Ковчег изгоев (СИ)

Остановившись напротив моего пульта, он обернулся и посмотрел на меня.
— Как тебе наш говорящий кот? — спросила я.
— Я слышал о таких, — невозмутимо сообщил он. — В пилотских байках и анекдотах знакомство с ними обычно кончается тем, что их в герметичных контейнерах выбрасывают за борт. Мало кто может выдержать соседство с ними. Может, потому он и скрывал, что может говорить?
— Люди бывают исключительно жестоки, — вздохнула я. — Наш кот выдал свой секрет, спасая старпома. Этим он заслужил хорошее отношение к себе. Разве нет?
— Возможно. Но я больше люблю собак.
— Я пока не встречала говорящих собак, но что-то мне подсказывает, что у меня впереди ещё много интересного.
— Не сомневаюсь. Как насчёт тренировки?
— Мне казалось, что у тебя раздроблено бедро.
— Твой хирург постарался на славу, — пожал плечами он. — Я могу ходить. И я знаю, как биться, не создавая чрезмерной нагрузки на раненную ногу.
— Правда? А ты случайно не знаешь, как можно биться, не создавая чрезмерной нагрузки на раненную правую руку?
Я подняла руку и отогнула рукав. Взгляд Таро остановился на розовой оболочке, плотно облегающей запястье. Потом он чуть отступил и, не сводя глаз с моей руки, прислонился к станине ближайшего пульта.
— Это серьёзно? — наконец, спросил он.
— Более чем…
— Дело плохо. Есть только один выход: держать меч в левой руке.
— Не умею, — мотнула головой я. — И не научусь за оставшееся у меня время. Это непросто.
Он опустил голову, что-то обдумывая, потом снова посмотрел на меня.
— Тогда тяни время. Это единственное, что ещё можно сделать.
— Я знаю.
Поднявшись из-за пульта, я направилась к выходу из отсека. Таро напомнил мне одну старую истину. Если нет возможности тренировать сломанную руку, то это ещё не повод, чтоб полностью отказываться от тренировок. Поэтому мой путь лежал в тренажёрный зал, а вслед за тем — в бассейн.
К вечеру я также утвердилась в уверенности, что сломанная рука — это не повод пропускать дежурство. Поэтому в положенный час я явилась в командный отсек, чтоб сменить Хока.
— Что нового? — спросила я, сев за свой пульт.
— Ничего, — ответил он. — Только в городе некоторое оживление. Белобрысая гвардия перекрыла все выходы и шастает по городу. Такое чувство, что их что-то встревожило.
— Знать бы что… — пробормотала я. — Ладно, иди спать.
— Если что, сразу же позови, — строго велел он. — Наверху сегодня дежурит Белый Волк. Я тоже, на всякий случай, буду на связи.
Он ушёл. Я подключилась к одному из висящих на орбите спутников и настроилась на сигнал его камер, направленных на город. Биолокатор выдавал занятную картину. По улицам передвигались по двое или по трое какие-то люди. Они ходили непрерывно, всё время по разным улицам, и кроме них в этом запутанном лабиринте никого не было. Наконец я поняла, что в городе введён комендантский час. Все горожане сидят по домам, а пустынные улицы прочёсывают гвардейские патрули. В городе что-то произошло. У нас пока всё так же тихо, но, возможно, скоро тоже что-то случится.
На всякий случай я повысила уровень мощности охранной системы и включила все камеры наружного наблюдения, но никто, кроме сусликов и пары степных лис, не попал в их объективы.
Было уже за полночь, когда охранная система вдруг выдала сигнал о несанкционированном подключении к системе внешней оболочки корабля. Кто-то изнутри пытался открыть нижний люк в пятой карантинной камере.
Включив систему наблюдения, я нашла изображение из этой камеры и с удивлением увидела на экране Таро. Он стоял возле щитка управления. Верхняя панель щитка была снята и аккуратно поставлена возле стеночки, а звёздный самурай сосредоточенно ковырялся внутри.
Я включила связь с его браслетом и поинтересовалась:
— Ты не очень расстроился, что не получается?
Он замер, а потом обернулся и в упор взглянул на камеру слежения.
— Мне нужно впустить одного человека, — произнёс он.
— Да что ты говоришь! — воскликнула я сочувственно. — Хорошо, что не армию. Убирайся оттуда, пока я не заперла тебя в твоих роскошных апартаментах под арестом!
 
