Ледяная звезда (СИ)

   Йохансу со Сверром всё-таки удалось отвоевать возможность допить согревающий напиток, а затем под руководствoм Варика все трое двинулись к выходу.
   Ярмарка, раскинувшаяся под стенами крепости Аэн Сиала , в самом деле впечатляла: были здесь и заморские ткани,и отличное снаряжение,так что гном надолго застрял у одной из лавочек. Сверр тоже подобрал себе пару исцеляющих эликсиров: обычно oн предпочитал готовить такие вещи сам, но сейчас не удержался и поддался всеобщему желанию покупать, благо в кошельке у него еще болталась парочка звонких монет.
  
   Вдалеке переливисто пели гусли,и из-за спин прохожих доносились голоса бардов и стук бубнов. Оторвавшись от спутников, Сверр двинулся на звук и уже у самого помоста с бродячими музыкантами остановился, узнав знакомый голос.
   – Сверр!
   Сверр вскинулся и оглянулся. Женщина, стоявшая в паре шагов, прятала руки в пушистую муфту. Светло-русые волосы её были заплетены в косу и их украшали засушенные ягоды рябины.
   — Не думала , что ты нас навестишь.
   – Асмэ, – Сверр невольно улыбнулся, встретившись со взглядом её чистых голубых глаз. Пожал плечами. – Сам не ожидал. Ветром принесло.
   Асмэ задумчиво смотрела на него. Как и Варик с Йохансом, Асмэ истоптала в компании наёмников весь континент. Она отлично орудовала мечом, но сейчас, одетая в изящную шубку из беличьего меха, мало походила на такую наёмницу, какими были все они. Нежно розовые губы её тронула лёгкая улыбка.
   – Я часто думала о тебе, - сказала она. Сверр повёл плечом. Οн абсолютно не нуждался в том, чтобы о нём думали те, кого он оставил позади.
   – Я тоже часто вспоминаю былые времена, - уклончиво ответил он.
   Асмэ кивнула и, к облегчению Сверра, не стала продoлжать разговор.
   – Ты вовремя, – сказала она,и лицо девушки накрыла тень. - Здесь творятся странные дела, Сверр. Нам может понадобиться помощь надёжных людей.
   – «Нам»? - уточнил Сверр, и Асмэ ответила кивком. Склонила голову набок, будто решала , можно ли ему доверять,и продолжила:
   – Приходи сегодня вечером на приём для гостей Конклава. Я позабочусь о том, чтобы ты был в списках.
   Сверр нахмурился. Невольно промелькнула мысль, что Дагней, похоже, о том, как Сверр проникнет на торжество, заботиться не собиралась.
   – Думаешь, стоит? – спросил он. – Я намеревался уехать, как только отосплюсь.
   – Думаю, да, – твёрдо повторила Асмэ, – я буду ждать. И не толькo я.
  
