Ковчег изгоев (СИ)

Заветный камень был уже рядом. Залетев за него, я остановилась, чтоб убедиться, что никто не отстал. Мимо проскочили Дакоста и Хок. Таро стоял на пороге и смотрел на меня. Наконец появился Джулиан. Наши преследователи должны были быть уже совсем рядом. И тут он резко обернулся и выбросил вперед руку. Из-за камня раздались испуганные крики.
— Джулиан! — гневно крикнула я.
— Уже иду, — он вбежал в проход, и мы оказались в темноте лабиринта. Таро, не останавливаясь, переключил кнопки на своём браслете. Сзади раздался грохот.
Потом мы снова углубились в лабиринт.
— Все целы? — спросил Таро.
— Все, — пробормотал Дакоста. — Меня царапнуло по плечу, но думаю, на это можно не обращать внимания.
Где-то неподалеку прогремел взрыв, а следом ещё два.
— Придётся искать другой выход, — прокомментировал Таро.
— Почему? — уточнил Хок.
— Потому что они взорвали вход, а вслед за этим сработали мины в своде пещеры, и выход засыпало.
— Вы ко всему готовы, да? — усмехнулся он.
— У нас слишком много времени на подготовку ко всему.
В пещере нас сразу встретили Митико и Белый Волк.
— Как дела? — спросил он.
— Так себе, — ответил Джулиан. — Бога так и не видели. Зато лицезрели Тию Огня. Доктор, вас перевязать?
— Будьте любезны, — пробормотал Дакоста и сразу же прошёл на террасу.
Мы вышли следом за ним. Джулиан сходил за сумкой и по пути нагнулся к спящему Мангусту.
— Совсем неплохо, — заметил он, возвращаясь. — Похоже, лечение выбрано правильно.
Он опустился на колени рядом с присевшим на перевёрнутый ящик Дакостой и помог ему снять куртку. Рана была неглубокая, но достаточно обширная, видимо, луч скользнул по руке выше локтя. Заметив, что Джулиан достает обезболивающее, мальтиец покачал головой.
— Оставьте тому, кому это может понадобиться.
— Вы осложняете мне работу, коллега, — заметил Джулиан. — Теперь мне придётся быть гораздо осторожнее.
Он принялся за обработку раны. Рука у него была лёгкая, да и Дакоста, кажется, страдал не от раны на руке. Он, наверняка, думал о Тие. Я уверена, что он до последнего момента надеялся, что произошла какая-то ошибка, но её появление в храме рассеяло все его надежды.
— Что вы об этом думаете? — спросил Таро, выйдя на террасу.
— «Бессмертный, вечный, невыразимый и изначальный Отец всех вещей, — тихонько начал напевать Джулиан. — Ты, кто мчишься в никогда не останавливающейся колеснице беспрерывно вращающихся миров, Повелитель эфирной необъятности, где воздвигнут трон Твоего могущества»…
— Прекратите, МакЛарен, — попросил Дакоста.
— Как скажете, друг мой, — усмехнулся тот. — Это то, что они пели. Очаровательная песенка, молитва Саламандр, обращённая к огню. «Ибо Ты золотой, Ты великий, и Твоё вечное великолепие сверкает над миром и звёздными небесами! Ты выше их, о блистающий огонь!..» Как я и предполагал, их дурачат. Они поют молитву Саламандр и думают, что молятся своему божеству.
— А что, они должны были петь Pater noster? — проворчал Дакоста.
— Исключено. Ни одно из по-настоящему божественных слов не может звучать в этом храме. Кстати, среди многочисленных имён нашего Бога нет такого, как Бог Света, так что я склоняюсь к мысли, что мы имеем дело с бесовщиной.
— И какой вывод? — спросил Таро.
— Я не видел то, что хотел увидеть, и потому не уверен, что знаю, что делать дальше, — серьёзно ответил Джулиан.
— А мне кажется, что мы видели достаточно, — с неожиданным раздражением произнёс Дакоста. — Мы знаем, как пройти в храм, мы видели этого жреца на дистанции поражения из бластера, и мы поняли, что это он там всем заправляет. Нужно просто пойти и убить его.
— И быть растерзанными толпой? — уточнил Хок.
— Если вы боитесь, то пойду я.
— А если он находится под защитой? — спросил Белый Волк. — А если там была лишь проекция, а он в это время стоял перед объективом где-нибудь в другом месте?
— Кстати, его исчезновение и появление, а также эффектное явление Тии тоже говорят за эту версию, — заметил Хок. — Но одно точно, они там всем заправляют, и их нужно уничтожить. Но надо всё тщательно продумать. Этот жрец ведь обычный иллюзионист?
 
