Монстры этого мира. Часть 2 (СИ)

— Я отвечу также: А где те два героя?
— Бухают где-то. Найду, уши надеру. — Пробурчал Пеннивайз.
— Ну что же, для продолжения переговоров насчёт инициативы мы должны дождаться фактов: либо свидетельств героев, либо возвращение войск, либо показаний официальных лиц Кормоместа. — Улыбнувшись, подытожила Лория.
— Как вам будет угодно. — Джаггер поклонился и снова занял своё место.
Лайт также сел. Он отнюдь не разделял оптимизма Лории. Ситуация пахла крайне скверно. Если тот Зайн сказал правду, то получается, что герои попытались сознательно пустить под нож целый отряд войск только ради продвижения этой инициативы. Либо здесь кроется нечто большее. Оптимизм вселяло только то, что в этом случае показаний от своих героев они не добьются, так как те мертвы. Другое дело, что скажут жители города Кормомест. Ведь их можно подкупить или запугать. В любом случае подозрения в том, что разведчик говорил правду усилились. Единственный вариант был поговорить с жителями Кормоместа раньше, чем это сделает «Багровый рассвет».
— А теперь прошу вашего внимания. — Внезапно воскликнула принцесса Лория. — Я вижу, как вы все радеете за благо нашей страны. Моё же следующее предложение призвано как раз позаботиться о вас, наши герои.
Всё, включая Лайта, уставились на Лорию.
— Как вы знаете, в последнее время просто невероятно участились случаи гибели героев. И эту ситуацию нужно срочно решать.
Принцесса обвела глазами зал, в поисках понимания серьёзности ситуации, но все члены собрания просто продолжали смотреть на неё.
— На совещании с лордом Аттаро мы решили, что мой защитник Лайт был изначально прав. Дело, скорее всего, в новых разновидностях особо сильных монстров.
— Ваше сиятельство, мы и сами догадываемся об этом, но когда мы прибывали на место происшествия, монстры как будто испарялись.
— В том-то и дело. Надо действовать на упреждение. Информаторы лорда Аттаро донесли об одном тёмном случае в крайне южных провинциях Империи. Там также пропал один из героев, заявивший о желании расследовать исчезновение людей в болотах поселения Сурия.
— Ха-ха-ха. — Раздось тихое хихиканье. Пеннивайз перевёл взгляд на принцессу.
— Да наверное Крайт его и грохнул. Там же его владения. Он не любит, когда там шастают другие герои.
Принцесса задрала носик.
— Что значит его владения, достопочтенный Пеннивайз? Ветеран операции на Деркейте, достопочтенный Крайт находится на службе по контракту у лорда Тарро — правителя этих земель. И именно лорд Тарро, в момент отсутствия Крайта, направил прошение о геройской помощи.
— Пеннивайз, не надо. — Улыбнувшись, Джаггер кивнул Пеннивайзу, выставив ладонь вперёд. — Пожалей героя. Крайту же сейчас икаться будет.
Пеннивайз кивнул и снова начал пялиться в пустоту.
— Вся особенность ситуации состоит в том, что монстру просто некуда бежать, там непроходимые болота, а затем равнины, где столь сильное чудище точно бы заметили. В общем, достопочтенный Крайт по заданию лорда собирает сейчас рейд героев. — Лория пристально посмотрела на глав двух гильдий. — Джаггер, Пеннивайз, не могли бы вы выделить хотя бы по одному сильному герою для участия в этом рейде.
Лория, к неудовольствию Лайта, умоляюще сложила ладошки вместе. Нельзя так лебезить перед этими.
— Вы слышали приказ принцессы! Очень на вас рассчитываем!
Не меняясь в лице, Джаггер поднялся со своего места и галантно поклонился Лории.
— Ваша светлость, мы и гильдия «Багровый рассвет» целиком и полностью разделяем ваши опасения. Однако, достопочтенный Крайт принадлежит к гильдии «Повелителей битвы», в результате чего он может в штыки воспринять наличие сильных представителей наших гильдий на земле своего нанимателя. Но, мы попытаемся связаться с ним и обговорить все детали.
Лория захлопала в ладоши.
— Великолепно, жду от вас результатов.
На этом собрание было резко окончено. Лайт был сам не свой. Он не сомневался, что герои просто забьют на просьбу принцессы. Лория же, довольная, шла рядом, напевая что-то себе под нос. Если бы она только почаще прислушивалась к его мнению. Сколько раз он ей говорил, что с этим отрепьем надо вести себя жёстко. Если они не понимают, то он всегда был готов подкрепить её слова делом. Лайт резко остановился и перегородил Лории дорогу.
 
