Антология советского детектива-38. Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
Иван Яковлевич позвонил в город Кобаеву, доложил обстановку. Кобаев посоветовал активизировать поиск перед началом основной фазы операции. Золотов ответил, что уже спланировал и это.
Прибежал Азамат с каким-то пареньком — своим сверстником. Роль, которую Азамат сыграл в поисках Гурама, о чем сельчане узнали от военных, сделала его героем дня.
По поручению Ивана Яковлевича Азамат обходил все дворы в селе. Теперь он расспрашивал о том, какие есть тропы в соседнее ущелье, гоняют ли сельчане туда свой скот на пастьбу и много ли в том ущелье пещер и других укромных мест, где бы могли затаиться надолго несколько человек. Люди говорили, что тропинок таких много, в ущелье том имеются пастбища, и они, конечно же, используются сельчанами. Что касается укромных мест, то лес на склонах ущелья редок, площадь его очень мала, там больше голых скал, а в них немало пещер, трещин, но все они неглубокие, и долго продержаться там в холодное время без огня невозможно. Поэтому, считали сельчане, вряд ли дезертиры найдут там подходящее для себя убежище. Скорее всего, они будут отсиживаться в лесу, в окрестностях села, потому что он густой и там часто пасется домашний скот. Это была полезная информация. Но Золотова ждал еще и довольно важный для дела сюрприз.
Закончив свой отчет, Азамат чуть подтолкнул вперед своего товарища.
— А сейчас Юсуп расскажет вам свою историю. Говори, Юсуп, — добавил Азамат, а потом сказал еще что-то по-ингушски.
Юсуп робко поднял на Ивана Яковлевича глаза, в них были опасение и нерешительность.
— Я тебя слушаю, Юсуп, — серьезно сказал Золотов. — Не робей.
Юсуп сообщил, что сегодня он нарушил приказ, запрещавший сельчанам временно, конечно, ходить в лес.
— Чем Азамат лучше нас? — шмыгнул носом Юсуп. — Он вам помогает, а мы нет.
— И ты решил провести самостоятельный поиск?
— А почему бы и нет? — задиристо вскинул голову Юсуп. — Я эти места знаю не хуже Азамата. И… я… пошел и… — Подросток вдруг смешался и бросил на Азамата умоляющий взгляд: помоги, мол.
— Да ты не бойся, — ободрил его Азамат. — Говори, как можешь. Скажи лучше сам.
Золотов наблюдал за подростками и понимал, что этими, еще по сути, детьми, двигала не столько детская страсть к приключениям, сколько осознанная глубинная нравственная потребность сделать со своей стороны все для того, чтобы бандитов и убийц настигло справедливое возмездие. И хотя у Золотова было мало времени, хотя его подталкивало нетерпение, он ждал, когда Юсуп сам соберется с мыслями и расскажет «историю».
Юсуп пригладил пятерней свои огненно-рыжие волосы на голове и поднял на чекиста глаза, в которых была уже полная решимость. Лицо паренька, густо обсыпанное крупными конопушками, тоже выразило готовность к докладу.
— Я ходил в лес и видел там людей.
Золотов весь напрягся.
— Я пошел за ними и…
Юсуп опять замолчал, смешавшись.
— Ты упустил их? — решил помочь все-таки подростку Иван Яковлевич.
— Да, — выдавил из себя Юсуп. — Я не заметил ямы, она была под листьями и ветками. Упал в нее, нашумел. Они услышали и пропали. Юсуп говорил отрывисто, с большим акцентом.
— Пропали бесшумно?
— Нет, я слышал железный звук.
«Наверное, клацанье затвора автомата», — подумал Золотов.
— Никто не подходил к яме?
Юсуп отрицательно мотнул головой, потупил глаза. Теперь, считал он, сказано все, и ясно, что он ошибся: так глупо обнаружил себя и провалил свой поиск. Золотов, однако, так не думал. Нечаянная «история» Юсупа стала еще одним подтверждением вывода Золотова о том, что в окрестностях села, в лесу, продолжают скрываться либо диверсанты, либо дезертиры, а быть может, и те, и другие.
— Ты, конечно, не должен был нарушать приказ, — строгим голосом заговорил Иван Яковлевич, — но твоя «история», как ты говоришь, имеет для нас значение. Ты хорошо видел их?
— Только со спины, — встрепенулся Юсуп.
— Как они выглядели?
