Ковчег изгоев (СИ)
Миновав знакомый мне отсек с барной стойкой из искусственного кварца, мы по широкому короткому коридору вошли в зал управления, почти такой же просторный, как командный отсек. Впереди, на фоне экрана, на котором расстилалась выжженная степь, стоял широкий пятисекторный пульт. Вдоль стен тянулись дополнительные пульты, на которые были выведены терминалы всех находящихся в ведении стрелков систем. В стороне красовался полукруглый диван, перед которым стоял низкий столик с прозрачной столешницей и рядом — кофеварка. Мне вдруг отчаянно захотелось кофе. Понятное и простительное желание, даже если учесть, что оно на миг заслонило собой ноющую боль от одного воспоминания о неподвижном Таро и сидящем рядом с ним Джулианом. Счёт шел на минуты. Лучше потом, когда всё кончится, я сварю себе настоящий кофе по-турецки.
Подойдя к основному пульту, я осторожно приподнялась и через него посмотрела вниз. Зира Кхан сидела за пилотским пультом и смотрела куда-то вперёд. Глядя на её расслабленную позу, можно было подумать, что она спит или о чём-то мечтает.
Я присела за пульт и нажала кнопку блокировки, после чего через браслет набрала код подключения охранной системы «Алиса». Сбоку тут же образовалась гладкая чёрная панель, в которой едва угадывалось красноватое мерцание живых кристаллов. Никто не знает, какие именно параметры биополя они запоминают и как их сличают, но было известно, что они никогда не ошибаются и совершенно точно идентифицируют того, кто уже однажды коснулся такой панели, и сведения о нём отразились где-то в глубине мерцающего чуда.
Я сразу же приложила ладонь к панели, и яркая надпись на небольшом экране подтвердила, что доступ получен. Я тут же отдала приказ о блокировке дверей всех помещений, где в этот момент находятся люди, за исключением реакторного отсека.
Дело было сделано. Контроль над баркентиной был восстановлен, и все потенциальные противники заперты в своих каютах и отсеках без малейшей возможности воздействовать на аппаратуру корабля.
Я взглянула на Мангуста, который стоял сбоку у шахты силового лифта. Мне и в голову не приходило посылать его вниз одного, но он воспринял мой взгляд, как сигнал, и прыгнул вниз. Тут же мой браслет пискнул, и я услышала голос Белого Волка:
— Машинное отделение готово к выполнению приказов.
— Оставайтесь там и ждите, — приказала я, вскакивая.
Подбежав к боковой шахте, я увидела, что Зира Кхан стоит напротив Мангуста в боевой стойке. В правой руке у неё поблескивал десантный тесак, а его бластер лежал в другом конце отсека на нижнем уровне.
Я не успела его предупредить, что Зира притягивает металл, а в этих ормийских бластерах из полимеров сделана только кобура. Лицо у девушки было очень даже нехорошее, этакое весёлое и злое. Наверно, она была уверена в своих силах.
В следующий момент Мангуст сделал быстрый, изящный бросок и с разворота выбил у неё нож, который отлетел на несколько метров в сторону. Он схватил её за руку, и они вместе упали на чёрный блестящий пол. Ловко извернувшись, она вдруг перекатилась так, что он оказался на лопатках, а она, сев верхом ему на грудную клетку, локтем нажала на его горло. Я прыгнула вниз, потому что знала, что это смертельно опасный приём, а она к тому же ещё и протянула руку за ускользнувшим ножом, который стремительно помчался к ней.
Не полагаясь на грубую ормийскую технику, я взмахнула рукой и мой родной легкий «оленебой», выскользнув из потайной кобуры, удобно лёг в ладонь. К тому же её нож неожиданно резко изменил направление и улетел в сторону экрана, загрохотав где-то внизу под станинами дополнительных пультов. Она изумлённо смотрела ему вслед, а потом обернулась к входу в отсек. Не спуская с её головы прицел, я покосилась туда же. Там стоял Джонни Лю с очень серьёзным и даже суровым лицом. Его рука была вытянута в сторону экрана, как раз туда, куда улетел тесак.
«Телекинез» — подумала я, соображая, не нужно ли перевести «оленебой» на Джонни, но потом передумала. Он вроде как агент хозяев и, в общем-то, слишком сильно вредить не должен.
