Интерлюдия (СИ)
Итак, я имею стремительно стремящиеся к нулю почти сотню тысяч основных SP и уже не почти сорок тысяч SP запасных, а также вдохновляющие 120/80 на счётчике Хрономанипулятора (как сложилось-то, а!). Если этого окажется недостаточно для поимки волка-мутанта, вырвавшегося из цепких объятий великанши, то перспективы охотника для меня закрыты.
Область поиска — подворотня, да не какая-нибудь, а сомнительная. Звёзды в подворотне, конечно же, не видны, и посему единственным источником света является потрёпанная неоновая вывеска, провозглашающая: «STARLIGHTS». Горят только четыре буквы, да и то «L» постоянно моргает. На таком фоне переполненные мусорные баки смотрятся по-своему романтично.
У меня есть два пути. Либо исследовать территорию мусорных баков, либо воспользоваться «картографией» 28 уровня. Ощущение жизни — это очень удобно. Но я жадный, а не брезгливый. И без того уже потратился, хватит с меня.
Как-то маловато запаха исходит мусора. Мне всё больше и больше кажется, что этот закоулок с одной-единственной дверью такой, поскольку задуман таким быть. Потому и романтично. Это тебе не дикая природа, никаких тебе волков-мутантов, ни единой звёздочки.
Пока я обходил баки со всех сторон, под неоновой вывеской появился тугообёрнутый в чёрное амбалообразный джентльмен, и он изволил меня окликнуть:
— Эй, мужик! Потерял чего? — Говорит с акцентом. Занятно.
И отвечу я ему, разумеется, по-джентльменски:
— Такточн! Зверя ищу, псину такую мелкую.
— Так это твой? — Почему он так решил? Будь собака моей, стал бы я о ней так отзываться? Хотя… Кто знает?..
— Не совсем, подруга потеряла, а я на подхвате, искать помогаю. Видел? — Надеюсь, прозвучало не слишком нелепо. Я в таких разговорах не очень силён. В других, впрочем, тоже.
— Да, вбежал во двор и давай скулить, бедненький. Уже думал, что придётся объявления развешивать. Ох уж эта твоя знакомая, даже адресник на ошейник не прикрепила! Сейчас принесу мальчика.
Как мило! В тёмной мрачной подворотне узреть столь трогательную любовь к животным от мордоворота, просто созданного выбивать долги, у которого… Ещё и пистолет за спиной. Плохо. Очень плохо. Не, с [фантомными муками] всё в порядке, у этого квеста [найди Барби Хана] благополучно изменилось на [забери Барби Хана]. Плохо то, что пункты назначения всех двух моих заданий теперь находятся прямо за дверью. Да-да, за той самой, за которой любитель маленьких собачек собирается скрыться, но самое главное…
[вероятность выполнения задания «будущее не предрешено» снизится через:
2019…
2018…
2017…]
[дополнительная награда задания «фантомные муки» станет недоступна через:
2043…
2042…
2041…]
Ну уж нет:
— Илай, постой! — Плохая идея, плохая! — Зачем тебе ходить туда-обратно? Давай я сам зайду и заберу питомца?
— Ты знаешь моё имя? — Дьявол, его взгляд слишком подозрительный, а пистолет за его поясом слишком блестящий!
— Я вообще много кого знаю. — А-а-а!!! Зачем я подмигнул?!
— Моё… настоящее имя? — Кажется, мне конец. Похорони меня в арктических льдах, это всё, о чём я прошу.
— Все имена в какой-то степени искусственные. Ты ведь не родился Илаем, тебе это имя дали при рождении. — Божечки, что я несу?! Плохой мозг, плохой!
- Никак не могу вспомнить, где мы с тобой раньше встречались. — Естественно, потому что мы не… Как-то не похож Илай на человека, который пытается вспомнить меня. Ни капельки…
Что-то не так…
Задержу-ка я дыхание, сглотну и активирую Хрономанипулятор нахрен!
Теперь у меня есть время подумать. Место слишком неестественное, слишком… Гармоничное, как для сомнительной подворотни. Словно так и задумано, художественный стереотип, одинокая вывеска над одинокой дверью, переполненные мусорные баки, которые совсем не пахнут, а так чистенько в целом. Приятное местечко. С вывеской.