Со слов подростка, один из неизвестных был высокий, двое других пониже. Все трое одеты в советскую армейскую форму. У двоих шинели с командирскими портупеями, а у третьего был простой солдатский ремень. Все они вооружены автоматами. Юсуп хорошо видел ремни от них, да и вид у неизвестных был такой, будто они шли, положив руки на автоматы. Двигались почти бесшумно, пригнувшись к земле, по лесу около села в сторону Орджоникидзе. На плечах были небольшие рюкзаки, какие-то плоские.
— Ты хорошо видел их? На каком расстоянии были они от тебя?
— Метров двадцать. Глаза у меня хорошие.
— В классе его называют Следопытом, как у Фенимора Купера. Говорят, у него зрение, как у орла, — вставил Азамат.
— Они ни разу не оглянулись?
Юсуп пожал плечами.
— Я же шел без шума, если бы не яма…
— Как ты думаешь, они искали подходы к селу?
Юсуп помолчал. На лице его появилось выражение мысленного напряжения. Он переглянулся с Азаматом, вновь призывая того помочь ему. Похоже, что ребята уже обменивались мнениями по поводу «истории Юсупа».
— Я шел за ними недолго, и они два раза останавливались, ложились на землю и смотрели на село в бинокль. Когда я выглянул из ямы, их уже не было, они пропали, — закончил Юсуп и виновато опустил голову. Иван Яковлевич ободряюще похлопал его по плечу.
— Спасибо тебе большое, Юсуп. Ты нам здорово помог. Объявляю тебе благодарность, но, — поднял указательный палец чекист, — чтобы приказ больше не нарушал. Договорились?
— Так точно! — радостно вскочил Юсуп.
— Садись, садись, — положил ему руку на плечо Золотов — у меня к вам еще одно маленькое дело. Слышал, что ходит среди ваших сельчан какая-то легенда. Это правда?
— О злом духе и его пещерах?
— Да. Странная, скажу я вам, легенда. Есть в ней что-то реальное? Как вы думаете?
— Отец рассказывал мне, как он в детстве в туманную погоду забрался в дикое место в зарослях и услышал, как в горе что-то выло и гудело. Наверное, это был ветер, а он так испугался, что не помнит, куда бежал и в какую сторону. Помнит только примерно то место, куда выбежал. До того перепугался, что больше никогда туда не ходил.
— И где же это?
— Там, — повел рукой Азамат, — где Гурама убили.
Иван Яковлевич насторожился. Опять урочище.
Наваждение какое-то, и только.
— Мы несколько раз туда ходили, но ничего подозрительного не видели и не слышали. Почудилось ему.
— Кто ходил?
— Пацаны из нашего класса, и Юсуп тоже. Надоели нам сказки стариков про злого духа, вот мы и решили доказать, что все это чепуха. И доказали. Ничего там нет — ни пещеры, ни злого духа. Чепуха! — повторил Азамат и махнул рукой.
— Интересно, — раздумчиво проговорил Золотов. — Почему ты об этом не сказал Пащенко, когда вы были там?
— А зачем? Все это сказки, а отец мой… это просто со страху. Испугался.
— Ты тоже так думаешь? — спросил у Юсупа Иван Яковлевич.
— Тоже, — подтвердил тот. — Были мы там.
— Ну хорошо, — легонько прихлопнул по столу ладонью Золотов. — Покажите мне на карте это место. Вы же изучаете в школе географию.
Подростки встали, склонились над картой. Золотов показал на ней их село, некоторые другие ориентиры, урочище, где они нашли тело Гурама.
— Вот здесь, — первый ткнул указательным пальцем в карту Юсуп. — Здесь гора такая: один склон в урочище смотрит, а другой — на наше село. Так? — обернулся к другу Юсуп. — Мы часто бываем там летом и никаких пещер не видим.
— Спасибо, ребята, — рассеянно сказал Золотов. — Спасибо. Бегите домой, отдыхайте. Но знайте, вы можете еще пригодиться нам в любое время. Он легонько подтолкнул подростков к двери.
Разговор с мальчиками еще более озадачил Золотова. Особенно «история» Юсупа. Правильно говорит Кобаев: надо почаще обращаться за помощью к местным жителям. Очевидно, что Юсуп встретил в лесу не дезертиров. Неизвестные никак не подходят к ним по описанию. Скорее всего это диверсанты, одетые в форму военнослужащих Красной Армии, причем двое в форме командиров. Средь бела дня идти по лесу да еще в такой близости от села? Не подозревают, что их выброска обнаружена и они раскрыты? Ой ли? Скорее всего, знают, но рассчитывают, что чекисты не предусмотрят такой «наглый» вариант их действий. Их ищут где-то в глубине леса, в расщелинах да оврагах, а они бродят возле самого села.