Каникулы с огоньком! Десяток несуразностей перед ланчем (СИ)
– Это каких же? – скептически хмыкнул Густав.
– Разных, – туманно ответил Грачиус и совершенно по-птичьи вытянул шею. – К примеру, дочка градоправителя очень хотела свой портрет. Такой, чтобы на нем она была узнаваема и одновременно – отличалась неземной красотой. А это, я вам скажу, задачка! Учитывая, что самое узнаваемое в ней – косоглазие и конские зубы. Здесь художников вообще немного, а те, что есть, малюют честно… вот я и нашел ей уникального художника. В общем, разные бывают запросы… нечасто, конечно. Да и недешевы мои услуги. Все-таки я гений, хоть и преступный!
– Но почему вас не арестуют? – этого Тася никак не могла взять в толк. Если уж к Грачиусу даже дочь градоправителя обращалась, значит, о его делишках, выходит, все знают! – Вы же людей похищаете!
– Пф-ф! Милочка, – “преступный гений” снисходительно усмехнулся, – так ведь нет никаких похищений! Никто в полицию не обращался. Никто в этом мире не исчезал. Ни о каких других мирах здесь знать не хотят. Работники со мной приходят всегда добровольно – вернуться-то всем хочется! А без меня никто не вернется! Тот бедолага-художник, правда, по сей день пытается, вроде бы… но всех прочих я всегда честно возвращал! И этого верну, как дорисует. И вас верну! Когда справитесь. Я честный преступный гений! Имейте в виду – ни сюда, ни отсюда не работают порталы, созданные в других мирах. Никакие! Только мои уникальные петли! У вас есть выбор: вы можете попытаться создать что-то подобное самостоятельно, – тут он как-то гаденько захихикал, – или выполнить свою миссию – и всего через неделю вернуться в свою академию!
– И чего вы от нас хотите? – мрачно спросил Рубур.
– Сущий пустяк, мои дорогие, сущий пустяк! Ко мне обратилась в этот раз уважаемая и весьма почтенная чета Хрюксов. Господин и госпожа Хрюкс – родители очаровательного малыша. Они намерены отправиться в небольшой отпуск, и хотят оставить свое чадо с няней, чтобы… чуточку отдохнуть от его очарования. Проблема в том, что все предыдущие няни – числом не менее восемнадцати, насколько мне известно – сбегали от Хрюксов. Ни одна не выдержала и недели. И это еще в присутствии родителей! Никто не станет наниматься к ним, чтобы нянчить это чудови… сокровище единолично. Никто! Вот счастливые родители и обратились ко мне. Хрюкс гордится своим благосостоянием, и потребовал отыскать ему не менее трех идеальных нянек. Чтобы присматривали друг за другом и не разбежались раньше времени. Истинных волшебниц своего дела, так он сказал, хе-хе… я так и знал, между прочим, что на такой запрос притянет каких-нибудь магичек-адепток!
– Мы-то здесь причем! – буквально взвыл Густав. – Я вообще боевик!
– М-да? – преступный маг окинул его взглядом с головы до ног. – По тебе не скажешь!
Кузен оскалился, и Тася поспешила поймать его руку, чтобы успокаивающе пожать.
Густав и в самом деле, несмотря на высокий рост, внешне мало походил на боевика. Большинство из них были крупными, накачанными. Густав же, сколько ни занимался, оставался тощим и костлявым.
– Перед нами шли девушки, – задумчиво протянула Тася. – По-моему, как раз с бытового и целительского. Они свернули в последний момент. Может, ваше заклинание на них нацелилось? Мы-то совсем не подходим!
Насчет себя девушка тоже не обольщалась. Очень маленьких детей она видела только закутанными в пеленки и окруженными нянечками. Могла, конечно, восхититься очаровательными карапузами… но что с этими карапузами делают, когда они вопят или пачкают пеленки, не имела ни малейшего представления.
– Хм, хм… до сих пор осечек не случалось… В любом случае, – господин Грачиус задумчиво пожевал губами, – в ближайшую неделю я не смогу вас заменить. На ваше перемещение ушли все силы, новую петлю я пока не смогу создать. Придется тебе, дорогуша, постараться! Был боевик – стал целитель!
Маг снова тоненько захихикал.