— Ваше сиятельство, позвольте мне отправиться в Сурию. Я не доверяю Джаггеру и Пеннивайзу.
— Лайт?!
Принцесса ошарашенно смотрела на своего защитника.
— Но, почему ты? Не взваливай на себя ещё и эту ношу.
— Обещаю, что вернусь быстро. У вас же всё равно нет в ближайшее время поездок. Во дворце вы в безопасности.
— Так-то оно так. — Лория свернула губы бантиком. — Но я ведь буду скучать.
Лайт ещё раз улыбнулся простодушию принцессы. Отчасти за это он её и любил, хотя она, наверное, даже и не подозревала. Ради неё, ради страны, что она представляет, он сделает то, что должно. Сейчас ей не надо знать про солдат и покушение героев. Позже, когда он лично во всём убедится.
— Лайт, закрой глаза.
Лучник недоумённо прикрыл веки и уже через секунду почувствовал вкус губ Лории. Он в шоке раскрыл глаза, не зная как реагировать и куда себя девать. В это момент Лайт как будто опять был влюблённым мальчишкой.
— Прости, Лайт. Я больше не могу скрывать свои чувства. Иди же и возвращайся ко мне скорей.
— Да, моя принцесса, ведь я ваш защитник.
***
Глава Теневой канцелярии спускался по лестнице в катакомбы дворца. За многие годы он изучил, каждый проход, каждый закуток, да каждый камешек. Поравнявшись с одной из стен, он надавил на нужный камень, и та с треском отъехала в сторону. Внутри была маленькая комнатка, его комнатка. Лорд Аттаро неспешно зажёг свечу и с любовью уставился на свою коллекцию трофеев — черепа убитых им врагов.
— Всё не налюбуешься? — Раздался сзади низкий зловещий голос.
Лорд Аттаро даже не стал поворачивается к источнику шума, он и так знал кто это.
— Ты же знаешь, это одна из немногих радостей, что у меня есть.
— Как всё прошло?
Лорд Аттаро откинулся на спинку стула, обозревая свои сокровища.
— Не идеально, конечно, но, в целом, всё идёт по плану. Вот только Лайт меня беспокоит.
— И что с нашим защитничком?
— Он что-то подозревает.
— Не удивительно, он сильно отличается от остальных. В погоне за результатом ты совершаешь ошибки, Аттаро. Тебе ли не знать, как маленькие проблемы вырастают в большие.
Глава Теневой канцелярии нахмурился.
— Когда это я совершал ошибки?
— Тебе напомнить? Сетара.
— Ай, ты про это. Ну не ожидал я такого поворота событий. — Лорд Аттаро аккуратно взял один череп с полки. Череп был большой, с проломленной головой. — Ну, хотя бы все заплатили за это.
— Угу. Все?
— Да, все! Вот этот черепок когда-то был головой некоего Грокса Золотое сердце. — Лорд Аттаро любовно погладил гладкую кость. — Кстати я проверил, сердце у него самое обычное.
— А я ведь не об этой мелочи говорю.
— На себя посмотри сначала. — Огрызнулся Аттаро.
— И, тем не менее, я всё довожу до конца.
— Успокойся и занимайся своим делом. Инициатива Джаггера и Пеннивайза пройдёт. И вообще, оставь меня.
Через секунду собеседник растворился во мраке катакомб. Аттаро начал заворожённо изучать свою коллекцию. А ведь он прав, нужно всё доводить до конца. Нельзя пускать дела на самотёк.
  
Глава XX. Избранный путь
 
Он плавал в бездонной темноте. Какой-то вечный сон — никаких ощущений. Лишь краткие проблески сознания позволяли хоть как-то фиксировать происходящие. Что всё это значит? Кома, или так выглядит смерть? Он не мог сказать, сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз видел солнце, чувствовал что-либо. Время здесь не имело значения.
 
Внезапно что-то начало меняться. Впервые за долгое время он услышал какой-то звук. Или это была всего лишь игра воображения? Отдалённые раскаты, как будто кто-то ворочал что-то твёрдое и тяжёлое. Гул постепенно нарастал, в него добавились новые звуки треска крошащихся камней. И тут на него как будто вылили ушат ледяной воды. Шок! Наверное именно так чувствует себя младенец в момент рождения. В одну секунду вернулись все ощущения, свет, тяжёлая тупая боль.