Мертвоводец (СИ)

– Две. Чуть меньше.
Этого Ила о Терикане не знала. Почти все боевые группы надзора охраны рано или поздно получали назначение на участие в зачистках около Стены Регана – монструозного сооружения, источающего нескончаемый поток остаточной магии. Билоны древнего катастра требовали постоянной подзарядки магоэлементами. Цена, которую платил Сайнесс за то, чтобы Врата оставались запертыми, с каждым кругом росла.
Подойти к Стене на расстояние двух линий означало подвергнуть себя необыкновенной опасности. Местность поблизости от Врат кишела призраками и измененными животными. Магоэлементы к билонам всегда доставляли на патагонах, а зачистка ограничивалась расстоянием пяти линий от Стены. Вероятно, произошло что-то неординарное, из-за чего группе пришлось подойти настолько близко.
– Значит, вы понимаете, о чем я говорю, – уважительно прикрыл глаза Туркха, а затем добавил все тем же предельно спокойным голосом. – Представьте, что почти половину схождения вам придется двигаться вдоль Стены на расстоянии не более полутора линий от нее. Иногда подходя почти вплотную.
– Похоже, он намекает, что это опасно, – нервно хмыкнула Луиза. – Нет, я помню, что у нас нет выбора и все такое. Только учтите, если в итоге нам титьку откусят…
– Титьку! – глаза Кевина задергались вверх-вниз. Он громко засмеялся.
– Луиза! Ты же сама мне говорила, что такие слова…
– А ты не видишь, до чего меня довела?! И это у меня еще мои девочки есть… а если и их не станет?! Так что давайте-ка, чтобы поменьше всяких чудищ.
– Вам нужен проводник.
– И вы хотите нам кого-то предложить? – догадалась Ила.
– Лучше меня эту дорогу никто не знает.
Принцесса примолкла, рассматривая держалу. Он хорошо собой владел: не делал лишних движений, не изменял тон голоса, почти не моргал. И вообще, мало пользовался клуосом, хотя глазами, кажется, не болел. Говорил просто, но правильно.
– Скрытые мотивы.
– Серьезный мужчина.
Первую фразу произнесла Диана, вторую Луиза. Сделали они это одновременно. Потом глянули друг на друга, и так же одновременно повели глазами, признавая правоту обоих выводов.
– Зачем это вам? – спросила Ила, потянувшись к ядру и наслав на собеседника Ветерок. Но стоило заклятию приблизиться к держале на расстояние меча, как принцесса ощутила преграду.
Подготовился, значит… Наверняка, какой-то султ, причем, очень качественный. Иначе бы Ила его ощутила.
– Интересно, а он заметил?
Ила немного смутилась, но взгляда не отвела. Туркха ничего не говорил, только молча смотрел на нее. И тогда принцесса почувствовала, что смутилась по-настоящему. Что-то забормотала в своем углу Жима. Диана молчала, но Ила знала, что «подруга» не одобряет. Да, это было важно, но… что мешало ей прямо предложить ему проверку Глазом Жуда?
– Я прошу прощения, гавра Туркха, – не без труда произнесла Ила. То, что в комнате находились защитники, не облегчало задачу. – Не знаю, сообщил ли вам ваш султ, но я только что попробовала прочесть ваши эмоции, чтобы узнать говорите ли вы правду. Мне следовало прямо попросить вас пройти проверку Глазом Жуда.
– Вы не обязаны верить мне на слово, – ответил Туркха. – И я согласен на проверку.
– Правда?
– Да. Конвертными вопросами.
– Тогда… мы можем договорить. А после… Терикан, у нас есть катастр? – повернулась она к защитнику.
– Да, могущественная, – ответил он.
– А после Терикан задаст вам вопросы в формате ответов: да или нет. О том, о чем мы говорили.
– Я согласен.
– Тогда… для чего это вам? – повторила она вопрос.
Ила была благодарна Диане за то, что она не стала ее хвалить. Сама виновата – сама исправилась. Бывает же такое… Иногда просто не успеваешь сообразить, что поступаешь неправильно.
– Не хочу, чтобы император прислал на Дикий печатников, если вдруг наследница погибнет.
Ила подумала, что императора такой исход, может быть, только порадует.
– Но местным это не поможет, – заметила Диана.
– А с вами мне ничего не угрожает? – спросила она.
 