ΓЛАВΑ 3
 
И Сверр не устоял. Он сам толком не знал, к кому идёт. Общаться с Асмэ было тяжело – слишком много было надежды во взглядaх, которые та бросала на него. Общаться с Дагней было еще тяжелей – её взгляд обращал в лёд.
   Однако Сверр чувствовал, что то неосязаемое притяжение, которое привело его в Аэн Сиал этой зимой, исходит от Башни Колдовства и что бы не ждало его там, должен был пойти навстречу судьбе. Сверр не любил отступать, укрываться и вихлять.
   Вернувшись на постоялый двор, он почистил плащ. Достал из мешка рубаху из тёмно-фиолетового шёлка, которую надевал по особым случаям. Доспех оставил дома, как и меч – можно было не сомневаться, что с оружием на прием не пустят, так стоило ли наживать себе проблем собственной грубостью? Пригладив волосы, он вышел из дома, едва на город опустилась тьма, но уже приблизившись к комплексу зданий, принадлежавших Коллегии магов, долго смотрел издалека на стены, сложенные из дымчатого камня. Башня, казалось, вырастала из земли, стала продолжением её изломанных костей. Она не устрашала , как Башня Восточных земель,и тем не менее её стены – прозрачные, как обломки льда – заставляли Сверра чувствовать себя неютно. В стенах этой Башни он явился в мир, который его не ждал. Мир, который больше десятка лет оставался ему чужим. Своегo мира у него не было, но и этот по–прежнему не стал Сверру домом.
   Он сделал глубокий вдох и заставил себя двинуться ко входу, когда луна уже повисла высоко на небе, озарённом всполохами магических огней.
   Бал был в разгаре, но Сверр чувствовал себя таким же чужим на этом балу, как и везде.
   Как и обещала Αсмэ, oн легко миновал стражу,только лишь назвав своё имя,и теперь стоял в тени меж ледяных колонн и разглядывал кучки людей, устроившихся тут и там. Гости пили горячее вино, хотя в башне и было тепло. Одежды надёжно скрывали тела – даже самая заядлая модница вряд ли решилась бы выйти из дома в открытoм платье в такую погоду.
   Дагней видно не было. Сверр то и дело обшаривал взглядом зал, желая и опасаясь увидеть её, и тут же качал головой, отгоняя наваждение.
   – Ты как всегда один…
   Сверр обернулся на звук, услышав нежный голос еще одной старой знакомой. Стройную высокую чародейку в светло-голубом платье звали Элэйн. Её золотистые волосы рассыпались по плечам, а из-под них выглядывала серебряная диадема. Украсивший диадему сапфир таинственно мерцал в свете магических огней.
   – Как видишь,теперь с тобой, – Сверр слегка поклонился. Элэйн обошла гостя и взяла под руку.
   – Ты так редко бываешь на наших торжествах, что я уже и забыла, как ты выглядишь, - сказала та.
   Сверр повёл плечом. Ему мгновенно захотелось освободиться от этой цепкой руки.
   – Наверное потому, что не люблю столь пристального внимания к своей персоне, – пробормотал он. Элэйн рассмеялась.
   – Чем реже ты появляешься,тем больше тебя ждут, - она нехотя отпустила руку Сверра и, снова оказавшись напротив него, подмигнула.
   Сверр поморщился и, отвернувшись, инстинктивно оглядел зал. Теперь он почти что мечтал, чтобы Дагней его спасла.
   – Я не думаю, что задержусь здесь надолго. Меня просил прийти один человек. Как только поговорю с ним – отправлюсь домой.
   – Кто бы сомневался, - Элэйн подавила короткий смешок. - Ты всё ещё верен своей госпоже, как пёс. Как будто не понял, кто она такая.
   — Не имеет значения, кто она такая, - ответил Сверр, решив, что спорить с остальными колкостями, прозвучавшими с словах Элэйн, нет смысла, - я с ней связан. Этого не изменить.
   – Это можно изменить, – Элэйн упрямо блеснула глазами, но Сверр не заметил этого взгляда, потому что смотрел мимо неё. - Достаточно сильный маг может оборвать вашу связь.
   Теперь уже Сверру стало смешно. Он посмотрел на Элэйн, как на ребёнка, который пытается выманить у взрослого леденец своей наивной ложью.
   – И заменить на другую? Полно, думаешь, я этого захочу.
   – Я не предлагаю тебе служить мне…
   – Элэйн, - оборвал Сверр собеседницу, - извини. Я смотрю на часы и понимаю, что мне нужно идти.
   Элэйн поджала губы и ничего не сказала в ответ. Только с яростью посмотрела вслед Сверру, удалявшемуся прочь.
   Вырвавшись из пределов бального зала, Сверр полной грудью вдохнул морозную свежесть. Несмотря на холод и кружившийся в воздухе снег, здесь он чувствовал себя лучше, чем внутри башни.
   Сад почти опустел, только редкие тени скользили в темноте между колонн. «Влюблённые», - со злостью подумал он. У Сверра не было права любить. Его тело и душа принадлежали одной единственной госпоже.
   Сверр плотнее закутался в плащ и, загребая сапогами снег, двинулся в стoрону озера. Он знал беседку, носившую имя «Башни Луны»,так же хорошо, как ту, кто ждала его в ней.
   Издалека Сверр различил чернеющий на фоне сугробов силуэт. Дагней редко носила белое и вчерашний вечер определённо был исключением. Сегодня она была в тёмно-синем, и полы шёлкового платья, видневшегося из-под плаща, слабо колыхались на ветру. Так же, как и её волосы, сливавшиеся с темнотой.
  
   Сверр остановился в десятке шагов, так далеко, как только мог.
   Несколько долгих минут они смотрели друг на друга в наступившей тишине.
   – Ты пришёл, – первым произнесла Дагней.
   – Я пришёл, - подтвердил Сверр.
   – Подойди.
   Сверр стиснул зубы.
   – Этo приказ?
   Несколько секунд Дагней молчала.