Система наружного наблюдения по-прежнему отслеживала только мелких грызунов. На всякий случай я подключила датчики биолокатора и заметила под днищем, как раз в районе пятой камеры что-то похожее на человека, но скорее это была тень. Вместо яркого красно-желтого силуэта я видела лишь слабое голубоватое свечение.
Таро тем временем не двинулся с места. Он смотрел на меня с экрана, прищурив холодные чёрные глаза.
— Послушай, — произнёс он, — его нужно впустить. Он пришёл, чтоб поговорить с нами от имени тех, кто может нам помочь.
— Раньше ты о таких не упоминал, — пробормотала я, разглядывая голубое мерцание, едва заметное на экране биолокатора. — К тому же выглядит он как-то странно. Так и вспоминается: «Мир теней, дитя мое, шлёт тебе благословение…»
— Ты всегда сочиняла хорошие стихи, — терпеливо произнёс он. — Это нравилось мне особенно, но этот человек не из мира теней.
— Ты уверен? Его почти нет.
— Вашего Мангуста вообще не улавливают биосканеры, но ты не считаешь его призраком. Впусти его. Закрой меня здесь и открой люк. Я не зря выбрал эту камеру. Она может быть полностью изолирована от остальных помещений.
— Спасибо за заботу, друг мой. Только ты забыл предупредить меня о том, что ждёшь гостя. Кстати, как вы умудрились договориться о встрече?
— У нас ментальная связь.
— Телепатическая, имеешь в виду? — уточнила я, собираясь удивиться, и только тут заметила, что рядом с панелью щитка возле стены стоит самурайский меч в ножнах, и удивилась ещё больше. — А катана тебе зачем?
— Для защиты, — невозмутимо произнёс он. — Ты ничего не теряешь. Задрай двери в камеру и открой люк. Впусти его. Если что, он будет здесь в ловушке. Как и я.
— Мне не нравится твоё поведение, твой план и твои дурацкие тайны, — отчеканила я и задраила дверь пятой камеры, после чего спустила лифт вниз, за пределы корабля.
Таро спокойно взял меч и отошёл на несколько шагов от стены. Он остановился напротив дверей лифта, который поднялся бесшумно. Створки раздвинулись, и из кабины появился невысокий человек, очень сильно похожий на Таро в тот момент, когда я впервые увидела его на этой планете. Он тоже был небольшого роста, изящный, одет в чёрный костюм, и нижнюю часть его лица точно так же скрывала чёрная ткань. Видны были только раскосые чёрные глаза, тоже блестящие и холодные. Правда, разница всё же была. Костюм у этого ниндзя был куда более стильный и функциональный. В плечах он был пошире. А глаза у него были хоть и холодные, но похожие не на лёд, а на острый блеск стали. Кстати, едва выйдя из кабины, он тут же извлёк из ножен шикарную катану с голубовато-белым клинком.
Таро поднял свой меч и встал в стойку. Спустя мгновение они сшиблись в поединке. Смотреть на это было занятно, но из-за скорости движений слишком многое ускользало от внимания. Они перемещались очень быстро. Таро двигался так, что невозможно было догадаться о его травме. Я даже подумала, что нужно будет его расспросить об этом секрете. Но гость всё же явно опережал Таро. Даже кульбиты и прыжки его не смутили. Напротив, он тут же затеял такие же трюки. Он так же легко взмывал вверх и даже умудрялся менять направление прямо в воздухе. Что-то мне подсказывало, что это не дружеский поединок, поэтому я выдвинула дополнительный малый пульт и подключилась к охранной системе пятой камеры. Мои пальчики порхали над клавиатурой в полной готовности вмешаться. Если успею.
Таро явно не собирался отступать и звать на помощь, но его соперник был сильнее и быстрее. Вообще, он был невероятно быстр.
 
Я нажала ещё одну кнопку на пульте.
— Старпом, срочно на мостик.
Не дожидаясь ответа, я вернулась к созерцанию поединка. Мне уже стало ясно, что Таро просто защищается, а его противник играет с ним, как кошка с мышкой. Впервые в жизни я видела, как кто-то теснит Таро Кацухиро. Блистательный звёздный самурай с трудом сдерживал напор своего соперника, а тот стремительно перемещался вокруг и всё больше запутывал его совершенно невероятными приёмами.