Адепты безнадежно переглянулись.
– Значит, младенец, – мрачно уронил Густав. И с чувством добавил, – лучше бы это был маньяк!
3
Дом господина Хрюкса поражал воображение. Казалось, именно с этой целью он и был построен – поражать. А еще – сообщать всякому, кто будет иметь несчастье пройти мимо, о богатстве своего владельца. Хочет того прохожий или нет, он все равно узнает!
А вот дела с архитекторами в этом мире, похоже, обстояли ничуть не лучше, чем с магами. Потому что роскошнейший дом господина Хрюкса представлял собой еще и нелепейшее строение, какое только можно себе вообразить. Это было немыслимое нагромождение башенок, вкривь и вкось налепленных балкончиков и террас, колонн, лепнины, мрамора, завитушек и куполов. Местами – золоченых.
Само почтенное семейство в составе господина Хрюкса и его супруги, а также нескольких подобострастно замерших слуг, поджидало магов на крыльце.
Господин и госпожа Хрюкс просто-таки до неприличия соответствовали своей фамилии. Хозяин дома оказался маленького роста, весь какой-то слегка кособокий – впрочем, возможно, так казалось из-за того, что он картинно опирался на резную щегольскую трость. На лице его красовались крохотные, но живые черные глазки-бусинки и вздернутый до совершенной пятачкообразности нос. Тонкие губы находились в непрерывном движении. Одет он был в малиновый камзол до колен, сверх всякой меры расшитый золотой канителью, и изумительно зеленые бриджи.
Что до почтеннейшей супруги господина, то она возвышалась над мужем на добрые две головы, а чтобы обхватить эту даму, понадобилось бы, пожалуй, не менее трех таких господинов. Глазки у нее были такие же маленькие и живые, зато румянец во всю щеку и застенчивая улыбка, пожалуй, располагали к ней куда больше. Великолепная госпожа Хрюкс была облачена в розовое платье, украшенное таким количеством оборок, что издалека ее можно было бы, пожалуй, принять за свадебный торт.
У ворот господ поджидала уже карета, обвешанная со всех сторон таким количеством чемоданов, что самой кареты почти и не было видно. Все собравшиеся вокруг слуги были в дорожной одежде – дом же выглядел таким тихим, будто в нем вообще никого не осталось.
– Не больно-то ты спешил, Грачиус! Так значит, это и есть обещанные няньки? – вместо приветствия сварливо вопросил господин Хрюкс, еще издалека завидев приближающуюся процессию.
– Мы адепты! – тут же решила расставить все точки Тася.
– Адепты? – хозяин дома грозно нахмурился.
– Магической академии, несравненный господин Хрюкс! – поспешил подобострастно оправдаться “преступный гений”. – Истинные волшебники своего дела! Бытовые маги и… хм… целитель!
– Бытовые, значит? – Хрюкс окинул придирчивым взглядом адептов, которые как раз остановились напротив крыльца. – Хм, хм… ладно. В доме как раз найдется что подлатать. пусть не думают, что могут здесь две недели прохлаждаться на моих харчах! Смотри у меня, Грачиус – я заплатил тебе достаточно!
– Не извольте беспокоиться, драгоценнейший господин Хрюкс! Все будет в лучшем виде, вот увидите!
– Ладно! – Хрюкс махнул рукой и, больше не обращая внимания на адептов, направился к карете. Следом за ним собралась идти и его супруга.
Тася поняла, что сейчас они попросту уедут – и… и все. Ничего даже не объяснив! А ведь никто из них троих понятия не имеет даже чем кормить ребенка! Да хотя бы где им самим устраиваться в этом огромном доме на две недели! Хорошо, если удастся кого-нибудь там найти, ну… должен же был там хоть кто-то остаться! И все-таки поговорить с хозяевами уж точно не помешает.
– Подождите! Госпожа Хрюкс! – Тася сделала движение вперед, и женщина приостановилась. – А вы не хотите… представить нас своему ребенку? То есть… показать нам его? Заодно поцелуете малыша на прощание!
Госпожа Хрюкс вздрогнула и нервно оглянулась на дом.
– Ни в коем случае! – как-то истерически воскликнула она. – Деточка спит… и пусть спит, пока не проснется! Вам же лучше!