— Он маг и очень сильный, — возразил Джулиан. Он достал из сумки пульверизатор и залил рану на руке мальтийца желтоватым спреем, который тут же превратился в тонкую золотистую плёнку. — И, кстати сказать, я не стал бы недооценивать Тию. У неё есть сила.
— Я тоже это заметила, — кивнула я.
— Всё равно до них можно добраться, — упрямо заявил Дакоста. — Они где-то живут, когда-то выходят из своих укрытий. Они — наша цель!
— А может всё дело в этом? — пробормотала я задумчиво и посмотрела на Таро. — Эти Светлые всегда так медленно бегают и плохо стреляют?
— Нет, сегодня они все вместе встали не с той ноги.
— Давайте зайдём с другой стороны, — предложила я. — Что им известно? На планете оказались шесть членов экипажа «Пилигрима». Где-то есть ещё один. Они, возможно, знают о том, что баркентины больше нет, и им не выбраться отсюда. Что они будут делать, руководствуясь своими принципами?
— Попытаются разобраться с плохими парнями, — кивнул Хок.
— Дальше. Рано или поздно они доберутся до города Бет и проникнут внутрь. Это будет что? Скорее всего, разведка. И что увидит этот разведчик? Он увидит на расстоянии выстрела главных виновников своих проблем, а потом ему удастся ускользнуть от бездарной охраны. Он вернётся, доложит и…
— Противник будет дезинформирован и сунет голову в ловушку, — кивнула Митико.
— Допустим, нас не ждали именно сегодня, — продолжила я. — А просто решили разместить рядом со Жрецом в качестве раздражающей приманки ещё и Жрицу. Мы появились впятером, и с нами проводник из тех, кто давно портит им кровь. Они понимают, что нас не шестеро, а двенадцать человек…
— Которых лучше накрыть всех сразу в одном месте, — добавил Хок. — Допустим, у них был приказ не убивать разведчиков, а выпустить их из города. Но теперь они знают, что мы нашли здесь своих, и нас больше. Таро и его люди понимают, что всё не так просто, иначе сами бы уже давно покончили с этой компанией.
— А что, это тебя останавливает?
— Меня-то нет.
— Тия знает нас… Хотя и не совсем. Как впрочем, и мы не совсем знаем её, — я задумчиво посмотрела в сторону города. — Она специально вышла на свет, чтоб мы её увидели. И это она убила Тайса и погубила остальных. Чем не причина дать волю эмоциям?
— Не сходится, — покачал головой Джулиан. — Они хоть и знают, что мы на многое способны, но явно не настолько, чтоб тут же выставлять приманки для нас в виде собственных лидеров. Кто мы для них? Горстка неудачников, затерявшихся на огромной чужой планете. Пока ещё мы освоимся и начнём причинять неприятности? Не говоря уж о том, что, возможно, они уже приняли меры для того, чтоб выловить нас, просто мы оказались в хорошо защищённом месте.
— Но ты не споришь, что эта демонстрация была подготовлена для нас? — уточнил Хок.
— Я бы поспорил, если б нам не дали так просто уйти. Самое странное, что наибольшее количество этих лохматых бандитов всегда было позади нас на приличном расстоянии. Хотя, по сути, мы не должны были добраться до ворот, — он вопросительно взглянул на Таро.
— Я удивился, что на площади было только пятеро и лишь двое — у выхода из города, — кивнул он. — Их могло быть там полсотни, если не больше. Не говоря уж о том, что им ничего не стоило натравить на нас толпу в храме.
— Что тогда? — Хок взглянул на меня.
— Они показали нам мишень, попытались убедить, что путь к ней не прост, но проходим. Задали нам задачу, и теперь будут поддерживать в нас боевой задор, попутно отстреливая по одному. А, может, нас пытаются отвлечь от чего-то? Может, если мы втянемся в эту игру в кошки-мышки, мы упустим что-то важное? То, что в наших силах, и именно этого они боятся?
 
— Но чего?
Я посмотрела на Таро. Он пожал плечами.