Мечи и кинжалы (СИ)

Я вздохнул и покачал головой — знала бы она, сколько раз я уже слышал этот вопрос ото всех, кто был хоть сколь нибудь уполномочен вообще что-то у меня спрашивать. И почему всем вокруг постоянно кажется, что я делаю все то-ли по приколу, то-ли еще от какой балды? Неужели так трудно было уяснить к этому моменту, что у меня всегда есть какой-то план. Он в итоге может оказаться не самым удачным, не спорю, но ведь он есть.
— Потому что так надо, — неохотно ответил демонице. — Мне нужно, чтобы к моему прибытию кое-кто успел сделать кое-что и при этом не тяготился моим присутствием. А для этого в Ладрию следует прибыть малость позднее, чем вчера вечером.
Сакая сосредоточенно кивнула, потом жалобно скривилась и пробормотала:
— Признаюсь, не поняла.
— Оно тебе и не надо, — отозвался я. — Просто следуй моим приказам и все у нас будет хорошо. Усекла?
— А как же.
— Вот и отлично. Давай прошвырнемся к обозу, цапнем чего съедобного — заодно проверим, как там у нашей «нормальной» Немиры дела.
***
Колонна наконец выбралась из лесистой местности на каменистый простор — отсюда до Ладрии оставалось два дневных перехода.
Часть войска, которую я сейчас сопровождал, была одной из последних, которые нужны были Зантиру для эффективной обороны местности вдоль восточного берега Нельта. Конечно, у нас имелись еще войска, рассредоточенные по Краю, но стягивать их все в одно место — значит оставлять Край беззащитным, что глупо при любом раскладе. Да и если мой план сработает хотя бы примерно так, как я рассчитываю, то и сражаться толком не придется. Все эти воины нужны скорее на тот случай, если ничего у меня не выгорит и нам придется столкнуться с харьдарами в открытую.
Запасной план ведь тоже всегда быть обязан, верно?
— Как прибудем в Ладрию — не отходите от меня, усекли? — на всякий случай я в очередной раз напоминал об этом Сакае с Немирой. — Действовать нужно будет в зависимости от обстоятельств, так что вы можете понадобиться мне в любую минуту.
— С радостью будем держаться поближе, — прошептала Немира, подъезжая вплотную и ластясь ко мне, свесившись с седла. — Да, сестрица?
— Что? — вскинула голову Сакая. — А, да. Простите, я просто…
— Не здесь, да? — хмыкнул я в ответ. — О чем же таком интересном ты там задумалась, дорогая, что даже мои слова мимо ушей пропускаешь?
Демоница отрицательно покачала головой, виновато отводя взгляд.
— Я не пропускаю, я все слышу. Простите еще раз.
Я вздохнул, натянул поводья и развернул коня, направившись к ней. Немира, опирающаяся на меня и враз лишившаяся опоры едва не вывалилась из седла, но умудрилась удержаться и игриво оскалилась.
— Рассказывай, — велел я, пристроившись рядом с Сакаей и пустив коня в ногу с ее жеребцом. — Что тебя гложет?
Мою верную предводительницу гвардейцев явно что-то тревожило, причем уже какое-то время. Не первый раз за последнюю неделю замечаю, что она ведет себя не так, как обычно. Вот вроде сперва нормально общается, а потом — раз! — и, будто вспомнив что-то неприятное, опускает голову и погружается в собственные мысли. А мне, как правителю, состояние моих приближенных вовсе не безразлично, потому разобраться с этим считаю своим долгом.
Тем более по пути в Ладрию мне все равно больше нечем заняться.
— Не обращайте на меня внимание, Владыка, — попыталась съехать с темы Сакая. — У меня все хорошо.
— Ты не поняла, дорогая, — усмехнулся я. — Это, если что, был приказ.
Она как-то неуверенно глянула на меня, потом на подъехавшую с другой стороны Немиру, глубоко вздохнула и неохотно произнесла:
— Помните, вы советовали исправлять свои ошибки? Ну, когда мы говорили о…
— О тебе и Шеари, — утвердительно кивнул я. — Да, помню. И что?
— Ну, вот я и попыталась, — призналась Сакая. — Вышло не очень.
— Не очень? — переспросил я. — Дай угадаю — она послала тебя нахер, да?
— Не совсем, — вмешалась Немира. — Ри вызвала сестрицу на арену.
— На арену? Ничего себе, вот это новости. И когда вы собирались рассказать мне об этом?
 