— Убери руку с его горла, — четко проговорила я, снова взглянув на Зиру. — Или до трибунала не доживёшь.
Она с яростью взглянула на меня и махнула рукой. Я почувствовала, как дернулись пряжки на моём десантном комбинезоне. Нервы у меня стали ни к чёрту, и потому я, без дальнейших предупреждений, большим пальцем сдвинула регулятор мощности луча на минимум и выстрелила. Она упала на Мангуста, и он отшвырнул её прочь.
Мрачно взглянув на Джонни, я проговорила:
— Присмотрите за ним, Мангуст, нам пора улетать.
Я села за свой пульт и дав свободный доступ к пульту управления двигательной системой, произнесла:
— Машинное, взлётные двигатели на полную мощность, начинайте прогрев маневровых.
— Взлетные двигатели — готовность пять минут, — доложил Белый Волк. — Маневровые — восемь минут.
Я понизила мощность экран-поля и поднесла к губам браслет.
— Рауль, мы готовы к взлёту.
— Видим вас, — ответил он почти тут же. — Готовы присоединиться.
— Хорошо, — кивнула я, но потом не удержалась: — Как Таро?
— Немного лучше, но неплохо бы поторопиться.
— Потерпите. Осталось совсем немного…
Я привычно и даже с наслаждением защёлкала тумблерами, подключая системы звездолёта. Последней я активировала радоновую защиту.
— Взлётные готовы, — сообщил Белый Волк.
— Четверть мощности, — скомандовала я, берясь за штурвал.
Звездолёт послушно и легко, как пушинка, поднялся над землёй. Я задвинула опоры в корпус и дала полный вперёд, промчавшись над степью, над симпатичными антилопами, над горами, которые быстро провалились куда-то вниз. Впереди среди желтизны проглянула благодатная чернота космоса, подсвеченная бледными окраинными звёздами. Посмотрев на экран локатора, я увидела, что слева, справа и чуть выше звездолёта летят три «грума».
— Маневровые к работе, — проговорила я и, сыграв гамму на боковой панели, аккуратно вывела баркентину на дальнюю орбиту.
Скорректировав движение, я снова связалась с Хоком.
— Как у вас дела?
— У меня плохо, я не помню где тормоза, — сострил он.
— Ну, полетай, пока горючее кончится, — усмехнулась я. — Митико, Окато, готовы войти в ангар?
— Ждём — не дождёмся, — звонко ответила она. — Окато, не развороти наш ангар!
— Я стеблем гвоздики в кольцо с твоего мизинца с десяти шагов попаду, — откликнулся он.
— В добрый час, — кивнула я. — Добро пожаловать домой, друзья мои.
И я открыла ангар. Включив изображение с камеры внутреннего наблюдения в ангаре, я увидела, как в круглый люк аккуратно влетели три «грума». Закрыв сегментную крышку, я полюбовалась, как они опустились рядышком на пол, включила на полную мощность экран-поле, подняла «Пилигрим» выше и, задав программу движения, передала функции управления автопилоту.
Повернувшись вместе с креслом, я взглянула на Джонни Лю, который стоял, спокойно глядя на меня и словно не замечая, наведённого на него бластера в руках Мангуста.
— Ну, что ж, лейтенант Лю, второй помощник командира, может, расскажете, наконец, что здесь произошло? — произнесла я.
— Имела место попытка захвата баркентины, — ответил он серьёзно.
— Попытка? — удивлённо переспросила я.
— Имел место захват баркентины, — поправился он. — Группа офицеров экипажа во главе с лейтенантом Дюбо, захватила управление звездолётом. Всё было подготовлено заранее. Механики сразу были изолированы в своём отсеке. Булатова оглушили и заперли в его каюте. Кроу был убит. Вербицкого увели куда-то вниз. Он жив только потому, что Дюбо не обещала ему лёгкой смерти. Стажёры под замком в своих каютах. Захватив звездолёт, заговорщики сняли защиту и экран-поле и позволили высадиться на борт своим сообщникам, в частности высокому мужчине с белыми волосами в кожаном длинном плаще и капитану Абрахам. После этого звездолёт увели с орбиты и посадили в степи. Капитан Абрахам сказала, что нужно подождать, пока на планете выловят остальных. Я очень рад, что вас не выловили.