Собственно, думаю я вот о чём. Их же всего один? Или я ошибаюсь? Память, не подведи:
— Мы не могли пересечься в Луизиане? — Сейчас я либо потратил 15 накопленных тиков замедления в пустую и мне придётся надеяться на оставшиеся 105, либо…
— Точно, было дело. У тебя гражданство местное? — Фу-у-у-ух.
— Чего?
— Ты гражданин Месопотамии?
— Я-а… То есть, да!
— Тогда оставь автограф в книге и проходи. Извини за это, босс нынче требует, чтобы всё было по правилам. — А, ну ладно, по правилам так по… Что значит «отказ от претензий»?!!Ой, кажется, одноглавый цербер заметил мои сомнения. — Ты что, про новый закон не слышал? — И снова фу-у-у-х. Он выглядит дружелюбным, как для человека с рельефом вместо рук и пистолетом в штанине.
— Что за закон? — Сказал я после того, как расписался.
Мы спускаемся. На сомнительном лифте.
— Да цирк очередной. Ты хоть слышал, что у вас тут бары разрешили?
— Я слежу за новостями, только когда дело касается работы. Серьёзно, вот так взяли и разрешили? — Я непринуждённый собеседник, и местный полумрак скрывает метанья моей души. По крайней мере, я на это надеюсь.
Мы спустились. Идём по сомнительному коридору…
— Только там, где живёт много иностранцев. Так местные фанатики повадились приходить в бары и дебоширить. Протесты, видишь ли! Вот и появился закон в бары пускать по паспортам, и любой с Месопотамским гражданством перед посещением обязан расписаться, что у него нет никаких претензий. Всё, мы на месте. Эй, Редридж, пришёл хозяин малыша! — Крикнул он и впустил меня в сомнительную каморку…
Как же будоражит порой звук захлопнувшейся двери!
Не каморка, а приличный такой склад… алкоголя и оружия. Кто-то что-то говорил насчёт правил? Да это ж бандитская база в чистом виде! И меня приняли за своего. Обстоятельства романтичнее некуда.
Предо мной предстал хранитель склада с собачонкой на руках. Пожалуй, нет, он предстал с собачоночкой… С собачусечкой… Не уверен, как правильно. Зато теперь я знаю, что цербер Илай здесь далеко не самый двухметровый качок. Кто бы мог подумать, романтичнее есть куда — первая гора мышц пожаловалась:
— Ну вот, а я уже надеялся, что он останется у нас… — Ребят, если вы настаиваете, то я ничего не имею против, совсем ничегошеньки, забирайте. — Это же папильон, да? Такой милашка! — Ещё бы не милашка, когда в твоих руках смотрится как ушастый хомячок. — Как зовут?
Кого зовут? Что у людей за привычка не уточнять? Вечное «сам догадайся». Пусть будет:
— Меня Эд звать, Эд Аннем, а мохнатого — Барби Хан. — Так, молодец, передавай собаку аккуратно, не раздави…
[забери Барби Хана — выполнено;
сообщи Амине о том, что Барби Хан у тебя;
дополнительная награда задания «фантомные муки» станет недоступна через:
549…
548…
547…] — это считается за «молодец»? Ощущения никакого. Минут 7–8 осталось. На оба квеста. И куда я время потратил?.. Точно, я же постоянно нервничаю, пульс учащается. Выходит, времени в запасе ещё меньше.
— А меня Редридж. Будем знакомы, Эд! Заглядывайте с Барби Ханом, как время будет. — Кто бы мог подумать, что дружеское расположение мафиозного кладовщика добывается таким способом.
— По возможности загляну! — Уже представляю, как с Аминой под руку и с Барби Ханом на поводке иду в бандитский оружейно-ликёрный склад поболтать с громилой-кладовщиком об очаровании маленьких собачек.
Что не так с этим местом?!!
И ведь не спросишь. Уж точно не у одноглавого цербера. Хотя, если аккуратненько:
— Илай, я вот всё думаю… — Ещё бы понять, о чём я думаю, ага. — Это ведь место не для посторонних? Так зачем заморочки с лицензиями и правилами? — А за несовместимое с жизнью любопытство в джаханнам отправляют? Не в курсе? Потому что на тот свет точно отправляют.