– В Поиске всегда опасно, но самые опасные места мы обойдем, – ответил держала.
– А Хамртум?
– Опасное место, – прикрыл глаза Туркха. – Но я знаю, как сделать его не таким опасным.
– Вы были там, – уверено сказала Ила.
– Да.
– И что там?
– Измененные.
– Нгор’о?
– Да.
– И Мертвый Король?
Последний вопрос принцесса задала, почти не сомневаясь в ответе, но…
– Мертвого Короля на Диком нет, – удивил ее Туркха. Ила ожидала, что как и другие местные, он станет уверять ее в обратном. Только Лотосы и Жалке отказывались даже обсуждать эту идею, но они, наверное, по должности не могли вести себя по-другому.
– Вы уверены?
– Полностью.
– Почти все, с кем говорила я и мои защитники, утверждали, что поднятые – дело рук Мертвого Короля, – проговорила Ила.
– Возможно, они верят в это, – слегка повел глазами держала.
– А вы нет?
– Нет.
– Но при этом вы не отговариваете меня от похода к Хамртуму.
На это мужчина не ответил. Да, об этом они уже говорили. Ила находилась в тех обстоятельствах, в которых находилась. Даже если бы она поймала Мертвого Короля и стала Волшебницей еще в порту Лайта, ей все равно пришлось бы добраться до Дикого и удостовериться, что там все тихо и спокойно.
Вероятно, потому и местные так легко поверили в эту историю. Появление в один момент поднятых и Волшебницы не оставило в их умах места сомнениям. За короткое время случилось два редких события, и люди тут же связали его с третьим.
– Когда ты слышишь гром и видишь, как капли падают на стекло, логично сделать вывод, что приближается гроза, – проговорила Диана.
– Но вода может литься из поливалки, а гром быть грохотом, – возразила Ила. – Квацкий хлопок стреляет с таким же звуком.
– Но сначала ты подумаешь не о нем.
– И это будет ошибка?
– Ошибка будет, если поверив в Квацкий хлопок, ты сразу забудешь, что это могла быть гроза.
Получалось, что похода к Старому Замку не избежать, но… Диана, конечно, права. Им следует рассмотреть все возможности.
– Гавра Туркха, если причина не в Мертвом Короле, откуда тогда поднятые? – Ила коротко глянула на мертвого человека, который подпирал потолок в одном из темных углов. Как и обычно, закованная в лазры фигура никак не среагировала. Ну, не очень-то и хотелось. – Откуда-то же они должны были появиться.
– Искатели, погибая во время Поиска, чаще всего становятся чьей-нибудь пищей, – проговорил Туркха медленно. – Но бывает, что до тела не добираются. И такое тело может подняться. Случается это нечасто. Если бы факторию атаковали только лазрачи и нгор’о, я бы сказал, что они пришли от Хамртума, но больше всего было молчунов и хрипунов, а им неоткуда здесь взяться. Это означает, что…
Туркха замолчал.
– Их привезли?
Держала прикрыл на мот глаза. А Илу будто башмачник укусил… Одежда! Она все думала, откуда на Диком настолько странно одетые люди! Это не Онория, где носили, иной раз, странное, и не Лайт, в котором владелицы не упускали шанса посоревноваться друг с другом в экстравагантности. Она совсем не думала о том, что мертвецов сначала обратили, а потом…
– Дали развиться, чтобы Усыпление Мертвых перестало действовать, – вставила Диана.
Точно! Дали развиться, а уже после погрузили… на патагоны? Сиквестры? Скайрон?!
– Ну! – воскликнула Луиза. – Это тебя чуть-чуть за волосы потянуть надо, подруга. Уж точно не Скайрон.
– Это мог быть другой транспорт, – сказала Диана. – О котором мы не знаем.
 
– Откуда их могли привезти? – спросила принцесса держалу.
– Не знаю, – сделал глазами вправо–влево Туркха. – Не думаю, что это важно. Я бы спросил: для чего их привезли?
– Чтобы…
Ила примолкла. Чтобы что? Разорить фактории? Нет, одних поднятых для этого мало. Это Синяя Скала плохо защищена, Мель… не очень хорошо, но Глубокую или Черный Лес врасплох не застать. Стены из эргаса и крепостные хатордоры остановят даже нгор’о. Особенно, после нападения инуев на фактории восемнадцать кругов назад.