Сестры виновато переглянулись.
— Мы не собирались, — вынуждена была признать Сакая. — Не хотели впутывать вас в наши дела.
— Ваши дела — это и мои дела тоже, — отрезал я, грозно нахмурившись.
Отвернувшись от них, тронул пятками бока коня и какое-то время ехал чуть впереди, подставив лицо легкому ветерку и размышляя. Наконец вернулся к демоницам и вновь поравнялся, на этот раз пристроившись между ними.
— По моему ты говорила, что тебе вообще плевать на Шеари, — напомнил Сакае. — Но что-то мне подсказывает, что ты лукавила.
— Нет, я…
— Ты ведь приняла ее вызов? — перебил я.
— Да.
— Ну вот и не отпирайся. Тебе вовсе не плевать на нее и на то, что случилось между вами в прошлом. Так что у меня закономерный вопрос — что это, мать вашу, было? А, Немира?
— А что сразу «Немира»?! — воскликнула синекожая.
— Выкладывай все, что знаешь, — велел ей.
— Почему я?
— Потому что твоя сестра сейчас начнет юлить и ничего в итоге толком не скажет — да, Сакая? А мне нужно знать правду.
Пристроившись между сестрами, я не позволял им и взглядами обменяться, выжидающе глядя не Немиру. Та настороженно заморгала, прикусила губу, вздохнула и проговорила:
— Прости, сестрица, но Владыка не желает нам плохого — ему можно все рассказывать.
— Вот-вот, — кивнул я. — Так что давай, приступай.
— Ну, в общем, мы с Ри раньше были в одной бригаде. Ее родители погибли во время прорыва жуков в жилые зоны, наши в свое время тоже, так что мы с ней как-то быстро сблизились на этой почве. Она была вроде нормальная, но не очень сильная. И какая-то слишком мягкая, что-ли. Как свернувшаяся кровь — казалось, ее при желании можно было растереть между пальцами. Как только она в подземную бригаду попала — без понятия. Ну вот сестрице это в ней не нравилось, так что она пыталась помочь Ри стать сильнее. Помочь по-своему.
— Дай-ка угадаю — это была малость своеобразная помощь, да? — догадался я, бросив взгляд на Сакаю.
Та демонстративно отвернулась и на меня не смотрела — стыдно, небось.
— Ну, это самое… — завозилась в седле Немира. — Можно и так сказать. Нет, вы не подумайте, сестрица это из лучших побуждений делала — просто перегибала малость.
— Боюсь представить, что она делала, раз даже тебе это кажется перегибом, — хмыкнул я.
— Да всякое, — пожала плечами Немира. — Она называла это «тренировками». После ее тренировок Ри обычно приходилось уносить на руках и потом отпаивать целебными снадобьями. Но результатов это все равно не давало. Вот Сестрица и решила, что нужны другие методы. Более… это самое, как же это слово-то?..
— Более радикальные? — подсказал я.
— Ну да, я так и хотела сказать. Наверное. Короче, как-то раз наша бригада столкнулась с жуками. Группа была небольшая, так что мы легко их замесили. Почти всех, кроме одного, который как раз и напал на Ри. Она отбивалась, но справиться с ним не могла. Звала на помощь, но сестрица пригрозила кровопусканием любому, кто вмешается. Сказала, что Ри должна справиться сама.
— И что в итоге? — поторопил я замолчавшую на миг Немиру.
— Ри не справилась. Жук ее ранил — вспорол бедро и бок. Готов был добить, когда она упала, но сестрица сама метнулась на помощь и замочила гада. А потом, когда раненая Ри протянула к ней руку, она сказала… ну, в общем она сказала…
— Что не хочу знать такое жалкое ничтожество, у которого нет сил даже защитить собственную жизнь, — вдруг подала голос Сакая.
Я обернулся к ней — демоница с тоской смотрела на меня, явно стыдясь саму себя из прошлого.
 
— А потом развернулась и ушла, даже не подав ей руки, — продолжила Сакая. — После этого Ри исчезла — покинула подземелья и я до недавних пор не знала, что с ней в итоге приключилось.
— Ну, похоже ты в итоге добилась своего, — заметил я. — Шеари ведь теперь сильна, верно? Даже Кадар говорил, что она сильнейшая демоница, какую он знал.