Пять невест и одна демоница. Трилогия (СИ)
– Так и не удалось понять, кто и когда призвал его. И зачем… официально если, виноваты Дети Смерти.
– Это…
– Секта. Они считали жизнь лишь ступенью к чему-то более… – Ричард махнул рукой. – Великому. Бессмертному.
– Душа?
– Душа их не устраивала. Они искали способ достичь бессмертия во плоти. И для этого приносили жертвы.
– Ага.
А что тут еще скажешь. Веселый у вас мирок? Это я уже поняла. И потому промолчала, почесав рог, который уже выпирал на палец. Странно, что я даже не злюсь. Должно быть, шок сказывается.
Точно.
Как отпустит, так сразу истерику и устрою. А пока постою вот, послушаю про сектантов.
– Сейчас сложно что-то сказать… они погибли первыми.
Сами виноваты.
– Дети Смерти вроде как вели изыскания, пытались слиться разумом с демоном, точнее заменить суть демоническую человеческой, оставив, однако, себе мощь и бессмертие. И… наверное, что-то получалось, если рискнули призвать Младшего бога.
Он вздохнул.
– Город был разрушен, а все земли вокруг отравлены тьмой. И единственным убежищем стал Замок.
– Он живой.
– Я знаю, – Ричард неловко улыбнулся. – В нем душа моей прапрапра… бабки. Матери Ричарда. Она успела защитить детей, но только так… сложный ритуал. И теперь она не может уйти.
Как и я.
По спине побежал холодок. Спокойно. Все может быть не так плохо.
Все может быть еще хуже.
– Это племянник Ричарда, сын его старшего брата.
Снова узкое лицо с характерными чертами. А ведь Ричард совсем на них не похож. Ни на кого не похож!
– Он сумел расширить границы чистых земель. А это его брат… у самого Ричарда была дочь, но о её судьбе ничего не известно. Мой отец, когда… когда была жива мать, пытался отыскать хоть что-то. Он предположил, что девочку переправили через горы, во внешний мир.
И правильно, я бы тоже так поступила, если во внутреннем смерть, страх и разрушения.
– Но возможно, она просто умерла. С детьми случается. Правда, отец утверждал, что в усыпальнице нет её саркофага.
– А должен быть?
– Обязательно, – Ричард остановился перед дамой в столь пышном платье, что оно, казалось, с трудом влезало в раму портрета. – Мы… тоже прокляты. И если не захоронить должным образом, то… вернемся.
– Как Ксандр?
– Именно.
– Погоди… то есть он…
– Он мой… точнее я ему прихожусь правнучатым племянником? Кажется, это так называется. Он был младшим братом моего прапрадеда, – Ричард задумался.
И я тоже.
Выглядел Ксандр довольно молодым.
– А сколько ему…
– Более двухсот лет. Даже триста, наверное. Он как-то… не распространяется.
Понимаю. Меня от мысли, что до тридцати рукой подать, корежит. А тут все триста. С другой стороны, я-то старею, а он?
– Он погиб… трагически. В горах. А вернулся уже вот…
Да уж, неудобно получилось.
Или… с другой стороны.
– А…
– Обычно те, кто возвращается с той стороны, они… не совсем те, кто уходят, – Ричард следовал вдоль стены, останавливаясь то перед одним портретом, то перед другим. А я не могла отделаться от мысли, что все-то они до отвращения одинаковы. Слишком уж одинаковы.
И это было странно.
Ведь даже в одной семье люди все одно отличаются. А они… они похожи. Ненормально похожи друг на друга. И не похожи на Ричарда.
– Когда-то мой… прапрадед… еще до появления Ксандра, решил, что это неплохой вариант. Личи сохраняют разум. Силу. Они почти неуязвимы. Идеальные бойцы.
– И?
– Он поднял своего почившего в бою сына. А тот спустя год вырезал человеческое поселение. Одно из первых. А когда отец попытался остановить, вырвал ему сердце.
Мда.
Так себе вариант.
– Его удалось упокоить, но с трудом. И тогда-то возник запрет.
– А Ксандр?
– Ксандр… сложно. Он ведь не сюда сперва вернулся.
Мужчина. И женщина. Брат и сестра? На нем знакомый доспех, а на ней платье, мало доспеху уступающее. Таблички. Имена. Ни о чем не говорят.
