закон был на моей стороне, как и свидетели. Вокруг нас стремительно образовывалась толпа праздных зрителей. Еще бы! Не каждый день увидишь дуэль с участием эльфа. Вдобавок прибилось трое местных охранников из тех невзрачных официантов. Поняв, что миром разрулить ситуацию не получится, они просто наблюдали за нами, не вмешиваясь.
Рукава рубашки мешали бою, и поэтому я сбросил ее, оголив рельефный торс. Несколько приглушенных вздохов восхищения приятно ласкали слух. Владик остался в чем был. Ну и зря! В таких просторных штанах нереально нормально двигаться.
Нам освободили достаточно места. Секундантами выступали Уна и девица, что заговорила первой. Судьей сам себя назначил непонятно откуда появившийся Петр Бутурлин. Наверняка же подсуживать будет! Хотя я поймал на себе одобрительный взгляд новоиспеченного судьи. Надо же. А он, похоже, на моей стороне. Неприязнь к эльфам? Или не хочет позорить дочь?
— Герцог Свободных Эльфийских Штатов Владиасэль бросил вызов Князю Российской Империи Александру Морозову. Поединок за честь дамы проходит на кулаках до первой крови! Начинайте!
Голос Бутурлина звучал торжественно. Хотя в брошенном им взгляде на Белку, ошеломленно наблюдающей за происходящим, плескало такое же презрение, как и у светлых.
Я не хотел затягивать. В конце концов, пустой желудок требовал немедленно его наполнить, ведь я поглотил лишь пару бутербродов и бокал вина. Жаль только противник мне попался верткий, никак не хотел становиться грушей для битья! Как я ни пытался пробить ему в челюсть, он постоянно отпрыгивал назад. Его атаки тоже результата не приносили: их и ударами сложно было назвать. Скорее, он пытался надавать мне пощечин, неизменно натыкаясь на жесткий блок. Скакали мы минут пять, и крики из толпы становились все более издевательскими:
— Да оторви ты ему уже уши!
— В угол, в угол загоняй! С разворота бей!
— Скука! Лучше за шпаги беритесь!