Императрица Теней (СИ)

— Ты закончила с купанием?
Пришло время (возможно) заполучить меч.
— Закончила.
— Хорошо, — ответила она с облегчением. — Приходил один из охранников. Сурт зовёт тебя.
— Он сказал, чего хочет?
— Он хочет, чтобы ты пришла в его покои через десять минут, — Аша переглянулась с Шауной. — Ему нравится сразу же пробовать новых девочек.
«Гадость».
— Фантастика, — я встала. Я всё ещё была в нижнем белье, которое теперь совсем промокло. — Можешь передать полотенце?
Аша положила полотенце на край ванны.
— Я оставила сухую одежду на лавке. Если поспешишь, то тебе хватит времени научиться тверкингу.
Они с Шауной ушли, а я выбралась из ванны, пока тёплая вода стекала по моему телу. Я сняла мокрое бельё и завернулась в полотенце. Вытираясь, я глянула на одежду, оставленную мне близняшками — не столько одежда, сколько крохотное бельё. Трусики и сорочка, выглядевшая слишком маленькой. И всё.
Дверь со скрипом приоткрылась.
— Всё хорошо? — спросила Аша.
— Сейчас выйду!
Я взяла трусики. Кружево, может, и было чёрным, но просвечивало насквозь.
— Ты уверена, что больше ничего не надо? — крикнула я.
— Да, — крикнула она в ответ.
Каким-то образом я сумела втиснуться в трусики и сорочку. Мои груди, может, и были размером с апельсины, но сейчас угрожали вывалиться наружу. Шифон сорочки едва доходил до моего пупка. Хорошо, что я в любой момент могла призвать Скалей, а то кинжал в таком виде нигде не спрячешь.
— Поспеши, пожалуйста, — рявкнула Аша.
Я толкнула дверь и вышла в мраморный коридор. Аша и Шауна стояли прямо передо мной. Шауна пила белое вино из бокала, а Аша держала пару чёрных туфель на шпильках, которые сунула мне в руки.
— Надень их.
Пока я надевала туфли, две эльфийки осмотрели меня как будто в тысячный раз.
— Она симпатичнее, чем я думала, — сказала Аша наконец. — В этом наряде.
— Эти трусики реально помогают удлинить её ноги, — Шауна глотнула вина.
И снова натужная улыбка.
— Вы научите меня этому тверкингу или нет? — «ибо мне надо немедленно обворовать вашего короля».
— Ладно, я тебе покажу, — сказала Аша. Она расставила ноги пошире и нагнулась, повернувшись ко мне попой. Руки она положила на колени, затем принялась двигать бёдрами так, что её попка подскакивала как мячик. Это движение показалось мне завораживающим.
Я поверить не могла в то, что вижу. Вот это навык.
— Это тверкинг? Изумительно.
Шауна закатила глаза.
— Да она не так уж и хороша в этом.
Аша развернулась лицом к сестре, и её глаза сердито полыхнули.
— Король Сурт обожает, когда я тверкаю для его. А теперь это должна сделать ты.
Я с трудом сглотнула. Я не буду столь искусной в тверкинге, как Аша. Я просто буду махать задницей в воздухе.
Да, я помогала спасти мир. Но это явно наименее благородный способ сделать это.
Глава 32. Али
Через пять минут я шла за великаном-охранником вверх по длинной лестнице из сверкающих камней. Туфли на шпильках я держала в руке и шлёпала за ним босиком. Камень под моими ногами ощущался прохладным. Близняшки шли по бокам от меня, будто я сбегу или типа того.
На вершине лестницы охранник остановился и постучал по узорчатым железным дверям, украшенным металлическими солнцами.
— Кто там? — спросил Сурт с другой стороны.
— Я здесь с Ашей, Шауной и… — охранник посмотрел вниз. — Как тебя зовут, девчонка?
— Али… Алина, — соврала я. Я сомневалась, что Сурт слышал об Али, Императрице ванов, но не хотела рисковать.
— И Алиной, Ночной Эльфийкой.
— О, заходите, заходите, — прогремел голос короля.
Охранник толкнул дверь, и я впервые увидела роскошно отделанные покои Сурта. Король лежал на огромном диване в дальнем конце, окружённый слугами. И, к моему облегчению, Гэлин сидел на кресле рядом и выглядел так, будто ему чрезвычайно некомфортно.