Да и надо ли мне знать?
– Он говорил, что всегда интересно было, что по ту сторону гор. Как люди живут и вообще… вот и ушел. Благо, мертвых Замок не держит.
– А живых?
– Надолго уехать у меня не выйдет.
Понятно, что ничего не понятно.
– Ксандр отправился путешествовать, а вернулся… в общем, мой прадед не стал его убивать.
– Сил не хватило бы, – этот тихий голос заставил меня вздрогнуть. – Не спится?
– И тебе тоже, – проворчала я, запахивая халат.
– Мне сон не нужен, – Ксандр дружелюбно оскалился, и от оскала этого я вздрогнула. – А вы решили заглянуть в прошлое?
– Так уж вышло, – я вцепилась рукой в воротник.
И второй – в руку Ричарда.
Подумалось, что вдвоем-то нам было неплохо. А теперь о душевной беседе и забыть можно.
– Вышло… что ж, история – такая вещь. О том, как правильно её понимать, рассказывают победители. Что же касается меня, то я вернулся весьма вовремя. Роду нужна была поддержка, а твой прадед оказался в достаточной мере разумным человеком, чтобы рискнуть. Мы заключили договор. И я принес клятву.
– Какую?
– Верности роду. Она и ныне со мной, демоница. И не позволит тебе посеять сомнения.
– Сомнения?
– Демоны коварны, мой друг, – сказал Ксандр мягко, ласково даже. – Они умеют казаться понимающими. Умеют слушать. Умеют говорить. Умеют сеять сомнения меж близкими, заставляя отворачиваться от них, предавать. Так что будь осторожен.
Ричард, кажется, смутился.
Глава 15
О назревающих переменах
«Красавица, 24 лет, интеллигентная, брюнетка, очень шикарная, прогремевшая в Ирнее и Ладхеме по красоте и нарядам, ищет знакомств, цель – замужество, с состоятельным господином пожилых лет»*
Брачное объявление.
Демоница ушла.
И халат унесла. И стоило подумать, как вспомнились вдруг длинные и на диво ровные ноги демоницы, и наряд её развратный, и вызывающе короткие волосы.
Запах меда и миндаля.
– Этак я начну нехорошее думать, – заметил Ксандр, разрушая воспоминания.
– Что?
– Спать с демоницей – так себе идея.
– Я не собираюсь! – Ричард почувствовал, что снова краснеет. Что за дурацкое свойство! Право слово, имея этакую привычку поневоле начнешь ценить надежную сталь шлемов.
– И правильно.
Конечно.
Это и вправду неразумно. В высшей степени. Ему жена нужна, а… какая жена из демоницы? И сама она, небось, не слишком обрадуется. Нет, возможно, не откажет или даже сама попытается соблазнить.
Демоницы коварны.
Сладострастны.
Развратны.
Уши горели совсем уж нестерпимо. И Ричард поспешно почесал левое, пусть лучше будет красным и расчесанным, чем просто красным.
– Думаешь, что-то получится? – поинтересовался он, стараясь не глядеть на предков, что взирали с портретов преснисходительнейше.
– Что-то – несомненно получится, – согласился Ксандр. – Вопрос – что именно. Ты… слушай демоницу, конечно, порой, как ни странно, и она разумные вещи говорит, но думай сам. И вообще… зачем тебе жена?
– Наследник, – вздохнул Ричард, который этот вопрос, о жене, сам себе задавал и не единожды. – Ты знаешь правила. Наследник должен быть рожден в законном браке. Иначе…
– Иначе?
– Прекрати, – Ричард понял, что не в настроении играть в слова. Он, говоря по правде, эту игру никогда-то не жаловал. – Ты же сам мне говорил.
– Ну да, конечно… иначе сила не найдет нового вместилища, род угаснет, а Младший бог восстанет из пепла.
Почему-то это было произнесено с насмешкой.
– Ты в это не веришь.
– Да как сказать…
– Тебе напомнить, кто вообще про женитьбу заговорил? И кто меня убеждал, что уже пора. Давно пора? А теперь, выходит, ты меня спрашиваешь, зачем мне жена?! – на крик все же получилось не сорваться.
– Идем, – Ксандр развернулся, правда, встретившись взглядом с Ричардом I, который вдруг показался чуть более живым, чем это полагается портрету, споткнулся. – Покажу кое-что.