Толстый красный ковёр покрывал пол; везде валялись подушки, расшитые золотом и серебром. На столах лежали кучи фиников и винограда, сыра и пряных орехов. Густой запах благовоний витал в воздухе. В одном углу элегантная эльфийка в золотистых одеждах играла что-то приятное на акустической гитаре.
 
Я не видела ни намёка на меч.
— Алина, Алина, — протянул Сурт с другого конца комнаты. — Подойди ближе, маленькая Ночная Эльфийка, — его ноги покоились на массивной оттоманке. В руке он небрежно держал бокал для вина размером с ведро.
Справа от него Гэлин совершенно напрягся, и тени хлестали вокруг его тела. Его сердитый взгляд пронизывал меня насквозь, и пусть в его руке виднелся бокал вина, он выглядел так, будто готов был сокрушить его кулаком. Совсем как в Хельхейме, белки его глаз сделались совершенно чёрными.
Он явно не одобрял этот план.
— Ах, теперь я понимаю, почему Хель послала тебя, — протянул король. — Этот наряд подходит тебе в разы лучше, — он нахмурился, затем спросил: — Что у тебя на ногах?
Я посмотрела на свои голые ступни. Я забыла надеть туфли.
— Ничего? — я пожала плечами.
Сурт фыркнул.
— Надень каблуки. И покажи, что приготовила.
Что бы валькирии сделали в этой ситуации? Некоторые сражения требовали мечей. Другие — туфель на высоком каблуке. Так что я бросила эти нелепые туфли на пол и сунула в них ноги.
Я сделала глубокий вдох, приготовилась петь Single Ladies, но потом поколебалась. Если я продолжу соглашаться на просьбы Сурта, в итоге он потребует того, что я не готова дать. Когда я в последний раз оказалась в такой ситуации, я вогнала Скалей в сердце Императора.
И что потом? Меня окружали великаны. У Гэлина не было могущественной магии из-за отсутствия голоса.
Может, сейчас самое время спросить о мече.
— Ну, девочка, ты собираешься петь или нет? — потребовал Сурт.
Я прочистила горло.
— Вообще-то я думала сначала станцевать для вас.
— О, правда? — он улыбнулся и поиграл своими кустистыми бровями вверх-вниз.
— Танец моего народа, Ночных Эльфов. Танец меча.
Сурт нахмурился, не шевелясь.
— Это обычай соблазнения в Тенистых Пещерах, — я прикусила губу. — И я надеялась поиграть с… вашим мечом. Я слышала, он у вас огромный.
— Принесите девчонке мой меч! — взревел король. — Пусть хорошенько подержится за него.
Я продолжала коситься на Гэлина, надеясь, что мы на одной волне. Но сложно было что-либо прочесть в его тенистом взгляде.
Охранник выбежал из комнаты. Минуту спустя он вернулся с огромным оружием. Я ожидала, что клинок Сурта будет большим, но меч великана был длиной почти полтора метра, и его лезвие покрывали светящиеся руны. Ну, хотя бы он не пылал огнём.
— Поспеши, увалень! — король потёр ладони. — Дай девчонке мой клинок, чтобы я посмотрел на её танец.
Я взялась за рукоятку меча, осознав, что клинок на самом деле весьма горячий. Если дотронусь до него, то обожгусь. Но я не беспокоилась. Моей специальностью определённо были кинжалы, но и с мечами я предостаточно практиковалась.
Я подбросила меч в воздух как жезл мажоретки. Я поймала его одной рукой, держа лезвием вверх. Я остановила взгляд на короле Сурте, который подался вперёд на диване… предвкушая экзотический танец с мечами. Я вальяжно двинулась к нему, соблазнительно улыбаясь.
Я снова глянула на Гэлина, надеясь, что он понимает, что должно случиться дальше. Но на его лице я ничего не могла прочесть. Он уставился на меня, сжимая бокал вина, и в его глазах клубилась чёрная магия. «Подай мне сигнал, Гэлин».
Но это мой шанс, и другого мне не представится.
Я навела меч на грудь короля великанов.
Король Сурт нахмурился, всё ещё не понимая, что я собираюсь украсть его меч.
— Это часть танца?
— Гэлин! — заорала я. — Сейчас.
Гэлин сдвинулся с места, но медленно. Он буквально вывалился со своего кресла. Бокал вина блеснул в его руке, и я наконец-то догадалась. Он пьян.
Да он издевается? Мне надо, чтобы он был рядом, направлял магию вместе со мной. Иначе заклинание ударит и по нему тоже.